她那时候想，若真是如此，爹或许就消气了，她也不用这么难堪。
母女俩哀嚎着，哭天抢地，魏新亭更是心烦，眉头紧皱，怒瞪着孟氏。
孟氏匍匐着，又爬过来，抓他的衣袍下摆，哀求道：「老爷，我是猪油蒙了心，怂恿宜然去做这件事，可我一则是为了宜然，二则也是为了你啊。」
魏新亭冷冷挑眉：「为我？你这贱人还敢说为我？」
孟氏哭诉：「老爷，我既是你的妻，又怎能只顾自己利益，不为你着想，你我夫妇一体，我再是糊涂，难道就不知道一荣俱荣，一损俱损的道理？如今太子殿下是表面上器重老爷你，可他要老爷你办的，却是一件值得杀头的大罪过，要是你办不成，咱们就是得罪了太子，要是你办成了，那么一个握有太子罪证的五品无实权小官，将来面对储君，还不是任人拿捏？老爷，咱们家又替陛下养了二十多年的儿子，这在太子心中，又岂不是一根刺？纵然你表现得再是嫌弃魏赦，以他为耻，可焉知太子不多疑，不如鲠在喉？」
这番说辞，在今日宜然去后，孟氏来来回回的踱步间都想到了，她做事不敢说周全，却也做好了最坏的打算。
魏新亭果然面色一凝，似有所缓和，不再如先前暴怒。
孟氏趁热打铁：「老爷，如果宜然攀上了太子，那就不一样了，咱们有了宜然作为依靠，将来太子殿下无论如何也要顾及你这岳丈三分颜面。」
魏新亭冷笑道：「可惜你所谋不成，失算了！」
「是，妾身是考虑得不够周到，宜然也没能让太子满意，可万一呢，就算只有万中之一，我和宜然也都要为你做到。」
魏新亭皱了眉头，只不说话，嘴唇抿得发白，脸上的怒色也随之渐渐消退。
孟氏见状，作出愈加可怜状，一把鼻涕一把泪地，可怜巴巴仰望魏新亭，目光充满了怜悯和仰慕：「老爷，我知你为难之处，也知你抑郁不平了多年，我这才一时糊涂……可没有办法，错已铸下，老爷，你就算厌我，恶我，以我为耻，也只请你就看在宜然是你亲女儿的份儿上，最后帮她一把好不好？这么多年，妾身真没求过你什么，只求老爷这一回好不好？」
魏新亭闭了闭眼。夫妇到底有二十年的恩情，纵然孟氏这愚昧夫人短陋，眼皮子竟浅到了如此地步，倒也不是没有令他欢愉的时刻。而宜然，也确实是他这么多年，膝下唯一的女儿，一向也是听话乖巧，体贴心意的。
「罢了。」
他闭目，重重地呼出一口气。
继而，在孟氏雪白的脸颊上露出欢喜时，他又嫌恶地将孟氏一脚踢开，「我明天豁出去了，腆着脸去求太子殿下。」
「多谢老爷。」孟氏拱伏无违，嘴里说着感激之余，眼角逐渐有泪珠涌出。
宜然一颗心茫然无比，胸口深处仿佛有什么，被一隻魔爪抓碎了，疼痛感令她麻木几近窒息。
……
江宁多水多雾，一早起来，满院清新，雾气瀰漫。
魏赦穿廊而来，正碰上开门的竺兰。
她见了他，脚步顿了一顿，一颗心骤然狂跳。可惜也没法再缩回去了，只好不装鹌鹑，大大方方见他。
魏赦也快步走了过来，见她，眼色一亮，露出惊艷的神色。
她身上所穿的还是昨日的旧衣，好在没甚破损，今日梳了时下妇人流行的倾髻，便如仕女图中女子，将乌黑浓密的秀髮分股结椎，盘成姣好的状若玫瑰般的髻，堆迭于额前，藉此掩饰了她额头上被撞出的淤青伤痕。
竺兰平素里一切从简，髮髻髮饰也一向不甚上心，但真正打扮起来，却是更添了几分精緻美丽。
魏赦凑近了一些，垂目，俯瞰打量着她额前的盘发。
大约是他的目光过于灼热，竺兰一时惴惴，低声暗问：「很丑么？」
魏赦只为看她伤势，抬指，慢慢地拨开她垂落额前的黝黑髮亮的盘发，眼眸微暗：「不丑，兰儿甚美，怎样打扮都美。」
竺兰一怔。
记得某日醒来，她对镜梳妆，床头一直偷看她的夫君也说过类似的话。
她额角的伤淤青更重了一些，但擦过了药，看起来倒不如昨晚灯下所见那般触目惊心，魏赦停了一下。竺兰仿佛感到有温热的呼吸吐在自己的额头上，心跳又微微加快了一些。
末了，她往后退了一步。
魏赦微笑，指尖顿在半空之中，「等一会。」
他走入了房中。
竺兰不知他要做什么，但这时竟鬼神使差般地很听魏赦的话，乖乖地不动了，魏赦步入房间，从梳妆的妆奁里取了一朵粉红的芙蓉绢花出来，竺兰一见他手里的绢花，就愣了。
上次来，魏赦像是未卜先知，准备了一套华丽的缂丝裳服，这一次，他又是随随便便地便在妆檯里抽出了一朵绢花。
倒像是，养了什么人在这里般。
竺兰暗暗地皱了眉头，心里头有些不快，也不肯戴了，魏赦却态度强硬，她不肯，他便摁住她的肩膀，定将绢花簪入了她的盘发里头，绢花仿真，更添娇艷，花瓣舒展垂落于竺兰的乌髮雪额之间，更完美地掩饰了她额头上的伤痕。
魏赦莫名地一阵心痒难耐，见到这样的竺兰，突然想在她的额头上亲一口。
可是昨晚已经错失了良机，今日再想补回来，未免显得轻薄，于是只好暗暗地忍住了。
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