林中天稍稍违拂她的意思，说：“他不肯点破身份，还是由他婴城固守吧！”
丁曼珠关心的是委座的安危，很想听听异僧对局势的剖析，于是说：“我是信上帝的，为了敬仰这位师父，我今天破例也要上香。”
轿车停在鰲鱼洞外。那个知客的小沙弥已经恭候相迎了，合十道：“二位施主，师傅已经在恭候大驾了。”
林中天和丁曼殊相视一眼，十分信服地跟着小沙弥进到庙堂。
庙堂里点满油灯盏，一隻只油灯盏好比一掬掬捧起的拳拳之心，在微微跳动，在簇簇闪亮。丁曼殊看了，顿时心中很温暖，丁曼殊的母亲在世的时候是信佛的，所以对佛堂不陌生。一看眼前这盈尺佛堂别具风格，金像佛祖居中，右边是有求必应身跨白象的普贤菩萨，左边是笑容可掬骑着雄狮的文殊菩萨。两侧不见了瞠目龇牙，挥拳蹬腿的四大金刚。正中供桌上有两盏船型长明灯，细细一看，分明是前清北洋海军的铁甲巨舰“定远”号和“镇远”号的模型灯，鲜花环桌而摆，数数10朵，与北洋海军黄海决战的战舰舰数一样，排列的也是倒V字型，分明是北洋舰队与日本海军联合舰队决战时摆出的单横队战阵。丁曼殊暗暗吃惊，与林中天相视一眼，心照不宣。佛堂的一角，坐着异僧，双眼微闭，左手伸掌，右手敲打木鱼。轻脆的木鱼声仿佛是黄海海战中北洋海军舰队发出的一声一声脆弱的炮声。
林中天跪在蒲团上。丁曼殊也跟着下跪，她心里觉得祈求中国的大事还是中国的菩萨显灵。耳边是林中天喃喃的祷告声：“弟子福州信士林中天跪拜在我佛脚下。刻下时局突变，国运攸关，日倭亡我之心不死，伺机开战。仰赖我佛无边法力，不使有情骨肉成吴越，国家团结，同仇敌忾。弟子现具一瓣诚心，谨奉银元10块于桌前。”
林中天说完站起，从口袋中掏出一张10块银元的钞票，恭恭敬敬地放在案桌上，又退下来，重新跪在蒲团上，对着佛祖合十。丁曼殊是随着父亲受洗礼的，所以不能奉献香油钱，她被林中天忧国的虔诚所感染，在心中默佑委座平安回归金陵。
不知什么时候，小沙弥已恭立在他俩的身后，合十说道：“二位施主请起，师傅已在茶座恭候。”说完引着起身的林中天和丁曼殊在佛堂一侧的茶座坐下。
异僧早停了木鱼，睁开了眼睛，瞥见丁曼殊脖子上挂着的白金十字架，心知有异，说：“男施主已经是旧相识，女施主可是新知，但是女施主本信基督，为何又来膜拜我佛，必定有大事相求？”
正说着，小沙弥又过来献上松子茶，随即又端来几碟鲜果。丁曼殊闻着淡淡的茶香，焦灼的心情也稍稍舒缓了，便将来此保佑平安许愿的事情说了一遍。
“善哉，善哉！”异僧左手伸掌，右手捏着一粒粒胸前的念珠，仿佛拿捏的是一件件难分藤葛的国事。“贫僧对红尘都已淡薄，唯独对中日黄海海战一事怀念不已，近来此心尤切，看来修身几十载，难能脱净凡俗。”
丁曼殊见异僧并不切题回答，着意迂迴，想想必有禅机，就问：“大师，您如此眷念历史其实是一面镜子，照照镜子，是不是可以看到现实的真相？”
异僧声音清静地回答：“何谓真相？有一次释迦牟尼佛与1250个大比丘在一起，到了吃饭的时候，释迦牟尼便穿衣持钵到城中挨家挨户乞食，然后又将乞化而来的食物拿回孤独园，这时，一位名叫须菩提的长老从人群中走出问他，何为阿耨多罗三藐三菩提？既是‘无上正等正觉’，就是何为真相？”
“大师，佛祖是如何回答的呢？”丁曼殊知道，在世界各种各样的宗教中，佛教是最为崇尚智慧的了，以智慧求得解脱，可谓佛教一大特征。
异僧缅怀地说：“佛祖说，‘无我相、无人相、无众生相、无寿者相，凡所有相者皆是虚妄’。佛祖没有直接正面回答何为真相，而是通过重重否定，指出一切事物皆是虚幻不治之症的，就认识了世界的真相。贫僧有一首偈子相赠女施主：‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观’。”
丁曼珠听了尤如醍醐灌顶，说：“多谢大师点拨，弟子谨记不忘。”
一直默默旁听的林中天有意撩深了，问：“大师精通北洋海军的兴衰史，是否可以旁征一二，由此诠释大师刚才所说的佛理？”
异僧左右顾盼，深恐失礼，就说：“黄海战败，北洋海军全军尽墨，李鸿章失去军权，赋閒京师贤良寺。轰轰烈烈的洋务运动逐告失败，中外舆论一片譁然，北洋海军覆灭，罪责均归慈禧太后，其实未必是真相。”
林中天说：“大师是过来人，箇中堂奥，自有定评，弟子愿闻其祥。”
异僧又说：“西太后兴办洋务，其心急切，恨不得一夜之间，强国兴邦，与列强比肩。主要佐证有二。一是太后深知大清旧式水师已经落伍，无法对抗西方的坚船利炮，于是立即懿准主持军机处日常事务的恭亲王奕的奏请，火速凑足白银173万两，由英国人李泰国向英国购买中号兵轮3艘，小号兵轮4艘，组成一支中国舰队。不久，舰船顺利购齐，共计6艘炮舰，由英国海军上校阿思本组成一支英官兵驾驶着舰队抵驶天津。西太后发现大清舰队竟然由英国人控制主权，断然拒绝，下令退回舰船，结果白白耗银67万两。大清迫切组建西式海军的第一梦幻破灭了。”
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