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袁琰在他耳边说：“谈方玉是个大坏蛋，我在想办法收拾你。”随即在他脸上亲了一下，跳下车走了。

第二天，袁琰去书店找璩经理，跟他要十三本单行本。璩经理说马上去想办法。又说：“袁小姐，你来得正好，有几个文件你签一下字。”

袁琰奇怪：“什么文件要我签字？”

璩经理说：“《营业执照》马上换期，你是法人代表。以前填一些表是谈总模仿你的笔迹签名。他昨天走得匆忙有些事没来得及。今天正巧你来了，你亲自签吧。”说完把东西全拿出来。

袁琰看《营业执照》上果然是她的名字，就问：“申请执照要什么手续。”

璩经理说：“那手续繁得很。”

袁琰问：“个人呢？法人代表个人要做什么？”

璩经理说：“那倒不用。只要身份证和签名。”

袁琰问：“我的身份证你们怎么会有？”

璩经理说：“一般情况下只要复印件。我们有复印件。”

两人正在交谈，突然袁琰的手机响了，她一看是妈妈的电话，就说：“妈妈，你怎么会来电话？”

璩经理识趣地走出办公室，带上房门。

可是电话那边并非妈妈的声音。只听那人大声叫着：“是袁琰吗？我是祥叔，高云祥。你听得清楚吗？”

袁琰：“哎哎，我听清楚了，祥叔。我妈妈呢？”

祥叔说：“你听着，你妈妈出事了。你必须立即回来，一分钟都不能耽搁。如果学校不准假，你就旷课也要回来，这是你妈的命令。你不用再来电话问你妈，马上出发回来。”

袁琰预感不妙：“让我妈听电话，好吗？”

祥叔：“你妈不方便接电话。我再说一遍，不要再打电话来，这隻电话也要拆了。你必需马上回来。旷课也要回来。”

袁琰再想说什么，祥叔把电话挂了。袁琰再打过去，电话打不通了。袁琰打妈妈手机，手机关了。

袁琰立刻找到璩经理，跟他说搞到单行本送到医学院交给陈佳。把陈佳的联繫方式给了他。然后打的到威海路通古轩，对徐新说：“我妈妈有急事，我要立即回港城去。先不要让老人们知道，也不要告诉谈方玉，免得他们担心。”徐新答应。

她回到学校，写了请假条，让陈佳明天交上去。又把东西都锁在抽屉里，只带一个小包就直奔机场。

回到港城，走入居住的小区，远远看到单元楼下门口放着好多花圈。她的心怦怦乱跳，知道大祸临头。三步并二步走近，花圈上“悼念梅馨女士”的几个字让她腿都软了。有人看到她来，奔过来搀住，扶到三楼，祥叔已经迎出房门，一把把袁琰拖进屋里。袁琰看见母亲的灵堂，眼前一黑，倒在了地上。

第二天，二个体格健壮的妇女挟着袁琰，随众人送她母亲遗体到火化场。然后又把骨灰盒送回家中。等人群散去，祥叔把袁琰带回自己家中，清出一间房，让袁琰睡床上，祥叔老婆睡沙发上，看着她。

袁琰三天粒米未进，迷迷糊糊地睡。到第三天，袁琰稍许清醒，问母亲怎么会突然死了，得什么病？

祥叔说：“不是生病。”于是给她讲了母亲的遭遇。

周怀远从青岛乘飞机到武夷山，坐公交进入武夷山景区，然后步行二天，到达辛国强住的那个无名小道观。以前跟师傅闯荡江湖没有时间概念，现在匆匆赶路，才知路途遥远。

来到师傅榻前，他简直不敢相信自己的眼睛。辛国强骨瘦如柴，整个人呈暗褐色，头部绑着绷带。他忍不住泪水直流。师傅也差不多认不出他了，八年分别，他已从毛头小子成长为壮汉。师傅摇摇手，他立即收住，他知道师傅最讨厌眼泪。

周怀远的到来让辛国强很欣慰，他心里也想和徒弟再见一面，因此没有责怪汪景中多事。周怀远扼要说了这几年的生活和学习。辛国强十分高兴，对汪景中说，只听说怀远在北大受到表扬，没想到进步这么快。十六岁那年送他去青岛，决策是正确的。周怀远问师傅怎么会得病，得的什么病，辛国强不想告诉他。

住下以后，周怀远和汪景中单独谈了谈，才知道是一场意外事故所致。一个月前，辛国强和汪景中到武夷山西的木源垄小镇找一个人。听说前面山中发生山体崩塌，有多座建筑被埋，一栋矿区家属楼已经倾斜，里面还有好多人救不出来。他们赶去看，果然一个五层的住宅楼已经倾斜，底层也陷入了土中。每层窗口及楼顶上都有人在呼救，武警在楼下把二、三层的人儘量拉出。楼房摇摇欲坠，楼下全是碎石瓦砾，机械靠不上去，现场指挥抢救的人们正在研究用什么方式既能救出楼里被困的人，又能保证施救者安全。他们二人立即投入抢救行动。辛国强在消防车上找了个绳钩甩向屋顶女儿墙并迅速爬上去。上去后发现人们不会沿绳索下滑，万一失手掉下去还是必死无疑。他只能用皮带将人绑在自己身上，把人送下去。然后再爬上来救第二个。这样搞到第七个时，房屋发出轧轧声响。武警开始撤退。汪景中拉住辛国强不让他再上去。但辛国强说能救一个就是一个，不能看着人家死，还是上去了。爬到一半，房子塌下来，辛国强被埋在了里面。

等现场清理出来，已是二天以后。辛国强不仅遍体鳞伤，最严重的是一段钢筋插在脑壳上。在医院住了一个多月，用医生的话来说，是大罗金仙也救不活他了。辛国强也知自己已经无望，就坚决要求回到山中来，他想死在这里，后山找一处埋了。汪景中已经用