奥尔特加站起来，踱步到俯瞰水景的落地窗前。窗外，午后阳光折射在拉普拉塔河上，清风拂过水麵，港城的普通守法良民们在楼下街道上各自忙于生计。
“那么我们就要创造需求。”他锐利的棕色眼睛扫视所有的人，看有没有人敢露出哪怕一丝犹豫的神色。
“怎么弄?”路易斯问，“挑起战争吗?”
“正是如此。”奥尔特加说。
* * *
1 通常指着名的AK-47突击步枪。
第九章
“为了减少人数，他们能把人从飞机上扔出去。”高桥•肯出现在房子那头，抱着一大堆柴火，很快把它们扔在车库外面。他鬍子拉碴，身穿牛仔裤和一件抓绒外套，作为自由矿业前首席地质工程师，这与卡特琳娜所猜想的职业形象相去甚远。
高桥已于两年前离开自由矿业，那会儿正是神秘湖发现新钻矿之后不久。她从苏珊和其他人那里了解到的情况表明，高桥和布莱恩特关係很近。她决定拜访一下高桥，期望挖出更多关于那位财务长的信息。
“减少什么人数?”高桥是在暗示他因为丑闻才离开自由矿业吗?
他没回答，但示意卡特琳娜跟着他。
“来吧，我进屋解释给你听。我们去喝点咖啡。”
卡特琳娜跟在他身后，一条几乎到她大腿高的拉布拉多犬跟着她。这狗本该是黑色，但毛髮因为年老变得斑白。它小心翼翼地爬着楼梯，关节僵硬，显露了年龄。高桥家不难找，是一栋无甚特色的两层楼房，黄色涂料有些褪色。房子建在一小片面向河流的土地上，很显然早前被人精心呵护过。花园布局曾经很妙，现在只维持着些许风采，野草丛生，铁线莲和牵牛花竞相生长，互不相让地一直攀附到房顶。种植蔬菜的田地选择了最佳迎光角度，但如今残存的蔬菜被杂草和蒲公英包围着。花园正慢慢地回到野生状态。
河滨路大部分房子都差不多，在院子里都散落着早过了使用年限的物品。高桥的房前虽然没有生锈的无牌汽车，但在车道边也是横七竖八地堆着蟹笼、渔网，还有朽败旧船。那船破败不堪，已经丧失航行能力，船体表面的油漆纷纷脱落，看来恐怕已有数十年没有沾过水了。这栋破房子的唯一可取之处，就是能够一览无余地欣赏到路那边弗雷泽河的美景。
高桥坚持要卡特琳娜与他在此见面。作为前首席地质工程师，他不愿意在市中心靠近原工作地点的地方会面，甚至是任何公共场合都不行。他其实无须担心，今天下午，河滨路附近并没有晃荡的白领人士，外面只有几个自行车运动员在训练，偶尔开过一辆满载货物的装卸卡车。
卡特琳娜关于高桥的那点情况还是从杰斯那儿打听到的。高桥离开自由矿业的起因是一场争论，他对神秘湖新金伯利岩筒的可信度提出了质疑，但后来确实发现了钻石，也就证明是他判断错误，所以他才迫于情势离职。
他们坐在厨房里一个橡木圆桌边，天花板上吊下来一枚光秃秃的灯泡。厨房洁净实用，屋子里过时的70年代装饰，倒像是设计改造节目里改造前的景象。高桥把咖啡倒入两个不配对的杯子，指了指一个放满外带糖包和奶精包的麦片碗。卡特琳娜选了一个画有直升机、写着热爱翱翔的马克杯，另一个杯子写着全球变暖是鸟类福音。那隻拉布拉多老狗挨着高桥脚边趴下，半是好奇、半带困倦地看着卡特琳娜。
“那么，你有没有被人从直升机里扔出去过?”她问道。
“目前还没有。现在还没出事，算我运气好。”
“你是想说自由矿业是第二个Bre-X公司?”这个加拿大矿业公司在20世纪90年代製造了印尼金矿骗局1，卡特琳娜拿不准这跟布莱恩特失踪案有什么相似之处，但她也没其他事情好作比较。
“我不能再说什么了，我宁愿一开始就什么都没跟你说。你别往心里去，这不是针对你。上次我开口，结果落得一无所有：工作、名声，还有大多数朋友也全都弃我而去。唯一没参与阴谋的人现在消失了，我该做的都——”
“你说的是布莱恩特?”卡特琳娜半信半疑，已经确定追回这笔钱困难重重，现在这个说法更是让她回到了原点。“你觉得布莱恩特没有贪污?”
高桥把一包糖倒进杯子，用一把骯脏的调羹搅拌着。见此情景，卡特琳娜决定什么都不往她的咖啡里加了。
“一点儿没错，我觉得他没有，他是被人陷害了。拉辛这帮董事们都很自私自利，一有坏消息，他们只想压下去。要是有段时间没有利好消息，他们就企图製造点消息。我估计，要是我识时务的话就听之任之了。可那是不对的，公众早晚都会知道真相。”
“但你是首席地质工程师，为什么不揭发他们的错误?你知道，其实你现在还可以做到的。如果你真心认为布莱恩特是无辜的，这么做也许还能帮上他。”
高桥缄默不语，在卡特琳娜看来，这等于默许了造假。如果他握有揭开布莱恩特和金钱失踪谜团的钥匙，为何没有直接坦白呢?
“我已经丢了工作。这份职业我辛辛苦苦干了20年，可是拉辛和其他人只要动动手指头，就能让我永远失业。事实上，我至今也没找到工作。钻石采矿业圈子很小，人人都相识，而我需要薪水。目前来说，我的信誉记录可不太好，加拿大十年来的最大矿藏发现都被我忽略了，根本没人愿意冒险雇我。
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