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“您还记得是几月吗?”

“六月。我刚从马车里出来，一个街头小流浪儿就衝到我身上。他最多也就十二三岁。我当时没有多想，可是在幕间休息时，我想看看时间，才发现被人掏了腰包。”

“这是一块漂亮的怀表，您显然很看重它。您有没有把这件事报告警察?”

“我不理解提这些问题有什么意义，福尔摩斯先生。说实在的，您这样一个大名鼎鼎的人物竟然大老远的从伦敦过来送还这块怀表，真让我感到吃惊。我想，您是希望得到报酬吧?”

“绝对不是。这块表属于一次大范围调査的一部分，我原本希望您能帮上点忙。”

“哦，那我肯定要让您失望了。我不知道更多的情况。而且当时我没有报警，我知道每个街角都有小偷和无赖，不相信警察能有什么办法，何必去浪费他们的时间昵?非常感谢您把表送还给我，福尔摩斯先生。我很愿意支付你们的旅费,并对你们花费的时闾提供补偿。但除此之外，恐怕只能祝你们这一天过得愉快了。”

“我还有最后一个问题，拉文肖勋爵。”福尔摩斯镇定自若地说，“我们来的时候，有一个人正从这里离开。不巧的是，我们和他失之交臂。我认出他是我的一位老朋友，托比亚斯?芬奇先生，不知道我有没有弄错?”

“您的朋友?”正如福尔摩斯所怀疑的，拉文肖勋爵对被人发现自己与画商打交道，感到颇为不快。

“一个熟人。”

“好吧，既然您问起来。没锗，确实是他。我不愿意谈论家族的事情，福尔摩斯先生，但是您可能知道，我父亲在艺术方面品位极差，我打算卖出他的至少一部分藏品。我一直在跟伦敦的几家画廊商谈。卡斯泰尔和芬奇是其中最谨慎的。”

“芬奇先生有没有跟您提到过‘丝之屋’?”

福尔摩斯提出这个问题之后的沉默，正好跟壁炉里一根木头的爆裂声相吻合,那声音几乎就像一个标点符号。

“您刚才说只问一个问题，福尔摩斯先生。这已经是第二个问题了，我认为已经受够了您的荒谬无礼。你们现在就自行离开呢，还是需要我把仆人叫来?”

“我很高兴见到您，拉文肖勋爵。”

“非常感谢您送回我的表，福尔摩斯先生。”

我巴不得赶紧离开那个房间，觉得自己似乎被囚禁在如此多的财富和特权中间。我们来到小路上。开始朝大门走去时，福尔摩斯轻声地笑了。“嘿，你又有一个谜要解了，华生。”

“他似乎怀有某种特殊的敌意，福尔摩斯。”

“我指的是怀表被偷的事。如果是在六月发生，这件事不可能跟罗斯有关。据我们所知，他那个时候还在乔利?格兰杰男生学校呢。按照赌棍的说法，怀表是几个星期前，也就是十月份，拿去典当的。这中间的四个月发生了什么事呢?如果是罗斯偷的，他为什么压在手里这么长时间呢?”

快要走到大门时,一隻黑色的鸟在我们头顶飞过，不是渡鸦，而是乌鸦。我用视线追随着它，突然有什么东西使我转过身，又看了一眼大厅。只见拉文肖勋爵正站在窗口，注视着我们离开。他双手叉腰，一双鼓鼓的圆眼睛牢牢地盯着我们。我似乎觉得他的脸上充满了仇恨，不过也许是距离太远，我看错了。

第九章 警告

“没有办法，”福尔摩斯焦躁地嘆了口气，说道，“我们必须去拜访一下迈克罗夫特。”

我第一次见到迈克罗夫特?福尔摩斯，是他为一位邻居向我们请求帮助。那是一个希腊语的译员，偶然与邪恶的罪犯结下了梁子。在那之前，我压根儿也没想到福尔摩斯竟然有一个比他年长七岁的哥哥。实际上，我从来没有想过福尔摩斯有任何亲人。说来奇怪，这样一个我完全有理由称之为最亲密朋友的人。我成百上千个小时与他相处的人，却一次也没有昕他跟我提及他的童年，他的父母，他出生的地方，以及跟他来贝克街之前的生活有关的任何事情。不过，这毫无疑问是他的特性。他从不给自己庆祝生曰，我是在读他的讣告时才知道了他的出生日期。他有一次跟我说起他的祖先是乡绅，有一位亲戚是非常着名的画家。但是总的来说，他更愿意假装他的亲人从来不曾存在，似乎他这样一个天才是完全凭藉自己的力量跳到人间舞台上来的。

我第一次听说福尔摩斯有一个哥哥，便觉得他似乎比较人性化了——至少，在我见到他那位哥哥之前。迈克罗夫特在许多方面跟他一样古怪：没有结婚，没有朋友，生活在一个自己创造的小世界里。从精尔美尔街的迪奥金俱乐部就可以清楚地看出这—点，每天五点四十五到八点都能在这里找到他的身影。我相信他的公寓就在附近什么地方。迪奥金俱乐部据称是专门迎合城里那些最不善交际、最不合群的男人们的喜好。这里的人互相从不说话。实际上，交谈是绝对不允许的，除了在访客接待室。但即使在访客接待室，谈话也很少流畅。我记得在一份报纸上读到，门童有―次向一位俱乐部成员道了声晚安，就立刻被开除了。餐厅的气氛像特拉普派修道院一样缺乏热闹和喜庆，不过菜品至少是一流的，因为俱乐部雇用了一位颇有名气的法国大厨。迈克罗夫特对食物的喜爱可以从他的体格上看出来，他实在是胖得离谱。我至今仍然能回忆起他费力地把屁股塞进一把椅子，一手端着白兰地，―手拿着雪茄的样子。跟他见面总是让我感到不安，在某个偶尔的一