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“是啊，让我给她买化妆品，”管桐抱歉地笑一笑，“我得走了，下午的车。你在这里有人照顾吗？按理说得喝点粥。”

“下午单位里有人过来，”蒋曼琳挥挥手，脸色依然苍白，但笑容比刚开始时好看了很多，甚至带了些当年的柔和，“走吧走吧，一路平安。”

管桐也笑一笑，转身往外走，走到门口的时候被唤住了，他转身，看见蒋曼琳脸上有温暖的笑容，她说：“管桐，要个孩子吧，幸福的人应该有个孩子，会更加幸福。”

管桐心里一震，略有些僵硬地点点头，这才转身离开。

结果回省城的路上，坐在车里，管桐就一直想着蒋曼琳的这句话：要个孩子吧，幸福的人应该有个孩子，会更加幸福。

他想起顾小影近乎走火入魔般的期待，大约，也是憧憬着这样的幸福吧？

女人的心里，果然都是有着天生的母性的。

结果，管桐没想到一回家就撞上顾小影和管利明通电话，看见管桐进门的剎那，顾小影如释重负，急忙对着电话那边说：“爸爸，你稍等，管桐回来了，让他接电话啊。”

说完迫不及待地把电话转到管桐手里，同时没忘记拍拍他的肩，留下一个“好自为之”的眼神，幸灾乐祸地闪到了一边。

管桐莫名其妙地看看顾小影的表情，接起电话，马上就知道顾小影为什么要如此幸灾乐祸了，因为管利明第一句话就是：“你侄子真争气啊！才二十岁，有儿子了！把你大爷高兴坏了，四代同堂！”

“你说这样算不算违反政策？”顾小影在管桐耳边小声问。

“农村哪有那么多政策，”管桐一听这个话题就烦，回头应付一下顾小影，再接着应付管利明，“行，我下次回家给孩子准备压岁钱。”

“我没说压岁钱的事！”管利明着急了，“我说的是生孩子的事！”

“他生了孩子我就给压岁钱呗。”管桐皱着眉头答。顾小影第一次敬佩地发现她男人装疯卖傻的水平也挺高的。

“说你们两个呢，管桐你多大了！”管利明气儿都快喘不上来了，大吼，“念这么些书有什么用？念得都生不出孩子来了！”

顾小影嘆口气，摇摇头不说话。管桐听见顾小影嘆气更烦，忍不住也吼：“那念完初中去打工，十八岁订婚，二十岁结婚生孩子就是好？世世代代当农民，孩子也当留守儿童就是好？你们怎么这么说不明白道理呢？”

“管桐你小点声，”顾小影拍拍管桐的肩膀，同情地看看他，“既然说不明白就别说了，你吼那么大声再把老爷子气坏了。”

说完站起身去厨房准备做饭了。管桐又强忍着听管利明说了一两句话，终于忍无可忍，对着电话最后吼一句：“我不说了，挂了。”

还真就把电话挂断了！

顾小影在厨房里一边择菜一边听着客厅里的动静，听见管桐大吼一声之后挂断了电话，忍不住摇摇头——结婚快三年了，每次看见管桐和管利明吵架她都觉得很心酸。其实管桐挺孝顺，也是个很好脾气的人，但总能被他爸那些完全无法沟通的观点激得难以冷静。比如生孩子这事儿吧，这在他们家还不是最恐怖的话题。因为最恐怖的话题是，从一开始，管利明就觉得他儿子没用，无论念多少书，无论在多大的机关工作，都没用，没出息！

因为管利明穷怕了。他觉得“钱”是世界上最有安全感的东西，能赚大钱的人才是有出息的人。在遇见管利明之前，顾小影从来不知道，还有人宁愿送儿子去打工，也不愿意儿子读研究生；宁愿儿子去给相熟的包工头扛活儿，也不愿儿子去给他听都没听说过的省委领导们当小跟班……管利明甚至一度认为，给包工头扛活儿的人迟早有一天也能当上包工头，不像他儿子，天天仰人鼻息，一个月才赚四千多块。

也是因为这种现状，顾小影才习惯性地在管利明面前复述管桐有多么能干，他是蒲荫最年轻的副县长、是省委办公厅最年轻的综合室副主任、是前途无量的代名词……可是管利明依然觉得这些都太可笑了，因为按他的理解，“要真的是前途无量，怎么不能给家里的亲戚都找个能挣钱的行当，都变成城里人的身份？上次艷艷去省城，他还不是就帮忙找了个去工厂里当工人的活计”？

顾小影兴之所至，会辩论一下：“这就是不念书的坏处，如果管桐那些表弟表妹都能像管桐一样用功，从大学里就不浪费每一分钟，现在也不会沦落到找不到工作的地步。还是那句话，自己不够优秀，就别埋怨社会不公平。若真是不公平得那么畸形，就不会有管桐的今天！”

管利明嗤之以鼻：“所以还是他没本事，要是他是个大老闆，自己开个大公司，多少表弟表妹都能有活儿干！”

……向来能说会道的顾小影被这种压根没法沟通的循环式理论打击得眼冒金星，还击无力，从此以后就再也不试图跟管利明讲道理了。偶尔，她看着管利明和管桐之间火花四溅的交流场景，还会觉得幸灾乐祸。

不过这一次，顾小影看着烦躁地在客厅里踱步的管桐，也没法继续幸灾乐祸下去了。反倒是悄悄地想，或许她真的应该想点别的办法帮帮忙走走捷径，总是打持久战到底是吃不消的……

（2）

也是这段时间里，许莘劳心又劳力：整整一个六月，因为要举行巡迴签售活动，她从广州到重庆，再到成都，然后是上海……一圈晃下来，直到月底才终于回到省城。回来后就开始发高烧，连续两天的体