贺言春便说了说上午练习骑射的事，孔教头点拨了几句，两人正说着，那仆人去而復返，手中捧着一张铁弓，一桶箭，递给孔教头。孔教头接了弓，在手中掂了掂，道：「你拿这个试试。」
贺言春接过铁弓，就见尺寸比自己上午练的那弓大上许多，入手沉甸甸的，拨一拨弓弦，嗡嗡作响，便知道是上好东西。孔教头从奴仆手中取过一枝箭，道：「你们现在练的那弓太轻，练好了，也只能打打猎罢了。若想上阵杀敌，还是得练重弓。这是我用过的一把三石弓，你试试看。」
贺言春细看那箭，也比自己平时练的粗长许多，倒与当初北蛮人射的箭有些相似。他依言调好箭羽，搭上弓弦，双臂擘开弓，瞄准跑马场上一隻靶，只听嗡的一声响，那箭射中木靶边缘，竟将箭靶射裂一角，手中弓弦犹自颤动不已。
孔教头背着手，又给他细讲了肩背处须如何发力，最后道：「这弓你拿回去，有空在家里练。学里人多口杂，就不要带过来了。」
贺言春心中十分感激，忙推辞道：「这等好物，必是夫子珍藏已久的，怎好让我拿回家去？我要练，回去另外置备一张就是。」
孔教头细细抚着那弓，表情有些怅然，过了一会儿，才道：「我如今拿着它，也只是放在架上生尘罢了。给了你，你便拿着。客气什么！」
说着将弓和那桶箭都交与贺言春，自己背着手往回走，走了两步，又停下道：「不早了，快回去吧。」
贺言春接了弓箭，呆立原地，看夫子慢慢走远。他往常觉得，孔夫子许是从过军，走起路来龙行虎步，颇有行伍风格，此时不知为何，却觉得那背影里有种萧索的意味。
他心里有些难过，不由得想，原来像夫子这种人，衣食无忧，受人尊崇，却也时常心有不足。世人都是如此，又何况自己呢？
自这日后，贺言春上学依旧练那张轻弓，閒时想起方犁的话，也把鞠球认真盘几回。等放了学，他便在家温课练箭，练够时辰了，便陪母亲说说话，或躲进自己房里闷着头睡觉，再不出门往外跑了。
白氏见他如此乖顺，本该欢喜的，却又担心他心思重，把几句气头上的话太当真了。这天夫子休沐，她见么儿在屋后，拿着老沉一张弓练习，直练了一个时辰还不住手，便道：「儿啊，你从早起便站在这里拉弓，也该歇歇了。贪多嚼不烂，哪个神箭手是一天半天练成的？」
贺言春便依言收了弓，叫人端水洗了手脸，又准备回房去睡觉。白氏把他叫住，嘆气道：「娘说你几句，你还气上了？我也不是不叫你出门，只别乱跑，叫大人担心。今儿好容易不上学，你看石头儿，一早就跑得没影儿了。你也出去玩会儿去。正好这天阴阴的，出门也不太热。」
母亲既然这样说了，贺言春为表示自己并未生气，只得出门去了。他牵着马，站在家门口茫然了好一会儿，也不知要往哪里去。想了想，索性上了马，也不勒缰绳，只随那马儿自己往前走。
时值七月，街市间满布榆槐，绿意盎然，倒比屋里还凉快些。出了坊门，就见路上行人渐渐多了，好些个摊贩正沿街叫卖。贺言春看见路边一个卖花儿的老妇，下马买了一束白兰花，付了钱拿在手里，才又想起没法送给喜欢这花儿的人了。两人如今见了面也尴尬，自己又何必跑去让他烦恼？
满心惆怅地站了好大一会儿，他才又上了马，又看两旁挑担的货郎、做胡饼的老汉，心里乱纷纷的，想，以前以为有饭吃、有衣裳穿，便再没有忧愁了。却原来一个人吃饱穿暖了，也还是有这么多的不快活。
他怀着满腔沉沉的心思，丝毫没注意走到了哪里。直到马儿停下来，贺言春一抬头，竟发现面前就是方宅。原来那马到方家去的次数多了，已然认得路，见主人信马由缰，它便自作主张走了过来。
贺言春先是一慌，忙拉马往僻静处走，直到拐角一棵树旁，才下了马，立住脚回头看，就见方家大门关着，里面却隐隐传来说笑声。
他以前来得勤，这几进院落，比自家房屋还熟。看到墙上浓密的榆树，便晓得是栽在二进院里的，再往前走，便是三郎住的屋子了。他现在必定在家罢？是看书、睡觉，还是又在和众人聊天呢？
贺言春想到这里，心酸起来，三郎是从来不缺伴的。他心地又好，人又聪明，人人都喜欢他。自己只是其中最不起眼的一个罢了，又怎能痴心妄想，指望他只喜欢自己一人？
他站在树下，呆望着旁边院墙，也不知望了多久。后来听到方家院门吱呀一响，才惊醒过来，就见伙计顺子从门里走了出来。贺言春怕被人看见，问起来不好作答，忙悄悄拉着马往外走，拐过一道弯，才飞身上马往回走了。
却说顺子出门，却是听到外头有人叫卖糯米糕，他走到巷口寻着了米糕摊儿，买了一钵端进屋。树下好几人坐着聊天，顺子过去了，先挑了块好看的给方犁，自己才坐下，把糕儿让给大伙吃，又道：「刚在路口买糕时，我一抬眼，就看见一个人骑马往外走，看背影倒像是言春。」
旁边六儿一边吃糕，一边道：「必是你看错了，春儿既来了，哪有不进屋的？」
顺子也觉得这话有理，便不再提。过了一会儿，六儿却又道：「他有些日子没来了。以前天天来的。莫非家里有什么事？三郎，你可晓得是为什么？」
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