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苏沁还穿着那件大红织锦燕尾碎花的夹棉披风，几乎把自己缩成了一个球，儘管火炉就在身边，但还是冻得瑟瑟发抖。诚如司徒瑾渝所说，入冬之后天寒地冻，原本踩上去还算鬆软的河床现在竟然硬得跟岩石一般，什么都做不了了。这是苏沁在翀越国过得第一个冬天，她觉得自己像是一隻没来得及飞回南方的候鸟，在冷冽的北风中异常脆弱，全身的骨血都仿佛凝固了一样。若这还不算最冷的时候，那她的结局要么是离火太近，被烤干了，要么就是被冻成了冰块。

欢喜跑进来，把两隻胖胖的小手凑到炉火前烤了烤，又站起身走到正在打包行李的永乐身旁，“王爷那里都收拾好了，你这里怎么样？”

“快了，还有些书籍和日常用的小东西，王妃说大多不甚重要，带着也麻烦，就送给这里的百姓，所以我还在挑呢！”

“嗯，王爷那里也是，我帮你挑吧，你去收拾其他的，免得误了行程。”

苏沁偏着头看着两个虽然忙碌，却井然有序的大侍女，禁不住有点好奇，“我们为什么要这么急着回盛琅啊？”

“因为入冬后天气变冷，外头的河床也已经上冻，百姓需要过冬，只能等到明年春天冰化的时候再开工，既然什么都做不成，那我们自然就不用呆在这里啦。昨天武府仪同中司林大人送消息来说，冬旌阅军的事宜已经料理停当，皇上也催着王爷和太子儘快回朝呢，不然就赶不上了。再说……”永乐眼珠转了转，脸上闪过一丝狡黠和狭促，“王妃这么怕冷，这里条件又差，万一把王妃冻出个好歹，王爷还不心疼死！”

“你又胡说！”苏沁被她说得不好意思，脸登时就红了，“哎，对了，那个冬旌阅军是什么意思呀？”

“咦？欢喜没跟你说吗？”

欢喜停下手里的活，看向这边，“我以为你说过了呀……”

“我没有，我以为你会告诉王妃呢。”

“等等，等等……”苏沁左看看，右看看，“你们两个打什么哑谜，到底什么是冬旌阅军啊？”

两个大侍女互相对望了一眼，一起走过来，坐到炉火对面。

“所谓冬旌阅军，就是朝廷禁卫军和远征兵马大营的比武，每年一次，规模很大，皇上皇后，王族公卿、大小朝臣都会前去观看，要比马术、围猎、刀、枪、剑、戟、还要比水性……”欢喜扳着手指一个个的数过来，“总之很热闹呢。”

“那为什么阅军要选在冬天呢？”

“冬练三九，夏练三伏嘛……”永乐接口道，“越是这种极寒、极暑的天气，越是能看出平日里练兵的成效。打仗不同于请客吃饭，还要讲究时辰、地点，虽是练兵，也要时刻保持战备状态，才能居安思危，处变不惊，这是王爷说的。”

“哦！”苏沁讚许地点点头，这个楚哲昶，还真是个带兵的天才。

翀越国兵马，大体上可分为两支。一支是号称数量四十万的皇城禁卫军，由禁军都统，当今皇上楚印御的小舅子，皇后的亲弟弟，郑岳统领，负责整个盛琅城的防务；另一支是包括各边防重镇驻军在内的步兵和骑兵，由翀越国战神、熠王楚哲昶统领，凭兵符调遣，负责外围的战事及扩张。翀越国军事力量强盛，不算皇城禁卫军，仅分散在各处的步兵和骑兵就有百余万人之多。这些人无论身负官职还是普通兵丁，没有皇上的亲笔旨意，皆不可擅自离开驻地，否则株连九族。盛琅城外五十里的十万兵马大营是距离皇城最近的驻军，其余则分布在各处驻防，比如军事位置险要的神斧关，就驻扎了二十万大军。

一年一度的冬旌阅军可以说是翀越军事上的盛世，是皇城禁卫军以及城外十万步兵的终极对决。长久以来，由于“□□”与所谓的“熠王党”在政治上的不合，导致军队当中也出现了这种分庭抗礼的趋势。作为太子的娘舅，郑岳肯定与国之储君、太子楚永旭是同一阵营，所以他所统领的四十万皇城禁卫军，实际上是听命于太子的；皇城以外的官兵，奉行的则是“武力崇拜”，尤其是那些曾经跟随楚哲昶南征北讨过的将士，对熠王的崇拜和遵从远高于皇上和太子。另一方面，皇城禁卫军对远征步兵颇看不上眼，认为他们粗俗野蛮，是一群兵痞，而远征步兵也觉得皇城禁卫军虽然吃得好穿得好，但无非是一群白吃皇饷的米虫，银样镴枪头，中看不中用，拉到战场上肯定吓得屁滚尿流，因而，两方的关係一直很紧张，而冬旌阅军就是双方最剑拔弩张的时候。

同年十二月初，熠王和太子一行人回到盛琅。

管家徐禹命人把竹馨小筑里里都外外装饰一新，知道新王妃畏寒，炉火从前一天晚上开始就没熄过，一大早又加足了碳，把整个屋子烘得暖如春日。

人是一种容易产生依赖感的动物，阔别了几个月，原来觉得像囚笼一样的地方竟然也分外想念，觉得亲切起来。苏沁一进门，斗篷还没解下来，就衝进去原地转了个圈。深呼吸一口，熟悉的馨香气息沁人心脾，窗棂上自己从前信手写的诗、绘的画，在炉火的映照下，显得愈加清晰。

“啊！还是回家好！”

“家？”跟苏沁一道进来的楚哲昶听她这么一说，不由得愣了一下。

“不对吗？”苏沁回头看着他。

楚哲昶抿了一下唇，半垂着眉目，让人看不清他心中到底在想些什么，“本王还要去宫里回话，你好好休息。”说完，便头也不回地走了。

☆、第十二节（一）

十二月初十，盛琅城外