“所以……是梦见了明天的斋戒池吗？”
“我不知道，”国王皱眉道，“明天的事，就连目前担任祭司的王后也无法在梦中看见。”
“……”
夜晚的观星台，寒风冽冽，可他们却不能将她送回房中，只能看她战栗着与寒冷抗衡，娟秀的双眉也不安地皱紧了，不知是否又梦到了什么不好的事情。
小狼觉得自己应该做点什么。雪兔说过，小樱也有梦见未来的能力，如果明天的斋戒池果真如小樱所梦一般危险，他总不能就这么眼睁睁地看着她身陷险境——如果有他能做到的事，那么他一定会去做。
他突然想到，父母让自己到这里来，或许就是为了她。
小狼权衡了片刻，终于鼓足勇气对藤隆道：
“明天……我能不能到洁净池去？”
藤隆有些惊讶，但随即冷静下来。
“斋戒期间，只有祭司能待在那个地方……最后一天，不用说王族，就连祭司都无法进入。”
“……”
“但你不是王族，甚至不是这个世界的人，”藤隆话锋一转，“就算在斋戒期间在水池边与公主见面，仪式也依然能够持续下去，王后和雪兔都说这表示水池允许你的存在。”
“那么……”
“可是，公主在梦中对你说了‘危险’吧？”
“是的……”
“你原本的世界里，还有你的家人在等着你，就算是为了小樱公主，我也不能让你……”
国王露出严肃的神情，是非常认真地在劝解男孩，可后者却露出了远超他年纪的坚定，他一双棕色的眸子直直望向藤隆，仿佛一个天不怕地不怕的小将军。
“我要去。”
“因为危险所以叫我不要去，就表示公主她本身一定有危险……”他低下头，望向沉睡中的小樱，“虽然我不知道自己是否能做些什么，但如果有我能做的事，那我就一定会去。”
男孩说得句句在理，且态度斩钉截铁，如此坚定，竟连藤隆也不好再加以辩驳。
斟酌再三，藤隆只得长嘆一声。
“原本本该是身为父亲的我应该陪在她身边的，可是……在这个国家中，在遗蹟里举行的仪式被看作非常重要，如果从她三岁那年开始，那么努力进行的神职仪式，在七岁生日时让它化为一场空的话……”
国王的话没有说完，但意义已显，小狼点头应道：
“我从家父那里学习过各式各样的仪式和法术，所以我明白，这样的仪式一旦开始，就非得将它完成不可……如果不这么做的话，会有不幸降临在执行仪式的人身上，我也不希望那样的事情发生。”
“你的国家也是这样吗？”
“是的……而且，我也答应过了。”
他想到几天前的清晨，他们在花园里的约定。
“下次，由我来保护她。”
“那么……小樱就拜託你了。”
註定是个不眠夜。
次日，也就是斋戒的第七天，少年陪同公主一起来到洁净场。他坐在洁净池边的石阶上，望着满池的灵性之水，还有立于池中的人，初来乍到时不及细察，如今他才突然发现，无论是这水，还是眼前这个年仅七岁的小公主，竟都有着十分惊人的魔力，竟是他竭尽全力也无法探知全部的程度。
少年越发觉得事情不简单，但年幼的他，经验与力量都有限，既不能预知未来，就连需要做点什么样的准备都一无所知，这让他感到无力。
这让少年第一次觉得，有些事情，真的不是只要有毅力与勇气便能达到的。
“小狼也要参与洁净仪式吗？”
不知什么时候，小樱竟走到了自己面前，他惊了一惊，连忙若无其事地道：
“我……我就只是待在这里而已，已经得到了国王和王后的许可。”
“这个，你能来我高兴，不过为什么？”
女孩完全不知情的样子，像是没有经历过昨天的事一般，小狼想，如果不是藤隆昨晚出现在那里，连他也要以为昨天的一切只是一场梦。
当然，如果真的是梦，如果小樱所见到的危险都不曾发生，那当然是最好了。
“他们说……水池区允许我存在。”他想了想，只得这么解释。
“原来是这样哦，”小樱若有所思，“所以说，水也喜欢小狼吗？”
“……也？”
“啊，那、那个是——我是说，既然这样，斋戒结束之后，我们或许就能手牵手啦！”
女孩明显在强行转移话题，且说完就跑掉，完全不给小狼再多询问的作地，但小狼也不明白她在藏什么，也只能作罢；又或者说，现在的他并无那些多余的心力去考虑其他，今天的事情，连身为祭司的王后都无法窥知一二，唯一曾经看到过的小樱，昨夜说得含糊，如今更是连记也不记得了。
母亲说有人在等他，而他这七日以来逗留王宫，事到如今，只希望那个等自己的人就是眼前的小樱，而自己能以微薄之力帮到她——他来到这世界便是为此，何况现今，他本人也打从心底想要保护小樱，真心希望这个沙漠之城的小公主，能够永远以那样明媚的笑容生活下去。
那样，即使以后再没有机会相见，只要知道她还幸福地生活着，也足够了。
女孩站在水池中央，闭目祈祷。
少年在池边不远处，立下决意。
一切都由此静寂之时见证，水声潺潺，时间明明在平静地流逝，却仿佛一切都在那一瞬定格，一眼一万年。
如果可以，他希望一切停留在那时，不要前进。
但时间从不受任何人的意志所左右，命运之轮开始转动的一刻，终究还是如约而至了。
伴
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