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这一路上，叶澄身上破烂的军服, 还有脸上的长疤，都没引来什么异样的眼光, 反而有不少人对他微笑。怀化将军治下，虎啸关确实有几分军民一家亲的气象。

叶澄听着009的指路, 来到了一条小巷。他站在路边，一群小孩子从他身边打打闹闹地跑过去, 有一个穿着红色小褂的小孩子停了下来：「军爷, 你找谁？」

叶澄也弯了腰, 露出和气的笑容：「找一位姓叶的先生, 大概和我差不多高，四五十岁，面色特别严肃，你见过吗？」

天真可爱的小孩子不自觉向后退了两步，露出一副「要窒息了」的表情，然后调头跑了。

叶澄站直身体，小声嘟囔了一句：「老头子做什么了，还真不招人待见。」

难道他在这里对别人的小孩，也像是教自己孩子一样，动不动就打人手板？

叶澄站在那座小民居前，敲了敲门。

他不知道叶家会不会接纳他，其实私心里也无所谓会不会被接纳，但毕竟是借了人家儿子的壳儿，又答应了要保护这一家人，遭人白眼也得往上靠，这都是义务啊。

门打开，里面站着一个十岁出头的男孩，是叶端璞。叶端瑜的二弟。

这个年纪，已经可以算是少年，个头窜地飞快。不够几月不见，竟然又肉眼可见地长高了。

少年看了眼门外的人，眼睛瞬间睁大，看上去有点激动，但又犹豫地咬了咬嘴唇。一连番复杂的表情下，少年让开了位置：「……哥，进来吧。」

叶澄进了家门，叶家人闻讯赶来。因为是除夕，也没有其他事要做，所以一家人都在。

见一个个都安好，叶澄也鬆了口气。面对叶家人的沉默，他笑得坦然：「军中放假，我回来看看。这几个月有什么麻烦事吗？」

虽说他认定季呈佑的手伸不到虎啸关，但毕竟事有万一，就算不是季呈佑的人，街上也会有流氓混混。这一家子书生妇孺，实在很难让人放心。

不等人回答，叶父已经沉声道：「湘儿，你带着璐儿出去玩。」

「是。」

方姨娘点了点头，将怀里的孩子抱走了。叶端璞沉默着将房门窗户都掩上。

环境封闭，气氛凝重，下面就该是谈话了。叶澄也没等人问，行了一礼：「在下叶澄，受叶端瑜所託，来护诸位周全。」

叶母忍不住出声，声音颤抖：「那瑜儿呢？」

叶澄表情平静：「在下接的是死人的生意。」

「哗啦」一声，桌面上摆着的茶碗，因为叶母剧烈的起身动作，被挥到了地上。叶母有一瞬间的眩晕，叶端璞衝过去，将人扶住了。叶父的身形也晃了一下。

叶澄站在原地，知道自己身份尴尬，没有动。

事实可能会让他们很难过，但这就是事实。如果要编瞎话圆谎，叶澄未必做不到。但面对这样的一家人，叶澄觉得，没必要这么做。他们心爱的儿子，崇拜的哥哥死了，这件事很痛苦，很难，但至少他们该知道实情。

叶澄嘆了口气：「他还没有去投胎。要不我让他出来跟你们说？」

说到底，叶澄是有嫌疑的。毕竟是他占了叶端瑜的壳，叶家人可能因为过去几个月的相处，对他暂时保有信任。但这根刺却难免藏在心底。叶澄答应了要保护叶家人，大家是长期合作关係，最好谁也别拖谁的后腿。

叶母眼睛一亮：「可以吗？」

「可以是可以。」叶澄走到案前，捻起一根香递给叶端璞，警告道，「但他毕竟死了，魂魄不能轻易现世，我最多只能护住他一炷香的时间。若是停留时间超过一炷香，魂飞魄散，谁也救不了他。他自己能回我这里，你们不要拦他就好。」

009在他脑海里唉声嘆气：【又要花积分！你个败家玩意儿，就不能糊弄糊弄他们吗？】

叶澄不以为然：【积分就是用的嘛。既省了咱们的麻烦，还能成人之美，有什么不好？】

【哼。】

我就看你自己想用的时候该怎么办！

随着叶澄和009的对话，叶澄的身旁，一个模模糊糊的人形越来越清晰。叶家人看得分明，正是叶端瑜的模样！

叶端瑜站在屋中，他的身形仍然是虚化的，但面容音调却一清二楚。他眼眶红着，哑声道：「父亲，母亲，儿子不孝。」

……

叶澄将叶端瑜放出来，就悄悄地出了屋子，留下叶家人在屋中说话。

院子里没有人，叶澄刚在院中坐下，就听到有人敲门。

「哪位？」

叶澄将门打开，看到门外的季芳泽，不由得微怔。

一身僧衣，面上遮得严严实实，这不是路上给他治伤的那位小师傅吗？

他们师徒二人不是在刚进虎啸关的时候，就和叶家人告别了吗？他怎么会出现在这儿？

叶澄想着叶端瑜的魂魄还在屋内，没有起身让他进去，堵着门口问道：「小师傅可是来找我的？」

虽然这人说过自己不是和尚，但又不肯说姓名，叶澄只好照旧称呼他。

季芳泽微微颔首。

「姨娘记得插门。」叶澄对闻声而来的方姨娘笑了笑，自己迈出了门槛，反手将门合上，「我父亲要我去外面买些年货。小师傅若找我有事，不妨和我一起？」

季芳泽没有意见。他原本就是来找叶澄的，与其进屋子和一群不喜欢的人打招呼，他更乐意单独和叶澄在外面走一走。