水街位于煤港一隅，是温哥华年代最久的街区。时值寒冬，游船和游客已销声匿迹，夏日里风情迷人的煤气镇显得异常凄凉。只有常年住客留守着，一些人住在租金低廉的艺术工作室和无电梯公寓里，一些运气不佳的则住在大街上。卡特琳娜走过时，一个流浪汉正从纸板和毯子搭的临时栖息所里钻出来。社区环境不好，但她的办公室有无敌的山海风光，租金更是低得不像话。
自1862年在此地发现煤矿后，温哥华城市雏形初现，不少老建筑至今仍保留着，比如哈德森之家，它原是水街上的商栈，现在它的砖墙之内给卡特合伙事务所提供了栖身之所。
卡特琳娜打开大楼前门门锁，走上楼。她打开门，经过空无一人的接待区，一股咖啡的焦味迎面而来。
她去微型厨房关掉咖啡机，循着键盘敲击声去了备用办公室。她不明白哈里在打什么，因为他既无分派的任务，又无工作职责，更没有在这里的正当理由。从他看着键盘费劲打字的样子，可见他打字功夫也不咋的，绝对没学过《梅维斯教打字》1。
“哈里舅舅?你今天不是有桥牌比赛吗?”卡特琳娜希望他没有无意撞见在储物间里放的睡袋和泡沫床垫。她上周放弃了自己的公寓房，蜗居在办公室里。现在情况已经越来越难掩盖了。
“取消了。你找到我们的钱没有?”
“我们的钱?”
“你懂的，自由矿业还有那个叫布莱恩特的傢伙。”
“还没有，我在查呢。你在干什么?”
她看看光溜溜的桌面，立马后悔起来：真不该去新买的房子那儿去给装修工开门。昨天费了几乎一整天，才把哈里收起来的文件重新找出来，这会儿它们又不见了。哈里肯定又重新整理过文件了，他的排列顺序并是不按字母顺序，而是令卡特琳娜困惑的某种神乎其神的规则。
“在帮你整理文件，再一次!”哈里指指身后的文件柜，“你一次要那么多文件干吗?我又花了仨钟头把所有文件存檔!”
卡特琳娜手心贴着额头，牢骚满腹地说：“为什么不直接把你的归檔方法告诉我呢?数字?日期?还是什么星象符号?你整完之后我总也找不到文件!”
“别那么在意细节，卡特琳娜。你要什么文件只管告诉我，我找出来给你。”
“哈里舅舅，我们以前就谈过这事，我早就有一套自己的归檔方法了。”他正在迅速沦为问题员工。
“卡特琳娜啊，你的方法简直像个火灾隐患。你的文件到处都是，如果着火了，你就什么都没了。”
哈里低头敲击键盘，对卡特琳娜的怒视避而不见。跟他争执不管用，根本改变不了什么。
“从什么时候开始，连桥牌比赛也能取消了?”哈里在十年里没有错过一次比赛。“你来这儿是打听更多自由矿业消息的，是不是?”
“大概吧。”哈里停止打字，满怀希望地盯着卡特琳娜，像乞求打赏的小狗。
“我需要知道，卡特琳娜。我吃不下，睡不着，发愁得快病了。”
“你告诉埃尔希舅妈没有?”
“告诉她什么?”
“你知道我指什么啊，你投资自由矿业的股票赔了钱。”
“情况会好转的，卡特琳娜。一旦你找到钱，股价真的会一飞冲天。还要多久?一周?两周?”
卡特琳娜停下来，一丝不祥的预感涌上心头。
“你别跟我说，你又买了股票。”
哈里迟迟不语。
“就买了一点。”
“你疯了?他们公司快倒闭了，你这是在赌博。”
“比中彩票的概率还是好点儿。”哈里说道，“再说我的平均买入价降低了，他们管这叫摊薄成本。”
卡特琳娜激动地挥舞手臂。
“你手上已经端了个大麻烦，现在还把事情复杂化?”
“这个风险不算离谱，卡特琳娜。”
“你又买了多少?”
“我不会告诉你的。”
“好吧。不过要是埃尔希舅妈问起来，我可不替你打掩护。”
“我会找适当时候跟她说，再给我几天时间。”
“你自己决定。”她有何资格说别人?她对自己的财务状况也遮遮掩掩的。
“再说，这样我当这调查员就更有效率了，我可是有切身利益关係的。”
“调查员?恕难苟同。”
“怎么不行，卡特琳娜?我可以帮你啊。你没什么钱，我可以无偿服务。”哈里乞求着向卡特琳娜笑着，“我很擅长网络搜索，我也能帮你录入数据。”
“这不好说。”除了担心快速贬值的股票价值外，卡特琳娜不相信哈里还能集中精力干其他事情。
“拜託，这么做有好处。你时间很紧，看看这一团糟，整理文件你怕是力不从心。”
“我们也许可以试试。不过就试一下，我可不能保证什么。”文件事务繁杂不堪，要是对哈里盯得紧点，也许他能派点用场。既然他在自由矿业的投资并无干扰，她也乐得征用他的无偿劳动。
入口处传来关门声，随后是橡胶鞋底踩着地毡，沿走廊走来的吱吱声。她没约过任何人，而且在萧条地区办公的法务会计也根本不会有随意上门的客人。大概是隔壁那个奇葩的室内装修老闆，来向她推销改造装修工程来了。她的办公室对着门厅的玻璃墙像商店橱窗，那70年代廉价店復古风让这位老闆很是排斥。
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