“可是夫郎说后日就……”
刘则忍一偏头，看见罗莺身后竟还或站或蹲的有不少人，遂站起来摆摆手截断罗莺后面的话道：“回去，都回去！寻个凉快点的日子再来！”
“我们在这等了一个时辰，刘里正左不过呆了半个时辰，自己不想录了便不录，是什么个章法？”
“我们这些乡下人又不科举，注籍入户还不是官府勒令，朝廷收些丁口户税罢了！你不录，我们还指望着呢！”
那书生剁了适才说“不科举”的人一脚，指着刘则忍道:“过了明天就得上缴州府，咱们县里却还没申报完。刘里正，上头怪罪下来遭殃的可是你!新出的律令里怎么说来着……”
书生狠拍脑门，偷偷扫了一眼周遭无数双向他投来好奇的眼神，只觉脸越来越热……昨天还背得滚瓜烂熟，今儿紧要关头就给忘了!
忽然响起一清晰明朗之声，将那新律令替他接了下去:“诸里正不觉偷漏增减者，一口笞四十，三口加一等。过帐一百，十口加一年，罪则徙三年。”
埋头冥想的书生再狠一拍脑门，抬起头来道:“对了，就是这个!”待看清来人时，笑容突然停顿在脸上。
并非是失望厌恶的那种僵硬，而是来不及做出改变反应的惊诧。
午后光芒斜撒层层薄黄，她一袭青色官袍站在廊下。光蒙雾重，看不清面容，只是四下里静谧无声。
书生眨了眨眼，又眨了眨，确认不是梦。他伸手捂住自己的胸口，张大了嘴。
刘则忍听见声音后，眸光下斜瞥见一青色袍角便猜到是谁。心想只是才接到告知便来到这里，别人尿遁都来不及，她倒跑得挺快。
他起身见礼，唤道:“叶县丞。”
书生想起了什么，疾步走向她道:“原来你就是平楚县新来的县丞叶栾我们见过的，你还记不记得我叫袁明焕吶，就那个……”袁明焕伸手拨开人群，直直向她走过来。
刘则忍冷眼瞅他，伸手挡了下道:“书生总该懂点礼数的吧像你这样的连解试都过不了。”
叶栾点点头道:“倒是记得。下次莫再把鼓鼓囊囊的钱袋子悬腰上，不是梁上君子的，瞧着也惹眼。”
袁明焕捂住自己的钱袋，一脸无辜道:“远游在外，爹娘疼我，有甚法子今早你还给我就走了，还没来得及道声谢。再遇可是缘分。”
“日头太烈，换个地方再录罢。”叶栾走下来停在罗莺身旁，扫了一眼后面，知悉还有至少二三十户等待记录手实。
小孩眼睛一眨不眨注视叶栾的脚边，那里有一隻黄色大尾巴轻轻扫动。须臾，它便走了出来，像知道自己犯了什么错误，一双漆黑眼珠炯炯有神看着小孩，身后尾巴摆动，吐出舌头作出一副憨态模样讨好别人。
小孩拍打双手，呵呵笑起来，这里的气氛终于好了不少。
刘则忍嘆口气，百无聊懒地合上一册册的手实牒状，故意放大了声音牢骚道:“别的县照例有里正五个，咱们县走了一帮子官员，里正只剩我一个了，怎么忙活的来啊，真是!”他抬头瞪了一眼明晃晃的太阳，习惯性地指桑骂槐道:“见鬼的天气!”
“来时我已听说了，左右县里尚无作奸犯科，我帮你罢。”叶栾数完人数，今晚手实完毕应该不是什么难事。只是还得挨家挨户亲自貌阅，核实并添注后再把每份手实要抄录三次，分别上交户部，州府以及留在衙署籍坊中。户部和衙署处暂不着急，但明日貌阅必得消耗一整天了，除非今晚守夜抄录。
马车上的两夜簸地她无眠，再加上今晚，是三天三夜未合眼了。
叶栾的食指和拇指在宽大的袖口里轻轻搓着，从踏入官场那一刻起，她就该知道劳碌迟早成为平常事。她和刘则忍带一帮户主穿过外面的公堂，来到庭院侧房，此处树林阴翳遮蔽日光，时不时吹来裹挟几丝风，不算凉快，裹着闷热。
“请吧，刘里正。”叶栾指了指廊下摆好的两副桌椅，上面早摆好了笔墨纸砚，以及厚厚数本手实文牒。
刘则忍叉起腰，懒散地倚靠墙壁，懒懒想着，在平楚县这么个破地方，是铁打的里正，流水的县丞。能当县丞的多少本来有些手段，或是不幸遭贬为八品县丞，或是从此处做起后来平步青云，无一例外的是，他们以担任这种职位为辱，何况是贫瘠之地的县丞。
而叶栾原本是瀚安县的知县，听说治理该地治理有方，肃正清明。
肃正清明活该本贬到这里降一级当了县丞，准是惹了什么不该惹的人。肃正清明对一个小小的地方官来说，是原罪啊。
他瞥了一眼旁边的叶栾，对方的面容上看不出什么情绪，好像不以贬官为杵似的。
罗莺在叶栾面前的蒲团上盘腿坐下，手肘放低撑在膝盖，好方便小孩去摸那隻瘸腿的狗。
“夫君崔崇，廿八，婢子罗莺，廿岁。家有八亩田……”罗莺迟迟疑疑地开了口，叶栾提笔书写，笔速极快，全然不需罗莺有意放慢语速，但字迹端谨秀整，丝毫不见潦草。
罗莺抱着孩子连声道谢，她走后，袁明焕有些忐忑也有些兴奋地坐了上来。
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