“昨天夜里在雪地里你对我们太黑了，”卡根说，“所以今天早上我不准备对你温良恭俭让和讲外交辞令。我的经验是，当你和一个叫马吉这个老掉牙的爱尔兰名字的人打交道时，最好先饱之以老拳，然后再谈判。”
“我——我对你们心黑，卡根先生？”马吉说。
“我提醒你，不谈判，”市长悻悻地说，“我和卢今早来找你，是想问问昨晚丢掉的一个小包裹。你面前有两种选择——交出包裹或让我们抢走。我不防劝告你一句，第一种选择是最明智的。如果我们不得不下手抢，可别怪我们手下无情。”
迈克斯先生溜到床前，面露凶相。市长虎视眈眈瞪着马吉的眼睛。这个为了漂亮女人在雪地里拼搏的骑士躺在枕头上，略加思索。
“我要的东西一定能得到！”卡根加重语气说。
“是的，”马吉说，“但关键是，你得到后还应守的住，在这方面你昨晚给我留下的印象不佳，卡根先生。”
“我从来不喜欢耍贫嘴，”市长说，“尤其在这么早的时候。”
“而且我讨厌放肆无礼的傢伙，像毒药。”迈克斯插嘴说。
“我没有放肆，”马吉先生兀自笑着，“而且陈述的是事实。你们说你们来拿那个包裹。很好，可你们走错了房间。包裹不在我这儿。”
“见你的鬼，”市长吼道，“卢，搜搜看。”
“你们随便搜，”马吉说，“根本找不到。卡根先生，我承认昨晚我打了你们的埋伏。我看到你们用最新式的方法打开保险柜，看到你走上前把装钱的包裹拿走。可我没有对你们施暴，坦白地说，我可以那样做，可另一个人抢了我的先。”
“谁？”
“有第七把钥匙的那个人，我想。我们昨天晚上吃晚饭时，布兰德听见他走来走去的那个人。在台阶下厮打时你难道没有看见他吗？”
“呃，我确实认为还有一个傢伙，”市长答道，“但卢说我肯定是犯神经了。”
“卢说得不对。旅馆里还有一个人，如果你急不可待地想找回你宝贵的包裹，我劝你还是把他叫醒承担责任，不要找我。”
市长沉吟着。迈克斯先生匆匆将三个房间搜索了一遍，空手而归。
市长说：“我现在不得不承认尚蒙在鼓里，此刻不知从何下手。但我会很快弄清事实真相的，年轻人。天黑前我要弄个水落石出，等着瞧吧。就算我一事无成，我也可以亲手把你带回莱顿，以抢劫的罪名把你投进大牢。”
“我要是你就不这么做，”马吉笑说，“想想看，你深更半夜在秃头山炸开一个保险柜，这你怎么向那些系白色蝴蝶结的人们解释呢？”
“呃，我想这难不倒我，”市长说，“那些钱是我朋友安迪·鲁特的。我正巧去旅馆稍事休息，你用炸药炸保险柜，我便抓住了你。今天我要监视你，马吉先生。我告诉你，你或和你一伙的任何人若想从秃头旅馆逃跑，被我抓住，就等着挨揍吧。”
“别的隐士们的意图我不清楚，”马吉笑着说，“但就我个人而言，我准备在这里住上几个星期。哇！这屋里真冷。隐士去哪儿了？他为什么不来替我生火？”
“是啊，隐士人呢？”卡根先生说，“他的去向人人都感兴趣。他一直没露面。一点早饭的影子都没有，我的肚子就像改革派的胜利一样空洞无物。”
“他打退堂鼓了。”马吉大声说。
“懦夫，”迈克斯嘲讽地说，“他要是不是懦夫，也不会住在山顶上的木屋里。”
“你对可怜的老彼得斯太苛刻了，”马吉说，“不过一想到我得在冰库里起床穿衣服，实在也怪不得你。要是火生起来多好哇——”
他对迈克斯讨好地一笑。
“不过，卡根先生，你已经起床穿好了衣服。我读过许多关于你的杂誌文章，都异口同声地说你是大好人。你在壁炉旁边可以找到引火物和纸。”
“什么！”市长的怒吼似乎要把窗户震碎。“年轻人，依你的胆量，你可以从卡内基身上骗走一条战舰了。我——我——”他愕然地站在那里盯了马吉半晌，然后突然纵情大笑。“我是个大好人，”他说，“我要做给你看看。”
他走到外屋，不顾卢·迈克斯的强烈反对，立即在壁炉的灰烬中忙碌起来。当他把炉火点旺时，马吉先生瑟缩着从另一个房间踅出来，朝他伸出一隻手。
“卡根先生，”他笑道，“你真是个大好人。”他颇有兴味地注意到，市长的大鞋几乎挨到了二十万美元。
马吉先生穿衣服时，市长和迈克斯茫然若失地坐在壁炉前，前者的一双胖手交叉在一起。马吉对他俩说，持第六把钥匙的人已经到了。
“是个漂亮的年轻夫人，”他说，“她名叫米拉·桑希尔。”
“老亨利·桑希尔的女儿，”市长沉吟着，“我现在似乎已变得见怪不怪了。告诉你，卢，我们在山上撞上娘子军了。”
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