“而你的结局尚没出现。”马吉先生笑着提示道。
卡根先生迅疾而饶有兴味地瞥了他一眼。
“我并不担忧，”他答道，“你也不必，年轻人。”
马吉先生回答说他原本就不是个杞人忧天的人，接下去众人便沉默下来。彼得斯端着咖啡走进来，正给众人斟咖啡之际，布兰德霍地从座位上站起，脸上显出惊恐之色。
“什么声音？”他喊道。
众人惊诧地看向他。
“我听见楼上有脚步声。”他说。
“荒唐，”卡根先生说，“你在做梦吧。你被这里的宁静害成神经病了，布兰德。”
布兰德先生并不理会，径直朝楼梯上跑去。他离开后，秃头山隐士附在马吉耳朵上说：
“我不是个爱抱怨的人，”他说，“我一个人住久了，早没了抱怨的习惯，何况也没发牢骚的地方。不过要是仍是有人不停地住进旅馆，我只好辞去厨子不干了。好像每隔几分钟餐桌上就冒出一个新面孔，这对我可是个大事。”
“乐观点，彼得斯，”马吉先生低声说，“旅馆的钥匙只剩下两把了。来这儿的客人总有个限度。”
“我的意思是说，”彼得斯先生说，“我的忍耐是有限度的。”
布兰德先生从楼梯上走下来。他重新落座时面色极为苍白，卡根询问他后，他说他可能是听错了。
“我猜是风声，”他说。
市长对布兰德先生的“神经过敏”戏谚了一番，迈克斯先生亦插科打诨。服饰用品商对此只是惨然地一笑。于是晚餐结束，秃头旅馆的客人们散开来坐下，同时彼得斯先生将餐桌上的杯盏取走。马吉先生想与诺顿小姐聊两句，竟发觉她是紧张而心不在焉的。
“是布兰德先生吓着你了吗？”他问。
她摇头。“我有其他心事，”她答道。
彼得斯先生与大家道过晚安，随后对马吉耳语说，他但愿近期旅馆的人数不会再增加。当他穿越雪地朝他的木屋走去时，卡根先生摸出手錶。
“你们已对我们两个可怜的漫游者表现出极大的友好，”他说，“我还有一个请求。我来这儿是为了见布兰德先生。我们有些事情要办，如果你们能让我们单独留在办公室里，我们将不胜感激。”
马吉先生踌躇着，他见女子微微向他点头，而后朝楼梯挪动脚步。
“你想这样的话当然不成问题，”他说，“我希望你不要不辞而别哟，卡根先生。”
“那得视情形而定，”市长说，“认识诸位我很高兴，晚安。”
两个女人、教授和马吉先生朝宽大的楼梯蜇去。在楼梯平台上，马吉先生听见诺顿太太的声音从前方的黑暗中传来。
“我很担心，亲爱的——非常担心。”
“嘘——”女子的声音，“马吉先生，我们——一会儿见。”
马吉先生拽住教授的胳膊，俩人同时仁立在阴影里。
“现在的情况不妙，”底下传来布兰德沙哑的抱怨声，“几点了？”
“七点半，”卡根答道，“还有整整半个小时。”
“我上楼时二楼已没人，”布兰德接着说，“我看到他跑进一个房间，锁上了门。”
“现在由我来负责，你不必担心。”市长安慰他说。
“好像有什么名堂。”这听去像迈克斯的声音。
“名堂肯定有，”卡根大笑道，“可我怕什么？我控制着年轻的德莱顿，他随我任意摆布。我不怕。让他们四处探察吧。他们不能拿我怎么样。”
“也许你说得对，”布兰德说，“可来秃头旅馆这个主意并不像最初想像的那么妙，是不是？”
“这纯粹是个馊点子，”卡根答道，“根本没必要这样胡闹。我对海顿这样说过。那个电话铃啊吗？”
“不响，他们要跟我们联络时，电话就闪光，”布兰德对他说。
马吉先生和伯尔顿教授继续悄悄走上楼，后者应马吉的邀请，走进七号房间，在火边的一把椅子上坐下。
“我们捲入了令人难解的混乱之中，”教授说，“我不晓得你在这混乱之中处于什么位置。但我估计你知道正在发生着什么，而我却蒙在鼓里。我脑子远不如过去好使了。”
马吉先生递给他一支雪前，说：“你要是以为，对这个‘捉迷藏’的把戏我了如指掌，就大错特错了。说实话，我像你一样懵懂无知。”
教授笑笑。
“也是，”他以一种不全相信的口气说，“也是。”
他开始津津乐道他讲起诗人乔叟的诗律。倏然有人敲门，随后卢·迈克斯先生伸进他那颗不招人喜欢的头。
“他们派我坐在过道上，”他说，“监视布兰德听见的那个四处乱跑的鬼魂。由于我生性爱热闹，所以如果你们不介意，我希望坐在你们的门口。”
“悉从尊便，”马吉答道，“这儿有把椅子。你抽烟吗？”
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