她露出认输般的微笑。
“我说的是女性将军。”
“好吧，当您知道了雷诺兹的遭遇后，您是怎么做的呢?”
“实话实说，我完全惊呆了。等到冷静下来，我能想到的唯一事情，就是这件事可能给我造成的不利影响。承认这一点对维护我的形象没什么好处，但是事实就是如此。”
“您明白情报作业处负责人被杀这一事实本身，就能够引起广泛的关注。您知道有许多地位高得多的傢伙都可能绕过我们直接插手这件事。于是您大概是含蓄地提出，在尚未搞清真相之前最好不要大动干戈，而是先把它作为一个普通的杀人案来对待，由CID派出一个调查员去摸摸底，看看结果如何再说。”
“我不敢肯定我当初计划得是否这么周密。但是我说出这些想法的同时，我就意识到也许有一天人们终究会明白这一切是怎么回事，到那个时候我可就无地自容了。这件事一直在折磨着我。”
“我能理解。不过也许您已经比您认为的更多地接近了事情的真相。您说马特是偶然碰上这件事的?”
“是的，马特还说过，这可能是一件关係到国家安全的事情。确实，他真的是对我这么说的。我没办法去证实他的说法，但是我知道他的确是这么认为的。”
“您去过西维吉尼亚的德雷克吗?”她摇头。
“嗯，那里不大像是个恐怖主义的温床，假如我们谈的是恐怖活动的话。”
“凡是我告诉你的这些，都是马特对我说过的。”
“肯定是的，而有人因此杀了他。”
卡森难过地低头盯着自己的双手。
普勒继续思考着，说道：“不要过分地责怪自己，将军。您当时只是以为也许您能做出点什么，做出一些对这个国家有帮助的事情。”
“该一是一，该二是二，普勒。我当时想办好了这件事也许会帮助我获得第二颗星。我自私，目光也短浅。结果四个人都死了，他们本不该死的。”
七个人。准确地说，是七个人都死了。普勒暗想。
“好吧，还能想起对我可能有帮助的别的事情吗?”
“马特说，不管它是怎么一回事，都将会很快发生。”
“很快会发生的原因呢?有人担心事情暴露?还是因为这是件已经计划了很长时间的事，现在到了付诸实施的时候?”
“也许两者都是，考虑到他们竟然觉得为此有必要杀掉马特和他的家人。”
“马特没有向您提供更多的细节，这让我感到惊讶。”
卡森问：“马特没有留下一些有助于破案的线索吗?你肯定吗?”
“我们没找到更多有用的东西。我们认为一份土壤样本也许与此事有点联繫。”
她用探究的表情望着他。
“一份土壤样本?”
他点点头。“事实上杀手们为它专门跑回了现场。所以它可能很重要。您对此有点印象吗?”
“嗯，马特倒是说过这件事情涉及的领域非常广泛。”
“但是他一直没说更具体的。”
“没有。我真后悔当时没要求他说得更详细些。我只是没想到会出现这样的结果，我想我本来应该想到的。部队总是告诉我们要充分考虑一切可能性。”
“我们是人，这意味着我们并非十全十美。”
“部队要求我们变得十全十美。”她反驳道。
“不，部队只是要求我们比起敌人来强那么一点点。”
卡森瞅了一眼普勒的记录本。“你打算如何报告这件事呢?”
“我得说您积极配合调查并为我提供了很有价值的信息。”
“我欠你的，普勒。我对你的态度实在是不应该。”
“不，给我吃个杀威棒也许是对的，只是您没完全击中要害。”
“忙着当准将，本身又是个女人，两者相加的结果是一个孤独的人生。”
“有一个大家庭环绕着您，它就是我们的军队。”
她柔柔地笑了笑。“嗯，我想你说得对。这件事结束后来看看我，也许我们可以喝上一杯。”
“也许可以喝一杯。”普勒合上记录本，起身告辞了。
在回去找车的路上，普勒看了一眼手錶。他还要去一个地方，然后就可以坐早晨的航班回西维吉尼亚。
遗憾的是，他的计划看来要落空了。有四个人围了上来。
56
“约翰·普勒?”
这几个人在普勒泊在地下停车场的汽车旁突然现身。普勒看到近旁停着两部一模一样的黑色越野车。两部车都没熄火。
“国土安全部的人找我干什么?”他问道。
这伙人中领头的是个打扮齐整、黑色鬈髮的矮个子男人。他皱起眉头问道：“你怎么知道我们是国安部的?”
普勒指了指其中一人的腰部说：“他佩的是SIG9毫米手枪。”他又指向另外一个，“他带的是SIG点40。国安部是允许特工混搭枪械的不多的部门之一，加上你的衣领别着一枚国安部的徽章。最后一个线索是，你们的一辆车上贴着国安部的停车证。”
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