英里以外的地方都没去过。出去过的很可能也只是偶尔去逛逛相邻的村庄。不过，
自行车会改变这一切的，华生。”
“你认为会吗?”
福尔摩斯停了一会说道：“自行车的发明将改变我们的生活方式。它将使普通
人，当然是那些买得起车的，所走过的路是他们原本希望的五倍甚至十倍。这样，
他们就有可能到十或十五英里以外的地方去做事了。”
就在这时，我们看到当地的教区牧师正离开其住宅朝我们走来。福尔摩斯说道
：“我觉得牧师已注意到我们俩了。和本地知名的人物聊多了以后，他无疑很想找
个陌生人来谈谈。”和平常一样，福尔摩斯总是料事如神。那个牧师微笑着和我们
俩握了握手后介绍自己是史蒂文森牧师。福尔摩斯则说我是莫克森先生，而他自己
则叫索尔摩斯。对此，我未显一丝惊奇之色，甚至连眼皮都没眨，只当他另有缘由
了。
牧师是一个十分开朗、和蔼的人。他热情地领我们在教堂四处看了看。教堂内
凉爽宜人，用来午后避暑可是个绝好的地方。在对教堂历史作了一番十分有趣的介
绍后，牧师带我们穿过洗衣室走进了墓园。
跟在他后面走的时候，我们注意到一座新坟，上面的草长得参差不齐，末梢因
烈日的灼烧已变成了黄褐色。坟头上半掩着一个简陋的果酱瓶子，瓶里装着一些新
摘的野花。牧师指着那些花说道：“是孩子们放的。他们管他叫嫡喀人。他们过去
常喜欢去看他作坊墙上嘀嗒作响的时钟，特别是那个与众不同的布谷鸟钟。钟錶匠
满口的外国腔让孩子们觉得好玩，但他却对此毫不在乎。因为他人好，所以，孩子
们对他都十分怀念。”“嗯，是这样，”福尔摩斯说道，“他是德国人，对吗?”
听他这么一问，牧师和我都盯着福尔摩斯看了。“不错，他是。”牧师停了一
会儿后问道：“你认识他?”
“哦，不!我想是那个旅店老闆提起过。”我知道这是假话，却什么也没说。
这时候，教堂的钟敲了三下，牧师抬头看了看：“瞧，不早了。你们能否赏脸和我
共进午茶呢?我们恐怕只能吃些糕点、圆饼，因为我善良的太太正巧出门去看望一
位患病的村妇了。”
“我想这是我们的荣幸才对，糕点加圆饼已经足够了。”福尔摩斯回答。
随后，我们跟着他走出墓园，穿过一个小门，进了他家的庭院。
从那副束起閒置的秋韆和一个空空的兔子笼可以看出，牧师的孩子早已长大，
如今，可能已在哪个学院或大学里读书，或是已在世界的某个角落谋生了。
拽响门铃后，一个厨子为我们开了门，她湿漉漉的双手还在往围裙上擦拭。牧
师和她一阵低声耳语后，说道：“糕点和圆饼就可以了。我知道太太已把火腿带走
了。”接着，女厨便退出了那又大又凉爽的客厅。
我惊奇地发现客厅四面的墙壁自上而下都覆盖着挂毯。这无疑是要使房间变得
冬暖夏凉。“多聪明的一种想法呵，我们都有些赶不上潮流了。”我感嘆道。而后，
我们你一言我一语地开始了交谈。牧师显然对伦敦以及我们为他描述的政治形势颇
有兴趣，尤其是当我们无意中提及几个大人物的名字时，他更是如此。我们这样做
不是为了在他面前自我炫耀，而是对他一片好心的回报。这些话题在未来的几周里
将会给他带来无穷的乐趣。他将会反覆地仔细述说从伦敦来的两位先生，是如何说
及内政部的某某勋爵、某位先生以及其他一些大人物的。
一个两颊微红的女佣又拿来一壶热茶的时候，福尔摩斯换了个话题：“那天午
餐时，我们正神情气爽地喝着旅店老闆上好的啤酒，适才飞走的那隻钟錶匠的乌鸦
正好赶来为我们助兴。”
牧师笑了笑：“你们觉得有趣，是吗?的确，那是一隻不同寻常的鸟，它是钟
表匠从雏鸟一手养大的。村里的男孩子起初都以为它是一隻小寒鸦，但自从吉米。
弗莱彻尔的母亲发现它是一隻乌鸦，是他们所认为的死亡预兆后，便告诉吉米不能
要这隻乌。当然，其他孩子的母亲也都不愿养它了。”说着，牧师又递给我们一块
圆饼，却被我们谢绝了。
“于是，嘀嗒人同情起这只可怜的东西来，因为它无人问津，又忍饥挨饿。它
每见一个过路的村民，都要张开大嘴来乞求食物。然而乌鸦的名声让他们避之惟恐
不及，因此，没有一个人愿意餵养它。但也没有人敢伤害它，因为他们害怕因此给
家里招来死亡的厄运。要知道村民当中流传着一种古老神秘的说法，说的是如果在
哪个病人家的附近听到乌鸦叫，我只是打个比方，那么，这人不久就会死去。当然，
它那阴森可怖的叫喊也的确令它的大名更加吓人。”
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