那就是另外一回事了。”
我欠了欠身，摇铃叫哈德逊太太过来，想让她送上点火腿三明治或者冷肉什么
的，她的厨房从来不缺这些东西。然后我们继续认真地讨论霍勒斯。戈尔丁的问题。
过了好大一会儿，我们才意识到哈德逊太太一直没有反应。我不耐心地耸了耸肩，
又拉了一下摇铃。
又过了三分钟，福尔摩斯也觉察出有些异常：“这可怪了，华生，我耳朵非常
好，你一拉动摇铃我就听到了铃响，我知道哈德逊太太平时都是在家的;而且，哈
德逊已经从旅馆回来了。因为我听到了他的钥匙响和脚步声。而且，比利也肯定在
楼下，那就奇怪了。你是不是在哪些方面不注意，让可怜的老太太生气了?”
“绝对没有!”
我对这位善良的老太太一向都是尊敬有加的，她也确实值得尊敬，对福尔摩斯
先生这样妄断猜测，我非常生气。实际上，如果老太太有什么反常的话，我倒想问
问是不是福尔摩斯先生有什么失礼之处。
没等我说话，他先开口了：“老伙计，你还真当真了，我只是跟你开个玩笑嘛。
我这里给你道歉了。哦，对了，你帮个忙到楼下看看到底是怎么回事，别不是出了
什么乱子吧。”
我嘟哝着站起来，可心里在暗暗地责备自己，人家本来并无意指责我，我却容
不得半点批评。福尔摩斯先生不但没有计较，而且还很快向我道了歉，我怎么能够
这样?这件小事当然应当由我去看一下。
来到楼下我先咳嗽了一下，然后敲了敲半开的房门。见没有动静，便推门而人。
室内的情景让我的心一下子沉重起来。
那位善良的老太太坐在桌子旁，双手抱头;另一旁坐着哈德逊，涨红的脸上满
是疑惑，好像刚酗过酒。比利也坐在旁边，儘管面对奶油蛋糕的诱惑，但也显得比
平时安静、懂事。等我一进门，比利再也坐不住了。
“华生医生，快来帮帮我们吧，我们家遇上难事儿了!”
我一下子懵住了，不明白这孩子的话;也不明白哈德逊怎么了——他颤巍巍地
站起来。
究竟出了什么事使得一家三个人都有些反常，我只好听老太太怎么说。
“华生医生，好久不见你下来了!”
她也有些摇晃地站起来，但原因跟他丈夫不大一样，脸颊上的泪痕把涂在面上
的脂粉染成一道道的细流，我看得出刚才她还在抽泣。
“晤，医生，请你原谅哈德逊和比利冒冒失失的，我们家遇上了点儿麻烦事。
你要我做点什么吗?”
“哈德逊太太，我刚才摇铃，想让你弄些三明治。如果你有什么事的话，就不
麻烦你了……”我不知道该说些什么好，说话的声音越来越低。
她很快镇定了下来：“你摇过铃了?我们光在想自己的事情，根本没有听到，
非常抱歉。我现在马上去做一大盘三明治，足够你和福尔摩斯先生用的。我还有一
大块冷牛腿肉，正好是你想要的。”
我轻轻地拍了一下她的肩膀，示意她不要着急。
“哈德逊太太，三明治不急用，请你先告诉我，你遇到了什么难事，说不定我
们会帮上你的忙。是不是一件非常棘手的事?”
她一面忙活着准备麵包、黄油和牛腿肉，一面答道：“医生，你心眼儿真好，
可是恐怕谁也帮不上这个忙。这栋房子，你知道，我们已经住了好多年了，属于王
室财产。好多年以前我就把它租下了，当时讲好是租期一到，我肯定可以以同样的
条件续租。而且我从没有违反过这些租赁条件，我的房客也没有，儘管福尔摩斯先
生几次差一点犯了。我本以为这是板上钉钉的事，不会有什么意外。可谁想到……”
我明白了她的问题：“我懂了，你的租期到了，由于某些原因，他们决定不再
继续租给你们了。他们有什么理由吗?”
“有。王室打算在这里和邻近的一些建筑的地基上新建一些市政工程。他们限
我们在六个月内搬走!唉，我可怎么办?还有，我怎么向福尔摩斯先生交待呢?”
说着，她止不住流下泪来。
我一个劲儿地安慰她：“别急。别急。我和福尔摩斯都会照顾自己的，让我们
放心不下的倒是你们一家人。我和福尔摩斯都有一些熟人，我们会帮你找个条件相
同的住处。没准儿你还可以把房子租给我和福尔摩斯，生活又和原来一样了。”
她摇摇头：“恐怕不行，华生医生，我弄不到钱再去租房了。”
见找不出更多的话来安慰这个老太太，我只好悄悄地溜了。哈德逊太太告诉我，
三明治很快就会送上来。我一边往回走，一边琢磨着该怎样把这个消息告诉福尔摩
斯。
这时，福尔摩斯先生正坐在地板上仔细研究一幅地图，见我送来，便抬起头，
对我大声喊道：“华生，我真没想到桑德瑞汉姆宫周围会有这么开阔复杂的地形。”
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