「我只是劝你，还在宫里的时候，多为安婕妤留退路。」薛长敏定定道，「九妹妹，若真要怪，你便只能怪你有一个出身卑微的生母，怨不了旁人。何况大燕养育你我，到了该回报大燕的时候，自然应当报恩。」
长玉听这话不觉噁心起来，脸上似笑非笑，「妹妹不是不知恩图报之人，只这报恩，却也得叫人知道恩情在哪。」她笑眯眯执着薛长敏的手，「自我记事，向来是有盛京宫剋扣索求我的东西，何曾有我得宫里半分好处的时候？吃穿住行，事事靠己，病痛缠身，也只有我与安婕妤互相依靠。八姐姐你说大燕养育了你我？是，大燕和盛京宫是养育了你一身尊贵荣华。可你说，大燕又拿了什么来养育我呢？」
薛长敏瞧着长玉：「可是事已至此，我只想你安安生生的……」
「安安生生的等死？」长玉抬眸抢白，「还是安安生生的以德报怨？」
薛长敏错愕抬头，正望见长玉那双沉静如一波死潭的瞳仁，「和亲在你看来，就是以德报怨？」
「不是吗？」长玉轻笑着反问，凑近薛长敏的耳边，「八姐姐诗书满腹，自然知道己所不欲勿施于人的道理，长玉不求姐姐能将心比心，但姐姐也别按着长玉的脑袋指挥行事。牲畜到死时，尚有拼尽全力反扑之心，何况人呢？姐姐是人，我也是人，但凡是人，便有求生之心。」
长玉油盐不进，反是薛长敏被说得脸上青一阵白一阵，压着怒气道：「我看你是倔，你这样争，除了招来一身恨，你能得什么好的？」
「姐姐要我留退路，可有人却断了我的退路。我不去争一条新的前路，又能如何？姐姐说不愿为难我，姐姐说身不由己，可谁不是身不由己？」长玉压低着声音，像是姊妹闺房嬉戏一般，亲亲热热附上薛长敏的耳边，「以德报怨的是旁人。在薛长玉这儿，只有以德报德，以怨报怨的说法。」
薛长敏的眸光渐渐冷下来，她伸手推开长玉，瞧着自己的妹妹，一字一句道：「你这样做，为难的是你自己。出身如我，都已经是如此境地，你又能怎样呢？」
长玉后退一步，瞧着长敏眉梢带笑：「从前含章殿时我与姐姐交好，姐姐待我亲切，长玉都记在心里。可是今朝，原本轮不到自己的事情却轮到了自己头上，我与姐姐便也只好各自争取，谁也别管谁。若这到辈子争最后，是我技不如人，便是死了，我也心服口服了。」
「你从前不是这样的人。」薛长敏瞧着眼前的长玉，突然觉得有些陌生。
她们姐妹二人年龄相仿，同在含章殿长大，说没有一丝情谊却也是假的。从前没有和亲这样的事摆在眼前，姐妹二人虽然因各自生母的原因偶有争执，却也不曾像现在这样撕破脸，更没见过彼此这样狰狞之极的面目。
长玉往后退了一步，言笑晏晏道：「我一直是这样的人。就算从前我不是，可事到如今生死前程面前，我也得是。」
魏皇后的意思，是叫长玉姐妹二人陪着薛长忆一道回含章殿。
未时将近之时，竹姑自主殿而来，待长玉等穿戴整齐，便请了她姊妹二人去主殿等候薛长忆一同前行含章殿。
「侧殿里头午觉歇得方好？」等着兰姑在内室服侍薛长忆更衣时，魏皇后便先领着长玉姐妹二人在外说话。
薛长敏脸上挂着勉强的笑：「回皇后娘娘话，很好。」
长玉站在长敏身边，依言笑道：「正是，许久没同八姐姐在一个屋子里睡，怪是叫人怀念。」
魏皇后微笑道：「本宫还在待字闺中时，也很是喜欢与家中姊妹们同寝同食。那时夜里偶然失梦，姊妹几个伴在一处说些不经之谈，很是有趣。瞧你们姐妹两个和睦懂事，本宫心里真是安慰。」说着，嘆了口气道，「也只有本宫的如意，还是这般顽劣模样。」
薛长敏赶忙接着话笑道：「皇后娘娘可是说笑了？十一妹妹娇憨可爱，识文懂礼，何曾如娘娘话中所说？」
长玉淡淡瞥了身边薛长敏一眼，只垂眸笑着，捏了块豆沙糕来吃，也不搭腔。
「本宫的女儿，本宫难道还不清楚？」魏皇后温蔼笑了笑，「她呀……」
「母后可又是在说儿臣的坏话了！？」屏风后骤然一声娇嗔传来，长玉回头，但见薛长忆从屏风后笑着跑出来，身后跟着兰姑等人。
薛长忆已换了一身天青色宫装，梳着小髻，两旁金簪熠熠生辉。她跳着扑进魏皇后怀里，搂着母亲娇声：「母后惯会说儿臣的坏话。」
「何曾说你坏话了。」魏皇后无奈笑着，将薛长忆从自己的怀里拉出来，取了一旁的白狐大氅披在她身上，又细细为她系好了领子，「好了，母后这儿也玩够了，一会儿跟着你八姐姐她们一道回含章殿。」
「不要！」薛长忆拖长声音，扯着魏皇后的衣摆不情不愿，「儿臣想跟母后再说会儿话！儿臣随皇祖母出宫礼佛这么久，母后都一点儿不想儿臣吗？急着赶儿臣回去！」
魏皇后拍着薛长忆的手，温声道：「你皇祖母过两日也该回京了，若是知道你不守规矩，她老人家该不高兴了。如意听话，跟着你八姐姐回含章殿，等母后得了空，再派人接你过来。」
薛长忆不情不愿地退了两步，不高兴道：「儿臣知道了，儿臣这就跟着她们回去。」
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