那天晚上，欧睿与商路长谈论夷猷统领。我发现聆听时可以不必关闭心灵。也许是因为我已见过统领两次，所以儘管有那些可恨的帐棚、畏缩的奴隶，我也知道他若心血来潮，大可以把我们全都活埋，但我眼中的他并不是恶魔，而是一个男人，一个强硬多谋的老人，全心热爱诗作。
欧睿几乎说出了我的心声：「这种对恶魔、妖怪的恐惧实在和他不相衬。我倒是想知道，他究竟相信多少。」
「也许他不是那么害怕恶魔，」商路长说：「但是，只要他不会阅读，他就会害怕书写的文字。」
「假如我能带一本书去那里，在那儿打开来，展读书里的字句——跟我没带书时所讲的话一样!」
「憎厌。」商路长摇头。「亵渎。到时候，统领别无选择，只能把你送交阿熹神的祭司发落。」
「可是，如果阿兹人决定留在这里，继续统治安苏尔，并和其他领地、国家为邻往来，他们不能继续厌弃贸易的根本啊——而贸易的根本，就是各种纪录和契约;除此还有外交，而历史与诗歌就更别提了!你们知道吗?在城市邦联那里，『阿兹』的意思是『白痴』。『跟他讲没用啦，他是阿兹(白痴)一个。』当然，夷猷想必已经渐渐看出他们的不利处境了。」
「但愿他已经看出来了。希望昧中城的新国王也看出来了。」
然而，我却渐渐对这段谈话失去耐心。阿兹人甭想决定留在这里继续统治我们、与我们的邻国交往。那不是由他们决定的事。我发现我自己说：「那有什么关係吗?」
他们都转头看我。我于是说：「他们在阿苏达那里，可以随自己高兴继续当文盲呀。」
「对。」商路长说：「假如他们回去的话。」
「我们会把他们赶走。」
「赶到乡下?」
「对!赶出城!」
「我们的农民有能力与他们作战吗?假如我们彻底追赶，把他们赶回阿苏达的家，到时候，最高统领不会视为是对他新政权的侮辱和威胁吗?于是派遣更多千军万马对付我们?他有军队，而我们没有。」
我不晓得该说什么。
商路长接着说：「迪萨克忽略了这些考量。虽说『深谋远虑，行动之害』，但，假如他能先经过这些考量，才去执行，说不定就没问题。不过，玫茉，阿兹人自己内部已经起了变化，你有没有看出来?所以，我最大的希望是说服他们了解，比起一方受压制当奴隶，我们双方联盟对他们才更有利。但说服他们需要时间。说服的结果是议和，而非胜利。但是，假如我们求取胜利，结果失败，那将很难再找到希望。」
我无话可说。他说的对，迪萨克也对。采取行动的时间在于我们。但，要如何行动呢?
「我帮你们去向夷猷统领进言，会比为迪萨克向群众演说来得好。」欧睿说。「告诉我，假如夷猷同意协商，城里有人可以进一步与夷猷谈判吗?」
「有的，城外也有。这些年来，我们与安苏尔海滨各城镇都保持联繫，包括学者、商人、商路长、市长、还有负责节庆与仪典的官员。各城镇之间都有信童传递讯息，马车夫运送捲心菜时，会顺便送信童一程。士兵很少搜查书写的讯息，他们宁可不要与亵渎的事和巫术有任何瓜葛。」
「噢，摧毁之主，求祢给我无知的敌人!」欧睿引用诗句。
「这些年来，我和城里的一些人谈过这件事，其中有的已经加入迪萨克。他们一心一意，无论用任何方法，只要能拿掉阿兹人套在我们脖子上的轭就好。他们已经准备好要战斗了，但是，他们可能也愿意谈谈吧。不过也得阿兹人肯听。」
※
第二天，欧睿没有被传唤去宫殿。上午稍晚时，他和桂蕊徒步去港口市场。他没有事先公告，所以没有人支搭帐篷，但他一走进市场广场，就有人认出他来，并慢慢跟随。民众没有跟得太近，部分是因为希塔。但大家移动着，围住他，欢迎他，喊他的名字，并大声说：「朗诵!朗诵!」其中有个男人大喊：「读书!」
我没有与他们在一块儿。一方面因为我当时是男孩装扮——跟往常去市场一样;另一方面，因为我不希望被看出是跟随桂蕊的马童孟木——桂蕊那天并没有乔装。我跑步到海将塔前那片加高的大理石版地，并爬上一座马匹雕像的基座，整个市场一览无遗。这座雕像是雕刻家雷丹的作品，直接用一块大岩石雕刻而成。马匹雕像站得四平八稳，强壮有力，头部扬起，朝西望向大海。阿兹人摧毁大部分的雕像，这一座却没碰，也许因为这座雕像是匹马的缘故。当然，他们一定不知道，安苏尔人都以马的形象臆想、膜拜海神修昂。我摸摸修昂巨大的左前蹄，喃喃念了祝祷辞。修昂用凉快的遮荫回报我的祝祷——那天的天气已经很热了，之后还会愈来愈热。
欧睿找到他的位置，他第一天来这里开讲时，帐篷就搭在那。群众簇拥到他周围。我所攀登的雕像基座，很快挤满了男孩和男人，我依旧占据马匹两条前腿之间，要是有人挤我，我就用力挤回去。市场内很多摊贩拿布覆盖他们的货品，暂时休市，加入群众，聆听诗人开讲。或者干脆站到摊子上，从群众头顶上方张望。我看见五、六个蓝斗篷的士兵，而且很快地，一队阿兹骑兵从议事路骑马出现在广场转角，但他们就停在那儿，并没有前进到群众当中。人群吵杂，谈谈笑笑，大呼小叫。等到欧睿的七弦竖琴响起第一个音符，人声忽然止息，陷入
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