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蹇丙也不管那么多，径自走向公子絷，回礼道：“先生姓赢？可是秦国人？”

公子絷微微一笑：“公子好眼力。”

蹇丙看了看天色，道：“父亲就快回来了，阿宽，快请先生进屋来坐。”

阿宽忙着捉鹿，并没有理会他，蹇丙干笑两声，自己引着公子絷往里走。

主人相邀，公子絷不再推脱，两人让着进了正堂，坐下不过半柱香的功夫，只听得门外传来几位老人家说笑的声音，蹇叔回来了。

走在最左边的老人便是蹇丙的父亲、公子絷此行的目标，蹇叔。老人家剑眉大眼，鼻樑高挺，嘴角含笑，与蹇丙有几分相似，捋着下巴上三四寸长的鬍子，看上去精神矍铄，笑吟吟地听友人说话，只可惜一身粗布衣裳朴素低调，若是穿一身飘逸的长裳，定会有几分隐士高人之感。

见到公子絷，蹇叔也不太惊讶，像迎接一位熟人一般，微微一颔首，问儿子道：“来客人了？”

想来蹇叔先生声名远播，前来邀请他出山之人定不在少数，故而他们见怪不怪，但蹇叔一家仍然隐居在此，公子絷不免有些担忧，看来此人不太好请。

蹇丙跟父亲介绍：“这是来自秦国的赢絷先生。”

听到“秦国”二字，蹇叔迟疑了一下，见公子絷过来行礼，连忙回礼，叫童子阿宽奉茶。

公子絷见屋内人杂，也不便多说，几个人坐着喝喝茶，听老人们讲一讲白日看到的石樑泉景。

“那口泉眼好，虽不大，但位置奇佳，你道怎的，长在山涧的石头缝里，可叫我们好找。”

“许是时间久了的缘故，周遭的石头都叫那泉水磨平了，光滑得跟鹅卵石一般。”

“最妙的是泉水，清冽甘甜，老头子我喝了几十年的山泉水，竟没有一处比得上那里的。”

蹇丙陪笑道：“那阿翁为何不汲些回来，也叫白乙讨个口福？”

老翁摆摆手：“哎，可不是这个理，若非亲自去深山里找寻，就算喝到嘴里，也不是那个味了。”

蹇叔喝完杯子里的茶，接话教训儿子：“所以白乙你记住，凡事没有白得的道理，好东西非得自个去体会，才能有所收穫。”

公子絷似有所思，听蹇叔这话，颇有非主人相邀不得出的意思在里头，公子絷一时也拿不准究竟是他恃才傲物，还是因为胸怀大志故而底气十足？这样的人到底是不是君侯需要的呢？

蹇叔方才去里间更衣的时候，童子跟他说了公子絷在院子外头等他的事，见他如此用心，知他定有事相商，而且是不便为外人所知之事。

“赢先生，借一步说话。”蹇叔请赢絷入里屋，又对儿子道，“阿翁们一会在这里吃饭，说要尝尝你猎的野物，你去启两壶酒来。”

主人主动叙话，倒叫公子絷免了不知该如何开口的尴尬，索性先试一试他。

“先生高才，家主心嚮往之，特命絷前来相邀。”公子絷毕恭毕敬地捧出一卷书简，“略备薄礼，希望先生思虑一二。”

那礼单不同于一般的书简，足足加厚了半寸，方才阿宽悄悄告诉他，公子絷虽没带多少侍从，村口却侯了一队车马，足有十几辆马车，全都装得满满的，押车的侍从儘管穿着普通，但脚上的皂色马靴出卖了他们军人的身份，想来都是护卫这份“薄礼”的安全的。

送礼的蹇叔见的多了，他压根没想着去瞧一眼公子絷呈上的礼单，目不斜视地道：“先生一路辛苦，如今天色已晚，老头子还有客人要招待，就不留了。”

明显的逐客令，意料之中的结果，但公子絷毕竟是任好看重之人，随即使出第二招，打开随行包袱，取出第二卷书简，同时告罪：“先生高洁，是晚辈失礼了。这是家主的手书，还请先生过目。”

蹇叔接过竹简，展开读了，这封信是任好亲笔写的，上书请蹇叔出山相助之事。

读完任好的书信，蹇叔将它合上，又递还给公子絷，转而一副慈祥的笑容：“老头子拿惯了锄头，已经拿不起羊毫，怕是有负尊主重託。”

连任好的书信也不管用了，看来传闻非虚，蹇叔不是那么容易请动的。

“先生。”公子絷不依不饶，站在蹇叔面前恭敬一揖，拦住他不让出去，“先生，家主本有意亲自邀请先生，但秦宋两国隔着山水无数，家主掌政不久，难保有人心怀不轨，家主若在外出事，列国免不了又是一番动盪，苦的却是黎民百姓。想来先生虽隐居在此，心中装的却是大周万民，与家主出于一辙，如此心意先生定不会怪罪，这才托晚辈代行相邀，还望先生不辞辛劳。”

他诚心诚意，蹇叔不好驱赶，耐心解释：“尊主好意，蹇叔心领，只是老头子在这乡野之间散漫惯了，腿脚也不甚灵便，怕是登不得庙堂。”

蹇叔再次婉拒，不慕荣华，不贪富贵，君主的诚心和黎民的安定亦不能说动，他到底想要什么呢？

公子絷思虑再三，还有一法可试，于是捧出第三卷书简递上：“晚辈这里还有一封旧友书信，请先生收下。”

蹇叔展开读来，却是百里奚的信：“兄启，奚他日不闻兄言，执意赴虞，遭致国难，沦为罪臣媵奴，负罪出逃，辗转流荡。后幸蒙秦侯不弃，亲释枷锁，朝堂拜卿，奚深感无以为报，愿托此残躯替君分忧。然奚才疏学浅，不堪重任，难报君恩之万一，思之愧，惶惶以至夜不能寐。兄大德，识奚于微末之间，待奚如亲，教奚如师，会奚如友。龙临深渊而腾飞，凤得蓝天而翱翔，兄大才，岂非绝隐于山野乎？秦君贤德，兄深知之，惟愿