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四面八方的刀矛以及飞舞的箭簇寒光闪闪，猛恶至极，姜大丰和蔡楚一看情势不对，立即相互喊话，预备先行护送吕澈杀出一条血路突围，至于其他的人，就听天由命了。

他们也不想这样的，都是同袍多年的兄弟，只是眼下，他们并没有选择。

“我不会走的。”吕澈一挥长剑，剑落之处哀嚎震天，漫天的血肉断骨，纷飞如红色的雨，扬扬落下。

所有人都被他的剑光震撼，这边士气顿时昂扬起来，齐声大喊：“杀啊。”喊声直衝云霄，金石震鸣至东方浮白。

“公子，叛军没有追过来。”蔡楚满脸是血，铠甲上到处是破裂。

吕澈勒住马缰，伤口处汩汩流出暗红的血，他强压住不让自己倒下，“给紫端王爷送信，就说我已脱险，让他儘快回循州吧。”

蔡楚正要着人放飞信鸽，姜大丰忽然道：“公子要到何处安身？不如和殿下一块退入循州等待时机。“

“多谢好意。在下……”吕澈的话尚未来得及说完，就听探子大喊：“不好了，洪利突袭，南循王遇刺……

“遇刺？”吕澈抬眸远望，当即挥手道：“重伤者躲入山谷休息，轻伤者随在下前去救援。”

“公子的伤？”蔡楚担忧地道。

“无碍。”

终于在日中那金色光芒she穿层层乌云，洒落大地之际，远远瞧见刘挚大军的烈烈旌旗。

还有一望无垠的洪利的人马。凫钧命重兵屯集在此，单独带兵前去剿杀吕澈，怕的就是大干国趁机插一脚，他没把吕澈放在眼里，却不敢小觑屯在循州的兵力。

“王爷！”效命于刘挚的虎贲军将领即可红了眼眸，挥动手中的长戟，就要刺向敌军。

“且慢。”吕澈拦下他们，叫人把送信的探子找过来，仔细打量他一周，道：“你是如何得知王爷被袭击致伤的？”两军对峙，听不见战鼓擂鸣，也不见脚下滚着血水，可见，战事尚未挑起。

探子昂首道：“小人九死一生送信回来，公子竟然不信。”说完，就要提刀自断一臂。

咣当一声，他手里的武器被蔡楚震飞，姜大丰恍然过来，呵斥一声：“你不是殿下的人。说，谁派你来的？”音落，他一脚踢过来，将人踩倒在地上。

“是，是王爷的人。”探子见轻易被人识破，嘆口气道出实情：“殿下让小人去接公子，说辞也是殿下提前交代好的。”不这样说，吕澈怎肯过来。

吕澈大鬆口气，“这么说，你们王爷无恙？”言毕，就要掉头回撤。

“你个孙子的，吓死爷爷了。”姜大丰瞪着铜铃般的眼睛将人提起来，要是刘挚真有点闪失，他和三万虎贲军弟兄还有命回去？才怪。

“咱们走吧。”吕澈朝虎贲军拱手致谢，而后命令他手下的人调转方向。

嘶……

一支火箭带着长鸣，划过苍空，直奔恰好走出主帅大帐的刘挚，他先前清理了一下仪容，准备去迎接吕澈。猝不及防，他的侍卫来不及抽出武器，只好肉身护上去，火箭擦着二人的手臂边缘而过，咣啷一声插进大帐的木桩上，燃起熊熊火焰。

“殿下——”

刘挚白皙的手背被焦油烧掉一片皮肉，扑上来的侍卫袖袍着火，顷刻就烧到内里，只好在地上打滚灭火。

闷哼一声，刘挚厉声吼道：“水，备水。加强粮糙棉絮护卫。“果然，将士刚行动起来，对方已经接二连三发动火箭袭击，虎贲军持起盾牌，一拨迎敌，一拨快速绕到敌军右侧，还有少量士兵提着水桶灭火。

来不及走远，吕澈听到火箭飞向刘挚大营的声音，忙命人去查看，却打探到凫钧已带残兵回国都，他命洪利以搜寻吕澈叛军为由主动向大干发动战役，不见吕澈尸首绝不罢兵，藉此向大干施压，以防吕澈藉助国外势力捲土重来。

“绕到洪利背后。”他朝蔡楚使了个眼色。姜大丰此刻不敢听他指挥，洪利有十万大军，而刘挚手里仅有不到三万人马，看出他的担忧，吕澈道：“姜将军可去支援你们王爷。”

简单处理好伤口，刘挚带上青铜饕餮面具，骑马衝到阵前，左右护卫奋力杀敌，根本不让刀枪靠近他们的主子。“殿下，是否派人给文太傅送信？“耀武边砍人边问。文季瑶在循州练兵已有年余，此时不用，更待何时。

“他已经知道了。”刘挚道。这么大的动静，循州百姓怕都知晓打仗了，文季瑶岂能不知，他一时不出兵，或许有他的考量。

这场战役整整持续到夜阑，双方鸣金收兵到时候，一弯上弦月高悬在空中，冲淡了浓黑的夜色。

洪利的十万兵马在吕澈和刘挚前后夹击之下，锐气已被挫尽，军中儘是颓废的嘆息。

“洪利匹夫，你受我父王提拔之恩，却和凫钧串通起来弒君，本就天理不容，却不知罪孽，又擅自挑起战端，不杀你本公子誓不为人。”吕澈火上浇油，派人给洪利送去单独挑战的战书，对他极尽一番羞辱。

洪利看完哈哈一笑：“凫遥小儿，做了大干那个花花王爷几年男幸，越发不知天高地厚，要和老夫单挑，好，老夫就成全他，捉回来给本将军暖床，看他还敢不敢蔑视老夫。”

对战约定在次日巳时初刻，吕澈命人给刘挚传信，请他备好精兵，在巳时末出击。

“不好，芝仪要同洪利死战。”刘挚接到来信一拍桌子，声音沉闷道。吕澈曾提及自己有多种不为外人道的手段，他向来不屑于用，若用起来，便要和对方同归于尽。这次，他必然下了死的决心。

“殿下，这是滇国自己的事情，咱们还