“风闻那儿电可以不用电线、电缆传送，这对罗杰颇具吸引力。他告诉我他一
直想找到这些中国科学家，搞清楚这是不是真的。他知道那样的发明将会使他在欧
洲和美国发一大笔财。
“利用贿赂和政治手段使他可以在中自通行无阻，寻找那些科学家。他最终找
到了他们，并与他们一起开发了他所盼望的‘换位器’。”
福尔摩斯重复：“‘换位器’，那是什么?”
西蒙爵士回答说，“我稍后讲完这个案子时再解释。对不起，先生，这是个很
长的故事，请你们再忍耐一会儿。”
福尔摩斯说，“我认为你的讲述十分吸引人华生医生一定也这样认为，请继续
吧。”
西蒙爵士向前倾了倾，他的手平放在膝头上。“四月份我最后一次拜访时，我
经历了我一生中最令人惊诧的时刻，并且知道了他为什么选择我作为见证人，让我
这几个月不断地来看地下舞厅中这艘不寻常的船的建造过程。
“我现在完全明白了，他选择我作为可靠的见证人，观察这次足以改变整个世
界力量对比的发明。我敢说，这将使大英帝国陷入极度危险的境地。”
他停了一下，嗓音低沉下来，好像在叙述什么阴谋活动一般。“福尔摩斯先生，
我永远也忘不了那个周末。我走进舞厅时，船已经造好了，上了漆，随时可以登临
的甲板上放着桅杆和帆。然而，那些中国人却不见了。船的周围却有十英尺高的木
柱，每隔五到六英尺一根。从柱子底部开始，每隔一英尺的距离都缚着铜线圈。整
个船就缠在这些铜线圈中间。
“有滋滋的声音。罗杰警告我不要碰铜线，也不要把手放在铜线中间，因为正
在给船充电，输入能量。
“我满怀疑虑地沿着船边走着。这是怎么回事呢?我问自己。要说我如坠雾中，
便是试图淡化事情的严重性。罗杰疯了吗?还是我疯了吗?我不停地沿着船四周走
着，一言不发，眼前这一幕使我不知所措。
“我随着罗杰走上台阶，然后停下来，再朝下看看那非凡的景象。在门厅处，
我第一次注意到衣帽间的门开着。我朝里面扫了一眼，惊奇地发现里面有个类似操
作台的东西，上面有很多拨号盘和开关。地板上横七竖八地放着很粗的电缆。我能
听到功率很大的发电机的声音，蒸汽机噬噬地响着，为发电机提供能源。
“我赶上了罗杰，他侧过身说，‘我知道你感到惊奇，你想知道到底发生了什
么，对吗?我向你保证，这一切很快就会明朗的。’”我感到十分诧异，张大了嘴
却说不出话来。罗杰拍拍我的背说：“来吧，我的好朋友，我们去吃点东西，喝点
什么，把你刚看到的一切都忘了吧!等到……‘他看看表，’现在七点十分。如果
一切顺利的话，两小时后就会真相大白了。我会回答你问的任何问题。‘”我随着
罗杰进入餐厅，吃了一些上好的野味馅饼，喝了一些酒。我开始忘却刚才的震惊，
甚至满怀期待地等着将舞厅中进行的神秘活动弄个水落石出。
“福尔摩斯先生，我当时根本没意识到，我见到的东西将成为政府的担忧，也
使世界力量的格局变得难以预料，每个人的生活也会因此而发生改变。”
西蒙爵士站起来，给自己倒了杯酒，并表示如果我和福尔摩斯也想来一点的话，
他可以帮我们倒。福尔摩斯和我都摇了摇头。我们屏息等着西蒙爵士继续说，他终
于坐了下来，又开始了他的讲述。
“我清楚地记得当时餐厅里古老的落地座钟敲了九下。罗杰站起来，请我原谅，
说他得出去几分钟。他是九点零五分回来的，他站在炉火旁，俯视着我。
“‘嗯，西蒙，我说过如果一切顺利的话，两小时后一切都会真相大白的，秘
密将不復存在，你也会知道到底是怎么回事。现在时候到了，如果你愿意，请跟我
来。’”我跟着他出了餐厅，穿过走廊走下舞厅的台阶。我站在那儿一动不动地看
着，我无法相信我看到的一切。罗杰站在我身后一句话也不说。整个舞厅没有一丝
声音，一片沉寂。
“发电机的嗡嗡声也停止了，蒸汽机也不再发出懂懂声，整个房子安静得像坟
墓一样。我仍旧一句话也说不出来，不时揉着眼睛，好像这能帮我解释眼前所见的
一切，或者，更准确地说，眼前没有见到的一切。”
西蒙爵士的声音低得像在说悄悄话。我和福尔摩斯必须向前倾着身子，才能听
清他说的每一个字。
“福尔摩斯先生，舞厅是空的!空的!舞厅四周的电灯正照着那片巨大的空地。”
他停了停，时间一秒一秒地过去。然后他继续低声说道，“惟一剩下的就是那
些用来缠绕铜线的木柱，它们还在那儿，构成一个笼子的形状，但船已消失得无影
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