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草木掩映的深林中，有一座破落的小禅院。
去往禅院的路上，容榉和她讲起一个在神界流传的法术。
一个能让凡人避开生死，不入轮迴的法术。
名字好听得很，叫永生术。
永生？不，不止是永生，这个法术才没有这么简单，它有着常人所难以接受的代价——被施法之人会经历非常可怕的生长速度，一个月的时间在他身上如同一年，只需短短几年，他就会变成垂垂老矣之人。但濒死之际，他又会缩成一团，重新变成刚出生大小的婴儿，啼哭着、挣扎着，经历下一轮重复的生长周期。
与其说是获得了永生，不如说是变成了怪物。
鑑于该法术这么变态的功效，神明也给它留下了一个附加前提：被施咒人必须心甘情愿。
花子脸上露出难以置信的表情，「你是说，远慈对他施了这种邪术？」
容榉点点头。
「为什么？」
「云岚镇的结界并非完全与世隔绝，禅院即是生门。」
远慈上人大概幻想着某一天自己还能从镇中离开，所以暗中留下了这道生门。生门必须一直有活人的精气存在，这才是远慈对空蝉施下永生术的目的所在。
容榉三言两语解释完，推开了禅院的木门。
大树底下，白髮苍苍的老和尚迟钝地转过头来。
他太老了，眼皮都快垂了下来，星点大的眼珠子不知道还能看清什么。
花子愣了愣，掩住了口，再也迈不动脚步。
她看到了他挂在脖子上的一枚金戒指。
戒指的挂绳很粗，用了很多年，几乎看不出原本的颜色，但上头那个熟悉的牙印，瞬间唤醒了她
从前所有柔软眷恋的记忆。
「我想，你夫君那个时候大约是受了远慈的威胁。」容榉缓缓开口了，「以远慈的能耐，收拾你一隻小狐妖绰绰有余。」
也许，当初空蝉为了恳求远慈网开一面，自愿变成了永生的怪物，永远替远慈把守住云岚镇结界的生门。
也许，如果空蝉不给她下药变成小女孩，远慈会亲自用更凶残的办法把她封印住。
……
这都是容榉的推测，花子摇着头害怕起来，她转过身不敢再上前，不敢再去端详老人的模样。
偏偏老和尚吃力地张开了口，声音虚浮飘了过来，「小花？」
她怔住，眼眶泛红。
那是他才会叫的名字。
容榉微微躬身，扶住了从竹椅上起身的老和尚。
老和尚拄着一根木杖，步履蹒跚地挪到她身边。
从容榉的角度望过去，花子的眼泪像珍珠一颗接一颗涌了出来，无声地滑过脸颊、滑过下颌，从空气中滴落，湿润了脚下的尘土。
老和尚停住了脚步，他似乎意识到什么。
她依旧是青春貌美，但他，瞧瞧自己现在什么模样。
老和尚垂下头，眼神灰败，「对不起，老了，糊涂，认错人了。」
他折回身，重新坐进竹椅里，身子比初见时更加佝偻得厉害。
花子把眼泪吸进眼眶，猛地转过身，「你记得我，对不对？」
老和尚闭着眼不说话，晶莹的泪光顺着沟壑纵横的皱纹淌下。
寂寂的风吹过，不用多言，两人都认出了对方。
她再也控制不住情绪，扑到他脚边，呜呜地哭了起来。
老和尚枯叶一样的手抚在她脑袋上，那是爱人之间曾经有过的似曾相识。
容榉望了望远处的日头，垂眸看了一眼伏在老和尚膝上泣不成声的女子，「他快死了，日落前我会回来，你，好好珍重这最后一面。」
花子急切喊住他，「你等等，什么叫他快死了？不是说……」
不是中了永生术的人，会周而復始重复生命中每一个阶段吗？
「远慈上人死了，他的法术自然跟着破灭。」容榉指着渐渐西沉的日头，「待到日落之后，尘归尘，土归土。」
***
年轻河神的身影消失在门扉外，花子哭了一会，起身想追，空蝉拉住了她。
「你拉我干嘛，我要去求他，他一定能救活你！」
「别去了。」竹椅里的老人对着她摇了摇头，「我活得够久了，也到了该走的时候。」
「不！」花子仓皇地转过身，抬手抚摸着他苍老的脸庞，眼睛湿润，「你不可以走，我们明明才刚见面……」
空蝉枯皱的手覆上她掌心，满是皱纹的脸上露出了奇异的幸福笑容，「你看你，比从前还要漂亮，我都老成这样子了，你再多瞧几眼嫌弃我怎么办……所以像现在这样，也很好。」
他本以为这辈子都不会再见到她了，没想到，命运终究待他不薄。
「漂亮个鬼，我这么多年一点都不开心。」她泪眼朦胧地望着曾经熟悉的爱人，「你扔下我一个人，说好的白首不离、生死不弃呢？当初说过的话都餵到狗肚子里了。」她呜咽着又哭了起来，「你离开以后，我没有再开心过。」
她哭得鼻头通红，他粗粝的指头擦着她的泪，依旧在笑，「重新做回原来那个善良天真的你，你会慢慢开心起来的，像从前那样。」
她摇头，泪珠跟着甩下来，「我杀过很多人，我早就不善良，早就回不去了。人是会变的！」
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