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“你梦见自己死了?”

“不，没那么惨。只是一直下坠下坠，那种感觉很真实，而且下坠似乎是一个永恆的过程，梦不醒来就永无止境。”他飞快地瞥了一眼坐在桌子后面的人，问，“你觉得这个梦意味着什么?”

“意味着你有个大麻烦，如果不快点解决，它会带你坠入深渊。”

“我也这么想。”

“一部一直下坠的电梯肯定是哪里出了问题，它本来可以任你摆布，结果却失控了。你的生活遇到了什么麻烦?”

“一言难尽。”克莱门特换了条腿继续抖动，双手也在不停翻弄。他很不习惯这里的环境，太亮了，有些话没法在亮堂的地方说出来，总觉得隔墙有耳。

“没关係，说说看。我们有时间。”露比穿着件几乎透明的黑色长裙，胸口若隐若现，赤着脚，裸露在外的小腿白得刺眼。

克莱门特觉得这大概也是房间显得特别明亮的缘故，第一次坐在露比面前的人都会颠覆内心深处对杀手中介人的印象。他像电影里的人，有足够灯光让他看起来完美耀眼，在他面前常常有人连雇凶杀人的话都难以启齿。克莱门特对他的印象还停留在上一次会面，露比给他看了几张目标人物的头部特写，一颗子弹准确穿过双眼间的空隙。弹孔竟然那么大，大得像个能把周围一切都吸进去的小型黑洞。他对白猎鹰的工作非常满意，没有多余麻烦，简单快速、不留痕迹，因此他也对这位传说中的中介人另眼相看。可不知道怎么回事，再次坐在露比面前他还是会感觉不自在，好像穿着薄纱衣裙，裸露腿脚的是他自己。

“我有个妻子，还有两个女儿和一个儿子。你知道，我的日子过得其实不错，卖卖毒品，无忧无虑。尤其是上一次你为我解决了那个不守规矩的同行……”

“我只是为你解决了一个生活中的小麻烦。”露比纠正他。

“是的，我明白，抱歉。”克莱门特连忙改口，“总的来说，没有了那个麻烦，生活好多了。有时候你卖一批货，你的竞争对手几乎立刻就得到了消息，这很烦人。”

“确实烦人。”露比说。对于第二次找上门来的僱主，他通常会多一点耐心听他们唠叨，倒不是因为他更喜欢回头客，只不过回来找他的人已经像被梳子梳理过，他对他们的一切都了如指掌，而且第二次意味着他们至少分清了“工具”和“凶器”的差别——工具可以反覆使用，凶器必须销毁。

“我妻子的兄弟娶了那个挺有名的大家族的女儿，知道我说的是哪一家吧?”克莱门特问。

“知道。”

“虽然只是关係很远的亲戚，但好处不少，我可以更容易地拿到好东西。可谁知道，一夜之间世界全变样了。”

克莱门特深深地嘆了口气，露比知道他的烦恼是什么，不过假装不知道是个好策略，不但可以获取对方的信赖，还能得到更多不为人知的消息。

“发生了什么事?”

“世事无常。”克莱门特说，“那个家族中的一位大人物去世了。”

“哦。”露比轻声说。

没有人可以预知死亡，但黑道帮派的动盪却有迹可循，最先知道的通常不是消息灵通的情报贩子，反而是地下军火商。重要的黑道人物的生死会总会引发一场争斗，因此需要大量武器，火併让更多人死去，恶性循环。不止帮派内部，连警方都在时刻警惕。凑巧的是，露比既是顶尖的情报人员，又是生意兴隆的军火商，这位大家族中的大人物去世的消息他早在几个月前就有了预测。

“他死得太突然了。”克莱门特和露比的想法截然相反，对他而言死亡来得猝不及防，“忽然间谁都没有心思继续做生意，每个人谈论的话题都是去哪里搞点枪杀人。他们还说，你得把老婆和孩子藏好，子弹不长眼，老一套早就过时了，去他妈的缄默法则。”

“他们是谁?”

“其中有一个叫迈尔斯的，外号‘银币’，是个职业杀手。”

“我知道。”露比说，“‘银币’迈尔斯，他很喜欢参与帮派暗杀。”

“是他。他除了杀人，也干些别的勾当，和一个卖古柯碱的瘾君子合作，还有个地下妓院，不过最近他想专心杀人。”

“专心是件好事。”

“专心确实是好事，不过专心杀人不怎么好。”克莱门特咬着左腮内侧，皱着眉，一脸烦心的模样。

“你和迈尔斯是朋友?”

“算不上，他认识强尼，就是我的小舅子，也认识他老婆。实际上他先认识强尼的老婆，就是我们想到的那种认识，在床上。迈尔斯为家族干了很多年，能叫得上名号的人就杀了好几十个，身份不明的枪下游魂更是不计其数。”他想了想，停下抖动的脚说，“糟了，我是不是说了什么不该说的话?”

“没那回事。”露比安慰他，“不管你说了什么，消息都绝不会离开这个房间。”

“其实这也算不上什么秘密，迈尔斯自己就恨不得把杀过的人列一份名单告诉所有人。不过最好还是不要让他知道我提起过他，他手上有枪的时候精神不太正常。”

“儘管放心，我们通常不和合伙人之外的其他杀手有来往。”

“那就好。”克莱门特鬆了口气，要求一个情报贩子保密是件挺可笑的事，可他还是忍不住吐露小秘密，尤其在露比面前，会让人有种密谈的刺激感。

“不如我们来谈谈关于你的委託。”

“我的委託?”

“难道你不是来僱佣杀手的吗?”

“对，我差点把这事给忘记了。”

“说