他抬起头，语调真挚，近乎恳求地说：“你会驾驶太空船，我却不能，不奇怪吗？你谈起我有什么科学技术方面的才能，我却连一艘小小的单人太空飞艇都不会开。但是，你会，然而这么一来，你就必须得离开罗地亚星。”
这是明白无误的恳求。但是，拜伦冷冷地皱皱眉头。“为什么？”
吉尔布雷特继续很快地往下说：“我刚才说过，阿蒂米西亚和我谈论过你的事，并且想好了办法。你离开此地后，径直去她的房间，她在那里等你。我给你画了张图，你通过走廊时就不必去向人问路了。”他把一小张金属片塞到拜伦手里。“假如有人要来阻拦你，你就说是总督召见。你只管往前走便是。只要你不露破绽，那就不会有什么麻烦……”
“别说了！”拜伦说。他再也不打算重蹈这种覆辙。琼迪驱使他来到罗地亚，从而成功地把他交到泰伦人手里。接着，不等他自己秘密前往，泰伦的专员就把他直送中央王宫，结果使他面临傀儡的花招毫无准备。不过，一切到此为止！往后，虽然他的行动有可能受到严格的限制，但是，他决计根据自己的意愿行动。对此，他是坚定不移的。
他说：“我来这儿有要事，先生。我还不打算离开。”
“什么！别象个傻小子似的。”这下，老吉尔布雷特可发作了。“你以为你在这里能干得成什么事吗？你以为，要是等到明天早晨太阳升起你就能活着离开王宫呀？嗨，欣里克会把泰伦人请来。二十四小时内你就要被逮捕。这会儿，他只是在等待，因为他干什么事都得花这么些时间来下决心。他是我的堂兄弟，告诉你，我了解他。”
拜伦说：“即便如此，跟你们有何相干？你为什么对我如此关心？”他不想任人驱遣，他再也不愿东逃西窜当别人的傀儡了。
然而，吉尔布雷特站在那里，两眼凝视着他。“我要你带上我。我关心的是我自己。我不愿再在泰伦人下面挨日子。正因为阿蒂米西亚和我都不会开飞船，不然，我们早就远走高飞了。这也是我们性命攸关的大事。”
拜伦感到自己的决心有点动摇了。“总督的女儿？她干吗要出走？”
“我相信，她是我们当中最绝望的一个。对于女人来说，有一种特殊的死亡。一个年轻、美貌、未婚的罗地亚星总督的千金在她行将成为年轻，美貌、已婚的妇人之际，会遇到些什么呢？何况，这年头，讨人喜欢的新郎将会是谁呢？嗨，一个泰伦帝国的朝臣，那个老色鬼。他已经埋葬过三个妻子，现在，又想要在一个姑娘的怀抱中重新点燃他青春的慾火。”
“总督决计不会同意这样的事情！”
“总督什么都同意。谁也不用等待他的同意。”
拜伦想起上次见到阿蒂米西亚时她那模样。头髮由前额往后梳，一直披到肩头。长发在肩头往里一弯，形成一个波浪。明洁白皙的皮肤，乌黑的眸子，殷红的嘴唇！个儿高高，年纪轻轻，脸上带着微笑！或许，整个银河系有一亿个姑娘都是这样。要是让那种念头打动是很荒唐的。
但他还是说：“飞船准备好了？”
吉尔布雷特一阵微笑，脸上都泛起了皱纹。但是，他还没来得及开口，门就乒桌球乓响作一团。这既不是光电信号器的光束悄然的闪亮，也不是用指关节敲击塑料发出的柔和小声。这是金属的铿锵声，是令人生畏的武器发出的不可抗拒的雷鸣般的巨响。
门又响过一遍。吉尔布雷特说：“你最好把门打开。”
拜伦打开门，两个军人走进房间。前面的那个粗鲁地向吉尔布雷特行了个礼，然后，转身对拜伦说：“拜伦·法里尔，我奉泰伦帝国常驻专员和罗地亚星总督之命将你逮捕。”
“我犯了什么罪？”拜伦问道。
“重大叛国罪。”
一种大难临头的样子顿时扭歪了吉尔布雷特的脸。他转过脸去。“欣里克这次动作神速，超乎预料地快。想不到。真有意思！”
这个老吉尔布雷特毕竟老练，他笑微微地，满不在乎，眉毛略为上翘，似乎略带遗憾地审视着一件令人生厌的事实。
“请跟我来。”卫兵说。拜伦发觉另一个卫兵手里提着一支神经鞭击枪。
第八章 小姐的衣裙
拜伦的喉头越来越干渴。要是双方赤手空拳，那两个卫兵原都不是他对手，他明白这一点，也急切地盼望有这样的机会，他本可给他俩一顿好瞧的。但是，他们手执神经鞭击枪，他连抬抬胳膊都会不可避免地招致他们摇晃着鞭击枪威吓他。他内心已经慑服，没有别的办法，只能听天由命。
然而，吉尔布雷特却说：“让他把他的披风带去，当兵的。”
拜伦感到愕然，他迅速地向这个矮小的吉尔布雷特望去，心里也不再那么自暴自弃。因为，他知道，他根本没有披风。
那个武器亮在外面的卫兵把鞋跟咔嚓碰了一下，向吉尔布雷特表示遵命。他拿鞭击枪指着拜伦说：“听见大人的话啦。快去拿你的披风，快！”
拜伦战战兢兢地慢慢后退。他退到书橱前蹲下，在椅子背后摸着他那压根儿就不存在的披风。他一边在椅子背后用手指装模作样地寻找，一边紧张地等待吉尔布雷特的行动。
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