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他们前方，极目所见，是接续不断的绿色山丘——「绿得像绿宝石」，父亲说这话时，两眼望进记忆中那片丰美的旷野。

头一天，整日骑马，却不见半个人影，全无人畜牛羊的迹象，只看到鹌鹑和盘旋的鹰隼。平地人在他们与高山人的领地之间留下宽广的边界。巴托那隻半盲的小马走不快，大家只好将就那个速度，慢慢前进，晚上在一处山腰扎营夜宿。第二天近午时分，他们才逐渐看到用石块圈围起来的放牧绵羊和山羊群;然后又见到远处有一间农舍，溪谷里有一架磨坊车。狭窄的山径渐渐变成货车可行的小路，接着又变成分隔耕地的大路。走到最后，眼前出现了建筑在向阳山腰的红瓦房，家家炊烟袅袅。杜奈镇到了。

我此刻追忆父亲的故事，还是不知道他起初计划如何突袭——是说时迟，那时快的战士猛攻，惊吓镇民呢?还是用吓人的威胁与可怕的力量强行入侵，予取予求?不管他原本如何设计，反正他进城时，并没有策马狂奔、挥舞武器;而是带领他的队伍安安静静、井然有序走上城镇街道。所以，为「市集日」而来的群众、禽畜，货车、马匹，没有谁注意到他们。直到他们置身市场中心广场，才突然有人发现他们，并大喊：「山地人!巫民!」于是，有的人跑着逃躲，有的人闩紧屋门，有的人匆匆收起交易货品。结果，急于逃离的人被赶来看发生什么事的人困住了，于是，开始一场惊慌的大混乱：摊子掀翻了、顶篷拖倒了、受惊的马匹胡冲乱踏，牛群吽鸣。克思世系的农夫们只得向鱼妇、锡匠等城里人挥舞长矛和棍子。凯诺呼叫大家安定，但他威吓的对象是自己的同伴，不是镇民。他将伙伴集合在四周时，有的人还不甘心放掉从市场摊位抢到手的货品：一条粉红披肩和一隻铜製炖锅。

当年，他曾告诉我：「那时候我就看出来，要是以血战硬拼，我们准输无疑，他们有几百个人哪——几百个!」

他怎么知道城镇是什么样子呢?突袭之前，他根本没见过啊。

「要是我们入侵民宅抢劫，人就会分散，他们可以一个一个把我们擒拿起来。只有特诺与我有够强大的天赋可以用来攻击或自卫。而我们到底要抢什么呢?到处是食物、货品、衣饰，没完没了!我们哪抢得完?我们到底为何而来?是来找老婆的呀，但依当时情况，我看不出要怎么找到。我们山地真正需要的只有一样，就是能干活的人手。我知道，假如不设法引起他们内心的惊恐，他们很快就会把我们收拾掉。所以，我举起一面谈判旗，期待他们知道那是什么。幸好，他们知道。市场对面那栋大房子的窗口，冒出几个男人的身影，他们在窗口挥动着一块布。

「我于是大喊：『我是凯诺克思，纯正克思世系血脉。我拥有消解的天赋和力量，诸位请看。』首先，我对准一个市场摊子攻击，它立刻变成碎片坠落。我稍微转身，确定他们看得见我做了什么，以及怎么做。接着，我攻击那栋房子对面一栋石屋的一角。我先举起一隻手臂稳住，好让他们都能看清楚。他们看着建筑的一片墙鬆动凸起，石块掉出来，形成一个洞，那个洞愈来愈大，屋内的谷物袋裂开，然后是石头落地的可怕声响。『够了，够了!』他们大喊。所以，我停止消解那个谷仓，转身又面向他们。他们希望谈判议和。他们问我想要什么，我说：『女人与男孩』。

「一听我的回答，立刻响起一阵惨叫。四周街道和屋子里的人全部大声喊：『不行!不行!杀了这些巫民!』他们人多势众，喊叫声宛如一阵暴风。这时，我的座骑跳起来嘶鸣，原来，有一枝箭射中了他的臀部。我抬头望向正与我谈判的那几个人上方的窗户，见一名射手整个上身从窗户探出来，正准备再次拉弓。我立刻攻击他，他的身体顿时像个袋子，往下掉落石板地面，整个爆裂。接着，我看见聚集在市场里的群众外围有个男人正弯腰捡起一块石头，我也攻击他——只消解他拿石头的那隻臂膀，那隻臂膀变成有如绳子般软软垂在他身侧。他尖叫起来，而先前那名射手掉落的地方，也引发一阵恸哭和惊慌。『谁再动，我就消解那个人。』我大喊。他们没人敢再乱动。」

谈判时，凯诺让他的伙伴围在周围。特诺负责守卫他背后。那几个替全镇发言的男人在凯诺的威胁下，同意了要求，答应给他五名女农奴和五名男孩。但对方开始为「进贡」——这是他们使用的称呼——的时间讨价还价。但凯诺不许：「现在就把他们带来这里，我们要自己挑选。」他说完，稍微抬起左手。对方一看这手势，立刻同意了他的要求。

接下去是一段让他感觉很漫长的时间。市场侧边几条街道上的群众散去又聚集，彼此紧挨。他只能坐在冒汗的座骑上，眼观八方，留意射手和其他威胁。最后，一小群哀凄的男孩和女人被拉扯着走过街道，来到市场。这边两个、那边三个，有的哭泣哀求，有的用双手双膝跪爬着，让人拿鞭子和棍子驱赶。男孩总共五个，都没超过十岁。女人有四个：两个吓得半死的农奴女孩;两个年纪较大、衣着破烂发臭的女子，并没有被人拉扯——也许她们认为，去跟巫民一起生活，也不可能比在本地当不值钱的奴隶还糟吧。全部就是这些了。

凯诺自忖，若坚持要挑选像模像样的人，乃是不智之举，毕竟，与对方的人数相差这么悬殊，愈是在这里久待，就