林水官发现加藤小队长今天居然不戴防毒面具，还亲自登船检查，便低声地对林中天说：“今天不妙，怎么办？”
林中天说：“等到上我们船检查的时候，往粪舱里倒上新鲜的粪便。”
“好。”林水官领受机宜，高兴地准备去了。
加藤忍住恶臭，硬着头皮检查了两条粪船后，登上了第3条粪船。这条船里就藏着高将军的遗体，和林中天他们的枪枝。林中天穿着粪码头的条纹布衫，头戴旧毡帽，跟其他运粪的船没有两样，堆着笑容，毕恭毕敬地让“太君”们检查。
冬天的粪船本来不臭，粪船没有加盖，但是被冷风吹过后板结了，不是被日军士兵用长长的竹篙捅来捅去地检查，是散发不出臭味的。不料，林水官已经倒了一层鲜粪在粪舱里，熏得检查的日军士兵脑袋发胀，只好草草地了事。
偏偏加藤小队长因为奉有五十岚将军的严令，走到林中天面前，盘问道：“你的，粪夫的老闆干活？”
林中天点点头，回答：“太君，我是粪夫的小把头干活。”
加藤探究地问：“听说粪帮分了帮，有哪几帮？”
林中天暗暗地吃了一惊，加藤不愧是个守巫水关的“粪船通”，树大成神，人老成精，幸好他在洞庭湖上布雷多年，对粪帮的事也略知一二，就回答：“是苏北帮、江南帮、洞庭帮。”
加藤阴阴地问：“我读过的书上说，支那的马桶，本名虎子，这是每个粪夫都知道的故事，说说看为什么叫虎子？”
林中天不慌不忙地说：“听老一辈师父说，从前有一座叫神鸟的山上，有许多猛兽，当中麟兽最厉害，征服了其他野兽，称王称霸。每次麟兽小便时，兽中王老虎就伏在地上，仰起头，让麟兽骑在老虎身上把小便撒在虎口里，虎口就成了便器，所以后人把便器叫虎子。”
加藤追问道：“为什么虎子后来又改‘马子’了？”
林中天说：“到了唐朝的时候，皇帝李渊的儿子李元霸属虎，小名虎子，为了避讳改叫‘马子’，也叫马桶。”
加藤见发现不了破绽，说了一声：“开路！”就带着日军士兵下了粪船，撤到哨卡上。捏了一把汗的林水官连忙叫唤开船，粪船队才缓缓地在日军炮艇的机枪口下驶过巫水关。
林水官丝毫不敢放鬆警惕，大声地说：“大家保持镇静，该干什么还是干什么，千万不要去粪舱中捞枪，日本人还在用望远镜监视我们！”
林中天说：“大家听联络官的，不要乱动！”
果然，细心的加藤跑到哨卡楼顶上用望远镜监视着远去的粪船队，脑海中一直浮现着林中天镇静的身影——这是过往的粪夫少有的形象——加藤越想越怀疑。洁癖的人往往心眼多，加藤从望远镜里发现，那支粪船队分散了，前头两条船继续驶往湖心，后一条船拐入芦苇盪，那里通往湘西的河道。
加藤立刻下令炮艇出动，驶向芦苇盪追查那条可疑的粪船，顿时，炮艇的警报声尖叫着响彻了湖面。
驶进芦苇盪的粪船在林中天的指挥下，王申等人已经从粪舱中一一捞出，打开油布后，分发在众弟兄手中。林水官带着满伢已经跳入冰冷的湖水中，潜入水底，打开船底的活动舱板，高将军的遗体便沉入水，由他俩托出水面。林中命令王申他们将遗体拉到船上，擦干后裹上白色的殓布。
负责警戒的卢老窖忽然大叫：“长官，鬼子的炮艇追来了！”
满伢爹惊慌地说：“粪船抽了舱底板开不动了，怎么办？”
林中天镇静地说：“满伢爹，不怕，我们也有汽艇！”
正说着，一艘汽艇快速地钻入芦苇盪，向粪船驶来。汽艇上李正文海军少校正向他们挥手示意。
原来林中天早就命令李正文带着海军布雷小队赶到洞庭湖会合，让李正文设法夺到日本海军江湖战队的一条汽艇，在预定地地点接应，这是林中天计划的最后一道环节，否则将功亏一匮。
汽艇靠上粪船，李正文和两个海军水兵连忙帮助林中天一行撤上汽艇。这时候，日军的炮艇追到了，向汽艇发射机关炮拦戴。汽艇向河道驶去，但是王申手下的两名士兵被炮弹炸起的水柱掀到湖里去了。
日军炮艇的机关枪和机关炮追着汽艇打，林中天忽然发现王申有意挡在他的背后，开枪还击。
林中天怀疑地问：“王连长，你为什么要替我挡子弹？”
王申掩饰了他答应过陈宜书要保护林中天的许诺，含糊其辞地回答：“你是行动的指挥官，不能没有你！”
林中天无法戳穿他的谎言，只好说：“我欠你的情！回到陪都我请你吃火锅！”
“好哇！”王申一边回答，一边朝着身后的日军炮艇射出一串串子弹。
李正文驾驶着汽艇逃入河道，可是日军的炮艇衔尾直追，楔入两岸草木棒棒的河流中，肆无忌惮地开火。因为日军知道离第9战区防区的第一个据点还有一段距离，想抢在这檔空隙内击沉逃跑的汽艇。
河道狭小，汽艇无法有效地躲避日军攻击的炮火，猛烈的炮火斫砍得河道两岸的树木纷然杂飞。被炮火震得发聩的林中天预感到，迟早会有一颗炮弹击中汽艇。
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