实际上，又过了两天，维金斯才回到贝克街221B号，这次他是一个人来的。他收到了福尔摩斯的电报(我不知道是怎么收到的，我从未听说维金斯住在哪里，环境怎样)。此后，他一直在寻找罗斯，但一无所获。
“他是夏天结束时到伦敦来的。”维金斯说。
“从哪儿来到伦敦的?”福尔摩斯问。
“我不知道。我见到他的时候，他跟人合住在国王十字区一户人家的厨房里--那家九个人住两间屋。我去找过他们，但他们说自从旅馆那一夜之后，就没见过他。谁也没见过他。我感觉他好像躲起来了。”
“维金斯，我希望你把那天夜里发生的事情告诉我。”福尔摩斯严厉地说，“你们俩跟着那个美国人从当铺走到旅馆。留下罗斯望风，你过来找我。罗斯肯定独自在那里待了两个小时。”
“罗斯是自愿的。我没有逼他。”
“我丝毫没有这个意思。最后，我们一起去了那里，卡斯泰尔先生、华生先生、你和我。罗斯还在那儿。我把钱给了你们俩，让你们走了。你们俩一起离开的。”
“我们在一起没待多久，”维金斯回答，“他走了，我回家了。”
“他有没有跟你说什么?你们俩交谈了吗?”
“罗斯的情绪很奇怪，那是肯定的。他好像看见了什么……”
“在旅馆里?他有没有跟你说他看见了什么?”
“他看到了一个人。没别的了。他好像为此惊恐不已。罗斯只有十三岁，但他一向头脑很清楚。您知道吗?真的，他从心底里害怕极了。”
“他看见了凶手!”我激动地说。
第六章 乔利·格兰杰男生学校(2)
“我不知道他看见了什么，但我可以把他说的话告诉您。‘我认识他，我可以从他身上捞一笔。远远不止该死的福尔摩斯先生给我的这个几尼。’请原谅我，先生。这就是他的原话。我估摸着他是打定主意要去敲诈某个人了。”
“还有别的吗?”
“他当时急急忙忙就离开了。他跑进了黑夜里，没有去国王十字区。我也不知道他上哪儿去了，只知道谁也没有再见过他。”
福尔摩斯听着，脸色变得前所未有地凝重。他走到男孩面前，蹲下身子。维金斯跟他相比显得那样瘦小。这男孩营养不良，病弱苍白，黏糊糊的头髮纠结在一起，两眼浑浊，皮肤被伦敦的污垢弄得骯脏不堪，他混在人群里很难辨认。也许正是因为这点，人们才这样容易忽视这些孩子遭受的苦难。他们数量太多了，看上去都一个模样。“听我说，维金斯，”福尔摩斯说，“我认为罗斯面临巨大的危险--”
“我找过他!哪儿都找遍了!”
“这我相信。但是你必须把你知道的他的过去告诉我。在你认识他之前，他是从哪儿来的?他的父母是谁?”
“他从来就没有父母。他们很早以前就死了。他从没说过他是从哪儿来的，我也没有问过。您认为我们是从哪儿来的呢?那很重要吗?”
“想想吧，孩子。如果他发现自己有了麻烦，会不会找人帮助，会不会到什么地方去寻求避难?”
维金斯摇摇头，但似乎又在思索着什么。“您能再给我一个几尼吗?”他问。
福尔摩斯眯起了眼睛，我能看出他在拼命克制着自己。“难道你同胞的生命就值这么点钱吗?”他问道。
“我不懂什么是‘同胞’。他跟我一点关係也没有，福尔摩斯先生。我凭什么要关心他是死是活?如果罗斯从此不见了踪影，有二十个男孩会顶替他的位置。”福尔摩斯仍然盯着他，维金斯突然妥协了。“好吧。他有一阵子得到了照顾。有个慈善机构把他收容了进去。乔利·格兰杰，就在汉姆沃斯那儿。是个男生学校。罗斯有一次告诉我，他在那里待过，可是不喜欢，所以就逃走了。然后他就住在国王十字区了。可是我想，如果他受到惊吓，如果有人追他，他可能还会回去。熟悉的环境总是好对付些……”
福尔摩斯直起身子。“谢谢你，维金斯。”他说，“我希望你继续寻找他，我希望你逢人就打听。”他拿出一枚钱币，递了过去。“如果找到他，必须立刻把他带到这里来。哈德森夫人会给你们东西吃，照顾你们，直到我回来。明白了吗?”
“明白了，福尔摩斯先生。”
“很好。华生，我相信你会陪我去吧?我们可以从贝克街搭车。”
一小时后，一辆马车把我们送到三栋漂亮的房子前。三栋房子并排伫立在一条狭窄的小巷边，从罗克森斯村陡直往汉姆沃斯山坡上的至少半英里处。三栋房子里最大的是中间那栋，酷似一百年前英国绅士的乡村别墅，红瓦屋顶，底层有一圈完整的游廊。房子的前面藤蔓密布，夏季肯定繁茂，现在已经枯萎凋零;房子周围都是农田，一片草坪倾斜着通向下面一处果园，里面种满了古老的苹果树。很难相信我们离伦敦这么近，因为这里空气清新，四周都是田园风光。如果天气温和一些，肯定非常迷人，然而现在气温降得很低，开始下起了毛毛雨。旁边的两栋房子是谷仓或酿酒厂，但是可能已经被学校征用。小巷另一边还有第四栋房子，围着一道华丽的金属栅栏，大门敞开。它给人的印象好像是空的，里面没有灯光，也没有动静。一个木头标牌上写着：乔利·格兰杰男生学校。我眺望田野，注意到有一小群男孩子正用铲子和锄头伺弄一片菜地。
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