叶家倾颓后，门客们皆作虫鸟鱼兽散了，各大门阀家族也开始人人自危。来到谢家门口时，她根本没想谢禹舟是否会出卖她。而她所遭受的出卖与威胁，皆来源于那时开启谢家大门的人，李宜鸢。
叶栾在台阶下，她在门槛里，一高一低，给予萧宜鸢绝对藐视的威仪。
叶栾还记得，那天她在外头冷得发抖，萧宜鸢裹着雪白的狐裘，瞥了一眼她被故意抹得黢黑难辨的脸道:“你还活着”满是惊异的，而又矜持的语调，好像她活着是古怪且不合时宜的。
叶栾抱紧了她臂弯里的包裹，里面装着的是她家仅剩下的财产和十年后才发现错认的袍子。
她紧抱着，话中是从没有过的温顺，甚至添杂请求的意味:“请您，让我见见谢阿兄吧。”
李宜鸢好一会才说话，连挪一步靠近她也觉得厌恶，她双手拉着狮头锁下的铁圈，道:“你们有婚约算不得什么，那不过是两家夫人的玩笑话罢了，也就你相信。快些逃，逃远些，莫出现在禹舟面前，你会连累他的。”那个时候，谢禹舟就因为替叶家说话，被朝廷赶去了河州。李宜鸢没有告诉她。
叶栾急得上了台阶，在李宜鸢高高昂起的脸庞前却住了口。李宜鸢语速极快，如同快速吞咬什么东西:“我可以不告诉三哥，可以不让人杀你。只要你答应我，现在，离开长安！而且，我与谢阿兄重新定了亲，你们再见面更不合适。”
叶栾的嘴唇抿成一条直线，她并不答覆，李宜鸢也不会等她答覆。只见李宜鸢突然后退一步，关上门。渐渐变窄的门缝里那张人脸笑了一下，随后门缝消失，只剩狮头锁气势汹汹地瞪着她。
她不会这么死心，她也明白她会给谢禹舟带来的危机。不过只是想把他的东西还给他，顺便，再看他一眼罢了。谁知，他与公主定了亲。那么他将来就是驸马，一生安乐无忧，荣华富贵。一路上，失魂落魄，跌跌撞撞。料峭春寒中，她仿佛再不认识这座城池。
她是一无所有的人，而这里不欢迎流浪者。
然后她来到了江边，被两个地痞流氓拦住。李韫之便就是在这时候遇见的她。惊惧与狼狈将她从光芒下赶走，不愿再与这里有任何瓜葛，她包裹也不拿回地跑离了。
遇见那位肯收留她的叶家祖母，也是在同一天发生的事。叶栾多年后想起来，想到自己匆匆返回长安那一天里遇见过李韫之，也遇见过祖母，便觉得很值得，很可贵。
要知道，这天的三个月前，叶栾与她的阿娘在河州得了疫症，沈绥已经到达沙州，谢禹舟正被驱逐去河州。
三个人，向大周版图的西方分散，十年后，又同时回到了都城长安。究竟八年前的离开是故事的结束，还是如今的相遇，才是故事的开端？
风把她从回忆里飞快拉出来，意识回笼，身体还没好转。猝不及防地后背一塌，眼看就要栽下去，一隻手从后背扶住了她的腰。
那人的头支过来，在她耳边说话:“喝酒了？”
“没有，”她原本低着头，现轻轻转过来，鼻尖蹭到他的侧脸颊，“郎君不信可以闻闻。”
冬日寒冷，呼吸轻轻的却温热。一缕一缕，是那木槿叶的香，叫人恍惚地以为身边池塘里满是亭亭荷叶。
坦然的语气，旖旎的举动，假装还是克制，这些都不重要。沈绥偏下头，鼻尖也轻轻挨到了她的鼻翼，皮肤微凉。分明有酒味，她故意的。
很轻，很凉。如同一片雪花，悠悠落入唇间，感染过温度，剎那间便化了。
叶栾面目怔忪，无法言语。而沈绥一触即离后，也故作认真道:“嗯，没喝。”
她短暂的失神里并没有胡思乱想什么，只是微微诧异，一个男人的嘴唇竟也如此柔软。那触感消失得太快，她下意识轻咬了一下自己的唇肉，快速地仰起头，在他的唇上又主动贴了一下。
叶栾将要退开时，他伸手揽住她的后脖颈，声音轻沙若风滚过秋叶，他明知故问:“叶郎中亲某作甚？”
“没什么，沈都护，”她不再后退，索性环住沈绥的腰，额头刚好靠在他的脖子旁，脸贴着他的肩，像在取暖，“这好冷啊，礼部公房都要热和些。”
都是含蓄的话语，无意潜藏万般旖旎。
“你要回礼部了？”他自然而然的收拢手臂，眼眸低垂。
叶栾眯了会眼，再睁开，在酒宴上起的倦意未有好转:“礼部的事务压着，某可不敢乱跑。但沈都护正式去往龟兹镇上任大都护那天，某应当是可以送一送的。”
“好，我等你。”他手插进她不算浓密的头髮里，贴着她的头皮轻轻摩挲，坚实的手掌拥有令人心颤的温柔。
“沙州十年，都护心繫西疆，你有你想做的事，去守护陇右道，去保家卫国，太久滞留于长安只会成为阻碍。”他不答，手臂缩紧，太近，叶栾甚至能听见他的心跳。
“你有你要做的，我也有我要做的。都护请放心地守卫陇右罢，助大周疆域不侵，千年绵延。某在长安，也能歆享你的庇护。”
这样理智的，又莫名其妙彰显一股大无畏精神的话语，让沈绥心头被捏得紧紧，道:“郎中要我不担心，但我我舍不得。叶栾，”他鲜少地叫了她全名，“你就那么舍得我么？”
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