澹臺泽大笑道：「没有，丝毫也没有，你们都是义薄云天的大侠，一举一动是世人之楷模，那里会行差踏错，连你们教出来的徒弟，都是照葫芦画瓢的人中龙凤。我正因为眼里容不下这样的完人，才想要杀之而后快。这样解释你还满意吗？」
漆雕明连眉毛都一动不动。「你在迁怒。」
澹臺泽疲惫地嘆了口气。「漆雕，不要再问了。此事跟你无关。我杀了他，还想杀你——你知道这点就够了。」
漆雕明道：「你不想杀我。如果你真正想杀我，何必用这苦肉计？」
姚曳焦躁地打断他。「前辈，他不但想杀你，还想杀我。」
漆雕明仍旧摇头。「他若真想杀你，你是不能站在此地的。」
澹臺泽苦笑道：「漆雕，你最大的错处就是什么都不明白，最大的好处也是什么都不明白——为何连你都要装出一副什么都明白的样子？」
漆雕明道：「我不只是你的病人，还是你的朋友。」
澹臺泽惊异地看着他，仿佛他说了一句荒谬绝伦的话。他笑得咳嗽起来，口鼻里都是灰尘的腥味。他用衣袖擦了一下嘴角。「漆雕，我只问你一句，假若真有一天你遇到眼下的境况，二者只能择其一，你会选谁？」
漆雕明反问道：「如果我选了姚曳，你也会杀了我吗？
听到自己名字的姚曳疑惑地抬起眼，他原以为自己只是被利用来谋害第五人的棋子（事实证明他最多也就只有这样的价值），怎么也想不通自己和此事的关联。澹臺泽知道自己是不可能得到一个盖棺定论的回答了；他心存侥倖地想，可能漆雕明走进来时已经给了他答案，他无论如何不敢相信罢了。他突然意识到漆雕明可能也明白了一切，毕竟第五人只肯对他推心置腹，之所以不说破，只是在晚辈面前为他留下最后的情面，虽说这顾忌无用到咋舌的地步（他在姚曳心目中的形象显然没有任何挽回的余地了）。但也许漆雕明只是直觉，第五人不喜欢炫耀自己的功绩，更不喜欢炫耀自己的罪孽。那么怎么说漆雕明也是可恨的，是一个帮凶，毋宁说根本是这一切的源头，享受着坦白和不坦白的善意，愚钝得像一片深幽的潭水，投多少石块进去也不可能填平。
他将捂着嘴的手放下，低头看了一眼摊开的掌心，里面有一泓暗色的痕迹。漆雕明道：「澹臺，你活不过这个冬天了。」
他语气平静，只是在阐述事实。澹臺泽笑道：「所以你是打算开恩，再赐我几个月光景吗？」
漆雕明俯下身，与他视线相对，澹臺泽别开眼，盯着他那隻垂落的空荡荡的衣袖。「前日，你跟我说到死。人人都怕死，我也怕死，但我想你只是害怕这条路上无人陪伴。百年之后，你我皆是黄土，只不过先来后到，先来者，有人可等。后到者，有人相迎，你不必执着于这一朝一夕。」
澹臺泽好一会没有说话。他左手慢慢在衣内摸索着沥血针的机括，找到了，又慢慢鬆开。「漆雕，你是在可怜我吗？」
漆雕明道：「你是我的救命恩人，我永远不会对你刀剑相向。」
他离开澹臺泽身侧，走到墙边，一拍姚曳的肩膀。「我在外面等你。」
姚曳惨笑道：「你下不了手，就想让我代劳？」
漆雕明道：「他是杀你师尊的仇人，你本来就有动手的权利。」
他真的离开了，顷刻传来下楼的脚步声，留下姚曳和澹臺泽在室内。姚曳咬牙，提刀走到澹臺泽面前。他仍旧提防着澹臺泽的利刃和暗器，他知道身无武功的澹臺泽就是靠这些在刀光剑影里安然无恙的，但澹臺泽显然也厌倦了这些精緻的把戏，两隻苍白的手安详地放在膝盖上。姚曳咬了咬牙，终于还是问道：「前辈，你为什么要杀我师尊？」
澹臺泽微笑道：「因为他欠我一颗心。」
姚曳以为自己耳朵出了毛病。「什么？」
澹臺泽道：「如果你不能替他还我一颗心，就杀了我吧。你确实今非昔比了，小姚。」
姚曳举起刀。这刀普通之极，陌生之极，刀柄上渗透着别人的汗液。澹臺泽闭上眼，很贴心地不去关注他的表情。姚曳仔细地将刀刃在他的脖颈上比划着名，又缩回来，刀尖指住他胸口，像面对砧板上一条奄奄一息的鱼。颅内嗡嗡的响声越来越浓重，他不得不用拳头捣住一隻耳朵，内中细小的血管仿佛在纷纷爆裂；年幼时澹臺泽给他带来的薄荷味道的糖果，加了蜜饯的汤药，教他辨认的金银花和断肠草，比起第五人给他的一切，这些是微薄极了，虚伪极了，突然横亘在他脑海，只不过是懦弱的藉口，如同硌在眼里的沙子，怎样也不能安然地合拢。
当啷一声，刀落在地。姚曳逃也似地衝出阁楼，去追漆雕明的身影。他疯狂地跑下楼梯时，听到阁子里传出澹臺泽悽厉的大笑：
「君不见担雪塞井空用力，炊沙做饭岂堪食。一生肝胆向人尽，相识不如不相识！」
他跑了很远才停下来，扶着膝盖喘气。张望四周，朔州城一如往常，只是越发温暖了，空气中瀰漫微微的硝烟味道。这是他出生之所，他绕着这座城打转，有意探寻入口，却只能流于皮毛。时间是不够的，不能用于给他尝试所有的选择。
他漫无目的地闷着头往前走，差点一头撞在漆雕明背上。漆雕明转过身，怀里抱着一对刀剑。
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