雷恩瑞特渐渐地厌倦了指挥队长为他照明。他一把抓住挂在他腰带上的警灯，
把它解下来，自己照着。他嘟哝着说：“队长，我没工夫讲究礼貌了，一条人命，
一个好人的生命正遭受着威胁。”
我则请哈丁回庄园取我的左轮手枪。在等他回来的那段时间，我第一次把前前
后后发生的一切在脑子里过了一遍，从一位善良的老人惨遭毒手到福尔摩斯遭到绑
架。我想到了福尔摩斯随时都有危险，想到了我是他惟一的朋友。当福尔摩斯指控
麦可米兰，揭露麦可米兰的犯罪手段、犯罪动机和犯罪时间时，我的脑海里曾闪过
很多苛刻的念头，为此，我深感愧疚。我曾经想过，如果福尔摩斯无法阻止这样的
悲剧发生，即使他有非凡的推理能力，能够侦破疑案，那又有什么用呢?他搜集了
那么多材料，掌握了那么多信息，为什么他不能预见悲剧，不能预防悲剧发生呢?
但是现在我明白了，像我这样放马后炮实在太容易了!我真希望我的朋友在我身边，
真希望能向他道歉，为没说出口的不满向他道歉。最主要的是，我希望他和我们在
一起，安然无恙!
或许雷思瑞特的头脑里也正涌动着同样的想法。自从我和福尔摩斯结交以来，
他们俩就一直是某种意义上的同行。我说“某种意义上的”，读者自然就能想到他
们一个来自伦敦警察局刑事厅，一个来自贝克街。他们针尖儿对麦芒，针锋相对，
但彼此均无恶意。
哈丁拿着我的左轮手枪回来了，发现这边除了那盏灯可以派派用场外，毫无进
展。我想藉助这点儿亮光，总应该能发现点儿蛛丝马迹吧。我们遭到了荆棘的折磨，
而且交流也十分困难，生怕轻微的响声也会暴露自己，让歹徒觉察到我们在灌木丛
中。搜索了十五分钟，一无所获，我们一致同意讨论一下，只要声音放低点儿，不
会有什么大碍。麦可米兰的优势在于他熟悉庄园四周的环境，不过，我们有福克斯
帮忙。我们从灌木丛撤回来，和福克斯商量了一番。
雷思瑞特问他：“这片灌木丛面积有多大?多远才有大路或开阔的丘陵?”
福克斯说：“这片灌木丛绵延几英里，即使在丘陵地带，地面上也覆盖着灌木。”
雷思瑞特又说：“要是白天就好了，再多几个人手就更好了。医生，你是惟—
一个带武器的人，咱们分成小组也没有什么意义。不管怎么说，时间紧迫，得快!”
借着灯光费尔布龙热队长看到地上有个小东西。他指着一个长方形的暗黄色小
厚纸片，说：“我想这没什么联繫，但在这儿发现公共马车票有点儿不对劲儿。”
雷思瑞特捡起那张车票，在灯光下仔细瞧了瞧说：“可能是风从别处吹过来的。”
我问他是否可以让我看一下，他递给了我。上面印着日期和目的地，这一下子
引发了我的兴趣。我说：“这张车票过期作废都十年了，这意味着什么?”
他耸耸肩膀说：“躺在这儿很长时间了?”
我觉得自己说话时就像继承了福尔摩斯的衣钵。我说：“恰恰相反。这张车票
完好无损，几乎是簇新簇新的，就像昨天刚出版的。不仅如此，上边的目的地是牛
津广场。一张十年前到牛津广场崭新的车票，躺在距目的地三十英里的德克萨斯郡
这片土地上，这说明了什么?”
哈丁像是猜透了我的心思，问道：“这张不同寻常的车票会有什么特殊的意义
吗?”
我点点头，但我怀疑没人注意到这个动作。“的确如此。这很可能是收藏家的
宝贝。你们看，上边的自的地错了，把‘牛津广场’印成了‘牛津厂场’，这就使
它身价倍增，受到收藏家的青睐。”
雷恩瑞特没好气地说：“你的意思是麦可米兰不仅是个流氓、杀人犯，而且还
是个马车票收藏家?”
我回答说：“不，不是这个意思。不过，福尔摩斯最近身边带着许多这种车票，
几乎所有的衣服口袋里都有，是当书籤用的。”
时间宝贵，我简单扼要地解释了事情的由来始末，雷思瑞特很快就明白了，他
用警灯四处照照，结果大有收穫。“看，那儿还有一张。”哈丁发现了另一张长方
形的纸片，是五年前从爱丁堡到维多利亚车站的。五分钟之内，又找到了两张，日
期不同，目的地也不同。这个谜很快就解开了，是福尔摩斯用这些车票在沿途留下
了一连串的记号。
当然，这并不代表我具有非凡的推理能力，因为我是惟一一个了解车票由来的
人。福尔摩斯本来以为这些东西无足轻重，只好当成书籤用用，没想到关键时刻帮
了大忙。他肯定一辈子都会庆幸自己没有扔掉这些没用的玩意儿。在这种特殊的情
况下，他留下了这些记号，至少以审慎的方式告诉了我：虽然遭到了绑架，但还有
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