是出门远游的。但昨天，在和那个牧师谈话时，我觉得有些话令他不安而且显得反
常。在我问他问题时，不可否认我的问话确实超出了一般人的兴趣范围，使他怀疑
我们俩是警察了，对吗?”我点头表示同意。“我不想说出我们的真实身份，所以，
我成了索尔摩斯，而你则成了莫克森……对此你不会介意吧，华生?”福尔摩斯问
我的时候脸上一副真诚关切的样子。
“当然不会，福尔摩斯。但令我奇怪的是，你为何觉得老钟錶匠死亡的背后藏
着一个谜呢?而且，你这种感觉从我们听见乌鸦嘀嗒嘀嗒的叫声起就开始有了。”
福尔摩斯没有答话，继续抽了一会儿烟，然后说道：“华生，给我描述一下心
肌梗塞的症状。”
我想，这恐怕与钟錶匠的死有关，于是说道：“是这样的，福尔摩斯。这种病
有时无任何征兆，患者会在几秒钟内瘫倒死去。而有的时候，患者的心臟病会在一
段时间内频频发作，最后变成严重的心力衰竭而导致死亡。”
“好极了，华生……这些情况和我这外行所想的正好一样。下面，你给我描绘
一下心臟病严重发作的人在临死前的一些表现吧。”
“患者先是流汗接着感到胸口疼痛。而后胸痛加剧，那感觉就像一个钢箍正在
将心臟一点点地束紧。这种状况可能持续几分钟，有时则大约一个小时。疼痛会愈
演愈烈，以致无法忍受，最后遍布全身。”福尔摩斯一言不发，只管抽他的烟。那
青色的烟雾把夜间的蚊虫都熏跑了。我不禁开始纳闷，明天会发生什么事?又要接
受何种挑战?会不会一切只是虚惊一场?在这样一个夏夜，躺下睡觉的感觉真是妙
不可言：窗户大开着，空气里瀰漫着新割干草的味道，耳畔听得见教堂钟声的敲点
报时，还有远处田地里牛群低声的嗥叫。这一切与伦敦、与贝克大街有着天壤之别。
我听见福尔摩斯在向旅馆老闆道晚安，他一定是在村里兜了一圈，刚刚回来;随后
听见他的关门声，我便很快睡了过去。
次日早晨，福尔摩斯比我先起床，不过，也只是早了一点儿。这天的早饭好像
比哈德逊太太做的还要丰盛。乡间清新的空气和一路的奔波让我食慾大开。饭后，
我们收拾好背包，付清房钱并谢过了老闆。接着，我们就抽着烟等候吉姆来接我们
去奈勒弗罗盖特看钟表匠的屋子。这天的天气不错，初升的太阳已证明了这一点。
村庄已从梦中醒来。挤奶女工给牛挤完了奶，这会儿正让它们沿路边慢慢走回
牧场。一个小男孩带着一隻狗，正尾随在后。路过铁匠铺时，只见铁匠正忙着上下
拉动风箱，为当天的第一炉铁加热。旁边还拴着一匹马，它正等着别人给它钉上马
掌。
九点的钟声刚刚响过，我们忠实的车夫和嚮导吉姆就把马车停在了我们面前，
并向我们问了早安。福尔摩斯把背包扔上马车，接着便爬了上去。我紧跟着也上了
车，但身手却不如他那么敏捷。
我注意到福尔摩斯虽然两眼注视着前方，眼神却很茫然，我知道他正在想别的
事。我是看得出他这种神情的。在我和吉姆聊天的过程中，福尔摩斯一直沉默不语。
我知道他急着赶往那座小屋，以便查明钟錶匠死亡的原因。而后，吉姆愉快地驾着
马车，准时将我们送到了教堂门口。我们给了他一笔可观的小费并与之依依惜别。
吉姆掉转车头，同我们挥手说了声再见，而后便驱车匆匆离去c 过了一会儿，
牧师穿过教堂的院子朝我们走来：“多好的一个早晨呵，先生们。我见你们的背囊
鼓鼓的，是准备看完了小屋之后继续在村里游玩吧。”
福尔摩斯解下背囊，说道：“是的，今早天气不错，牧师，这个村子真是一片
繁忙呵!”
“是的，村里人都相信‘机不可失’这么一句老话。请这边走，先生们。”说
着，由牧师领路，我们在村子里转了一圈，却没有看到什么令人好奇的东西。我们
一身外出游玩的衣着，又背着鼓鼓的行囊。这使我们一眼便让人看出是两个外来的
观光客，我们在与牧师交谈的同时，趁机呼吸新鲜的空气并尽情领略乡村的美景。
钟錶匠的小屋就位于村子边上，远离大路的一丛树林旁。
屋子很小，只有两个房间，是一座石头砌成的平房。屋顶上铺着曾一度取代稻
草房顶的筒瓦。房子看上去虽然低矮却很牢固，除了必备的一个烟囱和一扇门外，
三面都开着许多小窗户。常春藤沿着墙壁攀上屋顶，为房子更增添了几分迷人的乡
野气息，而在花园尽头的大树底下则掩藏着一间茅房。
我们刚走到门口，就听见从最近的一棵树上传来“呱、呱”的叫声。随后，这
“呱呱”的叫喊变成了“嘀嗒、嘀嗒”的声音，最后又变为带有刺耳喉音的外来语
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