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庄王在位期间，七次进攻郑国，终于迫使与原霸主晋国结盟的郑国和陈国在辰陵(今河南西华)签约，正式表示服从楚国。公无前597年春，楚郑战争已结束数月，救援郑国的晋军才姗姗来迟。楚军在邲（今河南郑州西北）地向敌发动突然袭击。晋军措手不及，死亡近半，争渡黄河又淹毙无数。庄王在黄河岸边祭祀河神，并修建了悼念先君的神庙。而后，率军返回楚境。

邲之战后，同年冬天，楚庄王乘胜攻灭萧国。公元前595年至596年伐宋。宋向晋求救，晋国不敢出援，宋隧臣服于楚，出现了楚、晋南北并霸的局面。庄王二十年（公元前594年），是年冬，楚、鲁、蔡、许、秦、宋、陈、卫、郑、齐、曹、邾、薛、鄫等十四国在蜀（今山东泰安西）开会结盟，正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为称雄中原的霸主。

楚庄王遂以“霸绝天下”名成为春秋时期五霸之一！

而在以晋楚两国连年对郅，反覆征战的两百年间。地处西方的秦国，正在进行着他连续几百年的“厚积勃发”，趁机东进战略！

公元前659年，秦穆公赢任好继秦伯位。

穆公在位期间任用由余、百里奚、蹇叔、巫豹、公孙支等为谋臣，修明政治，国力强盛。即位当年就打败戎族，其后又击败晋国，俘获晋惠公，助晋公子重耳归晋，并灭了梁、芮等国。在向东进展时，遭到晋的阻击，失利较多，以至在崤（今河南陕县东）全军覆灭。秦国力不如晋，而晋恰好挡住秦东进的道路，使秦很难进入中原。因此，秦只得向西发展，击败附近的戎人以增强自己的力量。秦穆公采纳由余关于伐戎王的正确谋略，收到了“益国十二，开地千里”的战果，穆公“遂霸西戎”。同时，秦与南面的楚国加强联繫，从穆公以后到春秋末，秦一直与楚共同与晋为敌。借晋楚两大力量相互争伐时期大力发展国力，等待时机，趁机东进！

可以说，历时三百年的春秋时代，是齐桓公稳定华夏，晋楚争霸中原，西秦厚积实力为主要内容的政治时代。而这一局面，即将因为两件“意外事件”而发生根本的变化。

事件一：吴国破楚。

公元前515年，由于父亲伍奢被楚平望冤杀，伍子胥投吴，助公子光谋杀吴王僚，公子光登位，即吴王阖闾。并向阖闾引见一代“武圣”孙武为将，献兵书《孙子兵法》。

公元前506年，在孙武、伍子胥的辅佐下，吴王阖闾以三万精甲破楚国二十万大军，攻破楚国都城,使楚昭王仓皇出逃。

后因秦军助楚，吴国政治集团内部发生分裂而使楚国得以保全。

秦国出兵救楚显然是为了维护南北力量均横而作出的行动。吴国虽胜，但国力终究不强。吴楚并存比起吴存楚亡对制横北方晋国势力南下更加有利。如果由于楚国灭亡而造成南北力量失横，那么晋国必然作大。这对需要以南北力量均横而求得“厚积”机会的秦国而言显然是不利的。吴楚并存的局面很好的维持了南北力量均横，同时也维护了秦国“可持续发展战略”的进行。

事件二：晋国分裂。

晋国的分裂实际上是在战国初期发生的一件大事。

公元前475年——公元前221年，史称战国时代。由《战国策》一书而得名。

公元前458年 十一年 ·晋国六卿互战，知、赵、韩、魏四卿共灭范氏、中行氏 。

公元前453年 十六年 ·晋赵、韩、魏三家共灭知氏，三分其领地 。

赵、魏、韩三国也因此并称“三晋”。

做为南方第一大国楚国的削弱，北方第一大国晋国的分裂。秦国，这个在漫长的春秋时代奉行了三百年“厚积”时代的西戎之邦终于得到了“勃发”的机会。

随后，趁着晋国三分，力量大减的绝佳时机，秦国随即开始了他的“东进战略”。尽占关中，夺得此前数百年间与晋国反覆争夺的韩城、大荔、澄城、合阳、华县，即“西河五城”，兵锋直指中原！

可情况并不象秦国所想的那么简单。

前445年 二十四年 ·魏文侯即位。其在位期间任用李悝在魏国实行变法 。魏国国力急速上升。

不久，一个改变三晋衰弱之态，并被后人誉为与孙武共称“兵家二圣”人忽然出现在兵峰东进的秦军面前。他的名字是——吴起！

自公元前413年开始，身为三晋之中国力最强的魏国的大将，吴起西出黄河，跃过秦晋大峡谷，主动进攻秦国。他料敌制胜，用兵如神，连战皆捷。秦国倾尽全国之兵，合计五十余万，依然被吴起五万人马所破，一举夺占了韩城、大荔、澄城、合阳、华县等五座秦国城池，魏文侯将其地置为西河郡。这是魏国自对秦作战以来，从未取得过的重大胜利，充分显示了吴起作为军事家的杰出才能。这也是魏文侯第一次取得疆土上的实质胜利，吴起立下了赫赫战功，使魏国的政治、经济、军事出现兴旺景象，“文侯由此得誉于诸侯”。

吴起把魏家的疆域，西推到陕西洛河以东，一条南北狭长，东西纵深150华里的战略要地，称"西河之地"，基本也就是从前晋惠公与秦穆公反覆争夺的"河西五城"，在过去的百多年里，为秦国所有。吴起使晋人一舒百年之积怨，尽占西河之地，把战略防御前沿，推进到秦人腹地，使秦人丧失了函谷关等东部要塞的防御优势。随后百年，魏、韩二国步步进逼，甚至占拒函谷以西，关中东部大