蒋介石讚许地说：“年青人很有见地。你知道当年在‘楚有’军舰上帮助陈长官守住长江的中校舰长是谁吗？”
林中天说：“正是家父。”
蒋介石切入正题地说：“令尊忠于革命，忠于国民政府，在龙潭一役，尽显革命军人本色，蒋某深为钦佩。大捷之后，蒋某亲自晋升令尊上校军衔。”
林中天说：“这是委座对家父的器重。”
蒋介石说：“你们林家，累代海军，为国尽忠，世人是有目共睹。听说令先祖林国忠在黄海与日本海军决战殉国，他的花翎顶戴被日本海军世家别浦家族所虏获，你这次去了日本将它索讨回来了？”
林中天说：“是的，委座。但是部下违背了陈长官的命令，擅自行动，所以甘愿接受处罚。”
蒋介石评骘是非地说：“古人说，将在外军令有所不受，何况你的家恨即是国雠，敢向日本显赫的海军世家索回属于自己的东西，你大长了中国人的志气，何罪之有？厚甫真是糊涂啊，竟然将一个大有作为的革命军人降等降职？革命是不允许的！我蒋某人也是决不允许的！”蒋介石精明地知道，陈绍宽处分林中天决非本意，而是怕一些反对海军的政要攻讦他，所以“挥泪斩马稷”。蒋介石将计就计，藉此抬高林中天和他背后所代表的林氏海军世家的庞大势力，与陈绍宽造成海军内部的裂痕，达到分而治之的目的。
林中天不知就里，但是他牢牢记住父亲的告诫，任何时候都要维护海军的团结，于是真诚地替陈绍宽辩护，说：“陈长官治军严格，从不因私殉法，部下愿受处分，口服心服。”
其实，蒋介石早已收到军统局第二处处长戴笠的报告，详细记述了林中天在日本的大胆壮举，而秘密报告人正是驻日使馆二秘徐又子，他的真实身份是军统局秘密特工。所以蒋介石能够瓜分豆剖，说：“你知道吗？自从甲午海战北洋舰队全军覆没之后，日本海军又在对马海峡战胜俄国舰队，气焰日益嚣张。自恃舰炮实力可与英美匹敌，根本不把咱们中国放在眼中。你却不因官卑职小，而凭一腔爱国热情，敢单枪匹马向日本海军挑战，这是何等壮哉！这说明，时代不一样了，中国的海军也不一样了，这样的军人不嘉奖，天地不容！”事实上，蒋介石说了一半的真话，说了一半的假话。因为北洋海军自从甲午战败之后，被清廷裁撤。1896年，清政府仍然依靠闽藉海军骨干重建北洋海军，任命原“靖远”舰管带、福州人叶祖珪为统领，原“康济”舰管带萨镇冰为帮统，并从英国订造了“海天，”“海圻”2艘4300吨的巡洋舰，向英国订造了“海容”、“海筹”、“海琛”3艘2950吨的巡洋舰，还有“海龙”、“海犀”、“海青、”“海华”4艘鱼雷艇及一艘“飞霆”号驱逐舰。嗣后，清廷重建海军的速度异常缓慢，至辛亥革命，萨镇冰任海军提督之际，先后购买并自造40多艘舰船，计30000多吨，实力远不及甲午战前的一半。辛亥革命爆发，北洋海军起义归附革命。袁世凯上台后，对北洋海军进行改组，福州人刘冠雄任海军总长。袁世凯称帝后，北洋海军分裂成南北两方，刘冠雄任北洋政府海军总长，程壁光任孙中山护法军政府的海军总长，形成对峙局面。但在袁世凯死后，中国政局陷入军阀混战割据的局面，海军由于经费、兵源、基地、舰艇维修等诸方面限制，难成一体，于是北洋海军为了自身的生存，哪个系的军阀控制中央政权，北洋海军便依附哪个军阀，导致北洋海军四分五裂。直至北伐，海军第二舰队司令陈绍宽率先易帜参加东征，率所属舰艇配合国民革命第6军和第2军攻占南京，促使北洋海军全军易帜，归于统一，改称国民革命海军。而陈绍宽的这一次选择使闽系海军保持了正统名义，即中央海军。但是海军由于历史成因的实用主义和地方主义的沉渣，仍使蒋介石对忠心耿耿的陈绍宽和他的闽系海军心存芥蒂。因此，蒋介石对林中天的褒奖是别有用心的。
这时，侍从官托着一隻银盘走进来。他开始宣读委员长的嘉奖令：“委员长令，鑑于海军部副官林中天舍生取义，精忠报国，撤去不实处分，恢復原职，并擢升为少校军衔。以彰勋绩。此令。”
蒋介石从银托盘上拿起少校肩章亲自替林中天换上军衔，说：“祝贺你，林少校。”
林中天喜出望外，说：“谢委员长栽培。”他悬着的心终于放下来，因为蒋介石自走进办公室开始，从没有看放在桌上的《安娜-卡列尼娜》一眼，仿佛它根本不存在。
蒋介石补充地说道：“我已经通知厚甫了，他同意我的决定，你可以重回海军部任职。”
林中天想起昨天陈绍宽带他去燕子矶拜会北洋海军前辈、异僧赵兆璋的事，自忖陈绍宽派他去高昌庙基地另有重任，于是向蒋介石请求道：“委座，海军离开大海不能生存，还是恳请委座让部下去高昌庙基地任监造官，脚踏实地从头做起。”
蒋介石见林中天如此坚执，不驳陈绍宽的脸面，很是失望，只好收回成命，说：“好吧，希望我能再听到林少校的佳音。”
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