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曹操听了这话微笑捋髯颔首，转眼间却又重重皱眉。这个儿子，诗书弓马都不逊于人，近年来军政之事略有插手，表现也堪称能干。可是说到性情脾气，却与自己南辕北辙。自己以俭约率下，服饰车马不尚华丽，但子桓虽然也还称不上性喜奢华，却对细物玩器颇有爱好。至于平日所作文字间透出的心思，也嫌过于细腻，不够大气磅礴。说起来，自己的几个儿子，到底谁是能成大业者，尚在未知之数。彰儿虽还未及冠，也已看得出来性子尚武不好文，即使已经是刻意强制他读诗书，只怕最多是大将之才，终非国器。倒是植儿如今才十六岁，就已经文采斐然，而且为人简易不尚威仪，与自己实在颇为相似——只是，却也有放荡不拘小节之嫌，或许年纪再长，会收敛几分。但，只怕这些孩子中最出色的，应该是今年十二岁的冲儿。曹操想起那个清秀可爱的孩子，忍不住又微笑起来。那孩子每次见到有人犯错受刑，必然要探查有没有冤枉，仁慈之心与生俱来。而且，冲儿绝不仅是仁慈而已——那年令众人束手的巨象重量，竟被一个小孩子称了出来，聪颖不可谓不惊人。曹操笑意愈浓。那巨象，似乎……是孙权送来的。孙权。年少万兜鍪。想到那个年轻人，曹操带了几分欣赏。孙策死时，孙权还年少，能稳住江东局势并励精图治，虽是因了周瑜张昭等人尽力相辅，也确有过人之处。自己的这几个儿子，恐怕也是需要独立镇守城池，或是领军出征，才看得出真实才干的吧。只望他们，能胜过如今江东那个紫髯碧眼的年轻人。思及此处，曹操收住心神摇头说：“子桓微末之功，不必细论。吾却检得其中有素屏风一扇，素冯几一张，做工精细，已遣人另册留出，待回邺后送于毛孝先。”素屏风、素冯几。郭嘉心思略转，已经想到了曹操此举用意，不禁莞然而笑：“孝先公有古人之风，明公故赐以古人之服，果然不错。”“孝先为人清介，如今为东曹掾，与崔季珪同典选举，所举皆清正之士。”曹操面带欣然，“故天下之士莫不以廉节自励，虽贵宠之臣，舆服不敢过度。若得四海皆如此，天下自治，吾何为哉？”

“治大国若烹小鲜，选举清正，无为而治，自然可贵。”郭嘉随口应着，心中却隐隐有些不以为然。想了一下，不禁要加上一句：“然只恐官职多，而贞信之士少。明公素日用人唯才所宜，只须重赏严诛，以法制之。明主之道，一法而不求智，固术而不慕信，故法不败，而群官无奸诈矣。”[2]曹操“唔”了一声，若有所思。毛玠自己的为人，固然是雅亮公正，无可挑剔。但，也正因其对政绩不着而私财丰足的官吏极为严厉，一时之间，官场表面上节俭成风。长吏还者，垢面羸衣，常乘柴车；军吏入府，朝服徒行。然而内里怎样，却是谁都不知了。不过，以约失之者，鲜矣。似乎这样，虽嫌矫枉过正，但也不是什么错失……所以郭嘉也并未把心里想的这些说出口，只是有点迷茫，不觉习惯性地嘴角微动，似是牵了一点笑意出来。

曹操却看到郭嘉这丝笑意，不由问道：“卿又何所思而笑？”郭嘉其实对此也并未理清思绪，不愿在这个话题上多作停留，于是转了话锋笑道：“孝先公掌东曹，甚有法度。只是如今西曹掾却暂时虚位，明公还邺，亟待有司选补贤才——如陈长文者。”

见郭嘉居然提起原先的西曹掾陈群，曹操也忍不住笑意上脸。当年陈群在廷中议事时，屡屡当面斥责郭嘉散漫无行，郭嘉却总是戏笑如故置若罔闻。此情此景，顿时宛然如昨。后来因陈群父亲病逝，辞官回家守孝，倒已有几年未曾见过荀文若这个为人方正的女婿了。其实，陈群与荀彧年纪相仿，却娶了荀彧之女，莫非是因为以荀彧门生自居？细细想来，海内俊才，以成为文若门生为荣者，也实在不少……“算来，月前长文丁忧便应已毕，明公何不重召其入府？”曹操闻言回思一阵，却想起未出卢龙塞之前，收到的公文信件中，似乎确曾提到陈群守制结束，重返许都为官的事情。当时正为军情忧心，并未过多注意。且那几日郭嘉也受了风寒卧床不起，自是没有对他提过此事。“当日许都曾有书来，言长文已以司徒掾举高第，今为治书侍御史——”说到这里，却想起了什么，脸色剎那间阴沉到似要滴出水来。郭嘉本来因病中乏力，正眼睛微合靠在那里，听到这话也骤然睁眼，眉头却紧紧压低下去。

陈群是大儒陈寔之孙。陈寔虽出身清寒单家，但号称德冠当代，教化“梁上君子”之事无人不知。去世时，不说四方去祭拜者据称多达三万人，单单披缌麻执子孙礼去弔唁的就有上百，其中也包括荀彧之叔，前司空荀爽。自陈寔始，陈家三代均名重于世，在士人中算是颇有号召力，就连孔融这样的圣人后裔、郡望名士，都与陈家过从甚密。那年陈群从吕布军中降来，被曹操闢为西曹掾，本是曹操故吏。如今却又被司徒赵温辟召，且成为朝官，隐然与司空府关係渐疏。而陈群与荀彧自小熟识，如今又多一层翁婿关係，更为亲密，此事荀彧不可能不知。虽然想到这些心绪有些紊乱，郭嘉看见曹操那张阴沉的脸，也只好勉力微笑道：“如此一来，陈长文却与荀公达同僚——既有公达素为军中谋主在前，何不表长文同参司空军事？此时幽并虽已暂定，然荆楚未靖，邺中军务正是繁忙之时。”闻声，