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黑水县城陷入了彻夜狂欢，然而却不是所有的人都能融入这样的气氛里。穿过幽暗的弄堂，一个不甚起眼的小院子里，气氛在平静里暗含着些冷凝。

借着有些昏暗的油灯，王老先生正有些吃力的看着手中的一迭信笺。只见他表情很是严肃，没有一丝节日里应有的欢愉 ，室内一片凄清肃静，之余沙沙的翻阅纸张的声音。

似是看到了什么疑惑之处，王老先生从信笺上抬起眼来，陷入了沉思。正思索间，忽听得院外一阵突兀欢呼之声。王老先生被惊了一跳，眉头一皱，似是心情不好一般，把手中的信笺大力拍在了桌子上。

推门进来的王师爷恰巧看到了这一幕，不由得道：“父亲歇歇吧，好歹是过节。”

却见王老先生闻言，眉头皱的更紧，沉默了好一会儿终是长嘆一声道：“就是因着今日特殊，为父才更是歇不下啊。”

王师爷闻言微楞了一下，目光一凝，有些试探的道：“难道是因为那件事？”

“没错，”王老先生点头，沉声道：“这如你所想，几十年前也是在这几天，那数万开元忠魂埋骨于苍州这片土地上。”看向王师爷，王老先生忧声道：“子詹，为父每每想到此处，便添惆怅，不能释怀啊。”

王师爷闻言，张了张嘴，劝慰的话终是没说出口。见着父亲桌上的一摞纸稿，忙转移话题道：“不知这是何物？”

王老先也没有过多的纠缠这个话题，闻言，顺着儿子的问话回道：“哦，这是老吴从洛家拿回来的。那洛氏书院原来的夫子，倒是很有责任心，说是怕我初来乍到，和学生们过于生疏了，便比照着每个学生的学业进度做了些评述，好让为父对他们有些了解”。

言罢又道：“不过这里面倒是有三个比较特殊”，拿出一张只写着名字的信纸，王老先生缓缓的道：“这里面有两个是刚从骊山书社回来的，回到族学只为备考的，想来能从骊山书社回来，学问应该还不错。至于剩下的这一个嘛，”王老先生说道这里，眉头微皱道：“据说甚是顽劣，居然还曾被拘到了牢里！”言罢又有些奇怪的自语道：“也不知这洛老爷究竟是个什么章程，按律丁忧、刑狱，残疾皆不得参与科举试，这个后生已是吃了官司了，怎的还被放到这应试学生里了。”

“哦，竟有这种事？”王师爷闻言同样面露不解，但还是道：“想那洛老爷应还不至于这般糊涂，这其中怕是有什么误会，”又道：“却不知那学生姓甚名谁？”

“哦，是个叫叫岳千山的童生。据说是父辈同洛老爷有旧，才破例入的洛氏族学。”王老先生混不在意的会道

王师爷闻言一惊，失声道：“岳、岳千山！”

“怎么，你认识此人？”王老先生见着儿子这般反应不由出言问道。

“是，”王师爷从最初的惊讶中回过神来，立马回道。随即把这件事的关节处同父亲简略的说了说，最后，他道：“因着这件事那岳千山本是苦主，儿子那时为保他学业，便只好便宜从事，不过也因着如此，这件事最后并没有立案。”

却见王老先生听完后，面色一沉，轻咤道：“这钱大人身为一县父母，怎会做出这等龌龊之事？”没等儿子回话，王老先生又有些自嘲道：“罢了，我已不是御史，还管这些閒事作甚，想那各州知县比他还不如的怕是不知凡几，又岂是为父能管得了的。”

言罢有些落寞的道：“正所谓在其位谋其政，如今我就是个再普通不过的族学先生，做好自己的本分就是了。”

转而又有些不悦得道：“说起来，那个叫岳千山的后生也太不像话了些，堂堂一介童生，正经的仕途不走，竟要走‘纳栗入监’这等歪门邪道，真是岂有此理！”

看着父亲生气的样子，王师爷这才后知后觉的想到，自家老爹是正途出身，又素来耿直，平生最是讨厌莫过于那种投机取巧之辈，而这种人落到他手里，也从来讨不到好果子吃。想到此处，他不由暗自苦笑，心说，岳千山啊，这回我可是帮不了你了，你自求多福吧。

县城的夜市上，正兴高采烈的卖着货品的高飞，忽觉得背后一寒。不过火爆的销售场面让他无暇顾及这点儿小小的不适，他错愕了一下，便又开始和身边的客人讨价还价起来……

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苍州边境嘉庆关

寂静的关卡之上，有人斜倚在高墙旁，抬眼望月，月光轻抚过他英挺的浓眉，锐利的鹰目，刚毅的下巴，把他映在墙面上的身影缓缓的拉长。那修长的身影在月色的映衬下，显得分外的孤清寂寥。

远远的传来一阵脚步声，那人似有所觉转过身来，待见的来人，他展颜一笑道：“罗叔叔。”脸部那过于硬朗的轮廓因着这一笑柔和了不少。

月光一偏，将来者的全貌照she出来，却是一个落拓飒慡的中年男子，唇间的短髭让他多了一份成熟男子的魅力。

这个被叫做罗叔叔的男子，正是嘉庆关守将——罗成！作为开元国为数不多的两朝老将，他被张家家主从军中一手提拔上来，张家覆灭后自请永守苍州嘉庆关，因着长时间远离政治中心，逐渐淡出了朝中一众人的视线。

或许真应了‘有得必有失’这句话，这罗成虽常驻这西北一隅，淡出朝堂，不得重用。却也幸运的逃过了一次次的朝党倾轧，成为了前朝硕果仅存的几位老将之一。

此时，这名声不显的罗将军正定定的