“昨天早上你们说的那块木板是不是就是这块？”
菜穗子把脸凑到木板前，仔细地打量了起来。虽然有些脏，但不管是从厚度还是从长度上来看，都应该是同一块木板。真琴感觉就像是连看都不用看，干脆就抱着手在一旁站着。
“应该就是这块。”
菜穗子用目光与真琴确认了一下，说道。村政似乎颇为满意，连连点头。之后他把木板递给了身旁的警察。
“我们是在对面的树林里找到这东西的。世人说，木隐于林，凶手对这样的学说，倒也算得忠实遵守呢。”
村政手指着石桥对面的大山，笑着说道。看来找到了这样重要的一件证物，倒也让他的心情变好了许多。
“如此一来，本案属于他杀这一点，也就变得毋庸置疑了。”听真琴说完，身材矮胖的刑警用手擦了擦鼻尖。
“嗯，这样下去的话，这条线估计就能一路走下去了。”
他们说话的这种习性，与其说是慎重，倒不如说是从不把话给说死。
“那么，这案子与菜穗子的哥哥的那件案子之间是否又存在有什么关联呢？有关这一点，能麻烦你们再给调查一下吗？”
刑警忽然板起脸来，望着菜穗子说道。
“到目前为止，本案都是以独立案件的方针展开搜查的。如果在办案过程中，我们感觉到本案与去年那件案子存在有什么关联的话，我们自然也会从那条线展开搜查的。”
“还有两年前的那件案子也是吗？”
菜穗子叮嘱似的问道。村政的脸色变得严肃起来。“对，两年前的那件案子也是。”
“村政警部你对两年前的那件案子又知道多少呢？可能的话，我们希望能找你详细了解一下。”
或许是从没想到一个外行居然会说出这种话来的缘故，村政盯着真琴看了好一阵，之后才搔着头说道：
“怕了你了。搜查是我们的工作，你们就只用把你们知道的情况原原本本地告诉我们就行了。这就是你们对搜查的协助了。”
之后，村政微微一笑，转身走开。菜穗子忍不住衝着他的背影说了句“小气”，可他却充耳不闻，头也不回地走开了。
“真够小气的。”
菜穗子就仿佛是在向真琴寻求同意似的说道。真琴耸了耸肩。
“这也是没办法的事。之前上条也跟我们说过，有关两年前的那件事，让我们去找大厨问，我们干脆就去找他问问看吧。”
返回旅馆的途中，菜穗子她们遇上了中村和古川两人。估计是从一大早就跑到山里去滑雪的缘故，两人一脸疲倦地拖着滑雪板和雪杖。看到菜穗子她们，两人又连忙挤出一脸的笑容来。
“出门散步吗？”
儘管如此，中村对菜穗子说的话里，同样充满了精力。“那场事故引发的骚动，大致也已经告一段落了吧？”
估计也正是因为从一大清早便出门去了的缘故，所以才能说出这种悠閒的话来。菜穗子意味深长地冲他微微一笑，而他却似乎把这笑容当成对他有意，脚下的步伐也变得轻快了起来。
走进大厅，就见大夫与上条早已坐在了棋盘的两端。太太百无聊赖地坐在丈夫身旁，托着腮帮子观战。见菜穗子她们进屋，上条立刻露出了他那口让人联想起钢琴键盘的牙齿。
两人从书架上抽出两本杂誌来，走到早晨村政警部询问情况的桌旁坐下，打算商讨一下今后的对策。可刚坐下来还没多久，之前躺在大夫他们身旁长椅上的江波就略显犹豫地凑到了她们的身旁。
“那个，可以打搅一下吗？”
“请讲。”
眼见无法拒却，菜穗子往前推了推椅子。
“听说您是……原公一先生的妹妹？”
“对。”
估计他也是从村政警部他们口里得知的吧。
“去年发生的那事，实在是令人遗憾……举行葬礼时我手上正好有些工作，没能前往参加，实在是万分抱歉。”
“没什么。”
“当时我和原先生之间关係也还算得上亲近，听说他患有精神抑郁症，这一点我至今感到难以相信。话说回来，我对当时他是否真的是自杀的这一点，至今抱持怀疑态度。”
菜穗子不由得回头望了他一眼。之前还从未有人对她说过这样的话。菜穗子极力装出一副冷静的语调来问道：“怎么回事？”
“你知道那间房当时是间密室吗？”
江波一边留意着大夫他们的动静，一边问道。
“知道。”
“自杀推论的一大根据就是那间密室，不过现在回头想想，我总觉得那间密室有些奇怪。”
“这话的意思是说……？”
“那天夜里，最先跑去找公一先生的人是我和高濑君，当时房门入口并没有上锁，只有卧室的自动锁锁着。”
菜穗子点了点头，这话与之前她们从高濑那里打听到的情况完全一样。当时高濑说他是“和一位客人一同”前去的，原来这位客人指的就是江波。
“后来当我和高濑君再次过去敲门时，房间入口的门便已经上了锁。因为其后直到骚动发生时，房间入口的门都一直上着锁，所以门锁就只可能是公一先生自己了。那把锁并非自动锁，如果手里没有钥匙的话，就只能从屋里才能把门锁上，而钥匙却一直装在公一先生的裤兜里。备用钥匙也并未被任何人拿走过。这些，就是促成自杀推论的关键之处。”
“这些情况我们已经有所耳闻。”
“可我却觉得有些不大对劲。就算当时他已经下定决心要自杀了，可我们叫了他那么久，他为何一点儿反应都没有。警方最后就以一句
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