——但令人遗憾的是，她偏偏只是个女人。
生财有道又能如何?
即使她的人格魅力足以征服她手下的那些人，却不足以让皇室这些因循守旧的老人们完全改变根深蒂固的观念，能够鬆口让她以公主的身份摄政，已经是莫大的让步了。
坎伯兰公爵坚决地说：“不行，我不同意。他们两人之间的恶劣关係可以说是无法转圜的，再让乔治娜摄政，岂不是嫌格奥尔格活得太长?我敢说即使在这之前她没打算弒杀血亲，等到尝过权力的滋味之后，她还是会忍不住出手。更何况我们都知道我们的侄子乔治手里掌握着什么，替她掩盖也不是没有可能的。”
“那你就看错乔治。”克拉伦斯公爵对此很乐观，“他从小就接受正统的皇室教育，他清楚自己的职责所在，也时刻谨记着以家族的荣耀为己任，我相信他能够看住乔治娜。而且退一万步讲，即使乔治娜真的有那种野心，我们这些老傢伙难道就是死的?”
“只怕你们到时候真是死的不能再死了。”坎伯兰公爵嘴上那么说，语气却有些软化，“就像你说的那样，左右登上王位的是我的儿子，将要摄政的是我的女儿，我又能有什么不开心的呢?最坏的状况不过是我的女儿羽翼丰满后弄死了我的儿子成为女王，无论如何她身体里还是流着属于我的血脉!”
“你太偏激了，恩斯特，乔治娜本性十分善良，上一次她不就原谅了格奥尔格的冒犯吗?他们总归还是有血缘的亲兄妹。”
“兄妹?哼!上帝才知道这过去的几年她到底在东区都学了些什么，反正我个人是不愿意和她相处的，就连我的夫人都说她像是从头到尾变了个人，还为此伤心了许久。”
克拉伦斯公爵十分和善地笑了起来：“噢，那又有什么要紧的呢?我倒觉得我们的弟媳剑桥公爵夫人和乔治娜相处得十分不错，你有心思操心这个，还不如早点为格奥尔格挑选一位称心如意的妻子，说不定还有时间亲自教养自己的孙儿长大成人。”
坎伯兰公爵冷笑了一声，说：“别用这个来转移话题，我还没有老到那么容易哄骗。但你们有没有想过，这世界上不会有任何一个国王愿意他人掌管着属于自己的权力，即使是我这个父亲。”
“这就不是陛下本人能够左右的事情了，我们需要事事以大英帝国的利益为重，不是吗?”
坎伯兰公爵气势汹汹地驾临温莎城堡，最终在午夜时分又气势汹汹地离去，任凭是谁都会认为这两兄弟再一次大吵了一架。
留在房间内的克拉伦斯公爵吃力地做了个深呼吸，越来越觉得死神的脚步已慢慢靠近。
乔治娜从一个东方风格的屏风后面走来出来，静静地倒了一杯热茶，将它递给了被病痛折磨的克拉伦斯公爵。
克拉伦斯公爵就着乔治娜捧起的茶杯喝了一口热茶，向他的侄女道：“你都听到了吧，乔治娜。”
乔治娜不做声，只点了点头。
她站起来将茶杯放到一边的墙角桌上，再回来时并没有坐在床边，而是站在那里，向克拉伦斯公爵行了一个再标准不过的屈膝礼。
温暖的烛光照在她那张年轻的面孔上，令那双蓝眼睛熠熠生辉，而她纯金色的髮丝仿佛为她带上了一层属于天使的光环，让这个沉默而倔强的女孩看上去清新且精緻，如同温室里的花朵那样柔弱而美丽。
外表漂亮，朝气蓬勃，头脑聪慧。
如果不是她前边还有个兄长、或者她换个性别的话，这个女孩无疑是完全符合时代要求的一位出色君主，只要安静地站在那里，就能够轻而易举地获得大多数臣民的好感——她可以骗过任何人，只要她愿意。
克拉伦斯公爵嘆了口气，朝乔治娜招了招手，让她来到自己身边。
乔治娜往前挪了两步。
“我知道这对你或许不够公平，乔治娜，但我想你也看到，我剩下的时日无多了，我只能尽我所能地为这个国家做一些力所能及的事。”老水手恳切地望着自己的侄女，清明而睿智的双眸透露出满满的哀求，“听我说，我希望你能答应我一件事——”
克拉伦斯公爵的双手如同内里正在迅速腐坏的树皮，无可抑制地颤抖着，但仍准确抓住了乔治娜的手，望着后者的眼睛说：“当我死去之后，你一定得好好使用你手中的权力，维护皇室的统治，千万、千万不可以对陛下存有愤懑之心，你要尽心辅佐你的兄长，与你的丈夫一起。好吗?”
他把手抓得很紧，几乎令乔治娜无法挣脱，视线牢牢锁定着乔治娜笼罩在烛光下的面庞，一瞬不眨地紧盯着那上面的每一个表情。
乔治娜眼眸垂下，长长的金色睫毛投下两片模糊的阴影，令人无法看清她眼底的情绪。
她的头谦卑地低着，深色的衣袍衬托着秀美的面容仿佛拉斐尔笔下的圣母，似乎怎么也不可能拒绝一位垂死的老人最后的请求。
“我答应您，我将使用我手中的权力，维护皇室的统治。”
“我答应您，我将对待我的兄长——”
她抬眸，缓慢而坚定地说：“凭着我的良心行事。”
克拉伦斯公爵希冀的目光猛地一滞，已然鬆开了手，嚅嗫着嘴唇无法置信地望着面前的乔治娜：“你、你、你!”
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