当下，刘团长吩咐卢老窖分头行事。他让卢老窖去诓骗林中天、王申和福贵到团部伙房吃火锅饯行，刘团长亲自命令伙伕在火锅汤料中放毒。
晚饭以后，刘团长到了伙房里查看，发现林中天、王申和福贵中了毒都倒在地上，便赏了伙伕两块光洋。刘团长带着卢老窖和几个士兵抬着装殓高将军遗体的棺材上了汽车。其实高将军的遗体已经被卢老窖偷偷掉换了，刘团长还蒙在鼓里，运着假尸体前往重庆。
到了下半夜，伙伕给倒在地上的林中天3人一一灌下汤药，他们渐渐地苏醒过来。原来，伙伕接到刘团长下的毒死林中天一行的命令，非常害怕。但是伙伕素来敬仰海军布雷队打鬼子的英名，就偷偷地告诉了林中天。林中天见身陷刘团长的地盘，不敢轻易发作，和王申商量后，将计将计，假装中毒，骗过了刘团长。
事不宜迟，林中天决定带上高将军的遗体马上出发，可是汽车让刘团长开走了。合该林中天有福，天亮的时候，蒋约翰率领的运粮汽车队到了油坊镇，准备加水后取道奔重庆。林中天将突发事件的来龙去脉告诉了蒋约翰，蒋约翰下令带上林中天一行和高将军的遗体立刻出发，不再在刘团长的防地盘亘，以免生变。
运输汽车队出了刘团长的防区后，坐在林中天身边的蒋约翰一句责备他的话也没有说，警惕地瞪大眼睛注视着前头的路况，以防不测，使得林中天已经疲倦的全部感官又重新变得警醒而敏锐了。
林中天一边随着车身摇晃，一边心旌摇摇，他的眼前一一掠过为了此行不虚而帮助他的陈宜书和丁曼殊的脸庞，无不雍容自如，镇静如恆。还有隐藏她俩身后的落叶，她依旧郁郁寡欢，但是隐藏着一种对他舍身忘我的神色。
他顿觉得自己的形骸与精神分裂了。
车队进入重庆市区的时候，精神乏困的林中天再也经受不住长途跋涉的煎熬，终于鬆弛地睡着了。
第9战区驻重庆办事处今天警戒分外森严，蒋委员长的汽车队驶进院子后，王申的警卫连已经团团地将大门封锁了，院子里则由侍从官们负责警卫。蒋委员长穿着难得一穿的军装，勋表肃然，由第一夫人陪同，在何应钦、白崇禧等大员的跟侍下，走向灵枢室。
蒋委员长接到第10军高达飞将军的遗体已经安抵重庆的消息，压在他心头的盘石总算可以鬆开了。第10军血战衡阳长达47天之久，在外无援军，内无弹药粮草的绝境下才停战缴械，外电评论纷纷。有的指责第10军非嫡系，才无援手可救；有的评击战区指挥混乱，导致无法实现最高统帅部的意图，终使第10军孤军喋血云云。
战后的日本战史中，对第4次长沙、衡阳会战自有客观的评介：“苦难的衡阳战役，终于告一段落……亘四十余天激战中，敌人尚无一卒向我投降，实为中日战争以来之珍闻。”书中未写方先觉军长投降，而且连我方所提出之停战，亦隻字未曾提及。
但是此时，蒋委员长并不知晓日后敌军对第10军作声誉之隆、冠绝一时的评论，只想在舆论的荒砚余墨、草草书后，为自己和第10军倖存的将士还一身清白，这洗雪的担子就压在林中天的肩上。幸好高将军的遗体运回，林中天不辱使命，这多亏了第一夫人当初聪慧的布局。
第一夫人就走在蒋委员长的身边，穿着一袭黑色丝绒的旗袍，不施粉黛，素麵掩映在她的青丝之间，以示对高将军英灵的尊敬。精心选择林中天担当移运英灵的重任，不仅是几经折衝中的平衡，而且是证明她对海军林家的一贯倚重，更是向丁曼殊佐证对林中天的相知之雅。丁曼殊已经看出第一夫人的用心了，她接到第一夫人打来的电话后也如约赶来，但是她央求过蒋约翰搭救林中天，如今林中天平安归来，她得履约改嫁，不得不同林中天离婚，这一点会引起第一夫人的不悦，甚至会失去她的友谊。所以下了轿车后，丁曼殊一直不敢看第一夫人，幸亏陈宜书和父亲陈仲先将军走在她的前面，挡住了视线。
陈宜书此时的心情和丁曼殊的一样，得知高将军的灵柩返回重庆，林中天安全荣归，她就要实现诺言，和博得十分心折的王申中尉结婚。儘管父亲陈仲先因为林中天出色完成任务，逢人说项，但是陈宜书毅然不顾同林家的累代交情，决心另适他人。
可是当陈宜书随同父亲步入灵柩室的时候，发现居停的灵柩旁边没有站着日夜牵挂的林中天，也没有浑身是胆的王申，只有一个陌生的凸着将军肚的川军上校刘团长诚惶诚恐地恭立着，陪同的则是第9战区驻渝办事处的主任。
主任立即向蒋委员长敬礼：“报告委座，高将军的遗体就是由第9战区第30集团军第34师102团团长刘方川亲自送抵的。”
蒋委员长顿觉不安，问：“刘团长，怎么不见海军林中天林上校？”
刘团长故作镇定地回答：“报告委座，林上校一行全部殉国了，是卑职带领一个连的弟兄不顾死活，才从日本人的手里把高将军的遗体抢回来的。”刘团长不敢铺叙过份，点到为止地结束了自己编造的谎言。
第一夫人心觉有异，她欣赏的林中天是不会轻易被打死的，就冷静犀利地问：“吴主任，验证过遗体了吗？”
办事处主任回答：“报告夫人，我们都不认识高将军，不过已经派人去请第10军的将士和高太太了。”
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