虽然他心里有这些念头，他的刀一如既往很漂亮，挑不出任何差错，而且极为颖悟，在招式的变化上常有别出心裁的时候。漆雕明这样惜字如金的人，有时候也会情不自禁想讚嘆一声聪明绝顶。不过往往此时，他便能看见姚曳眼里狡黠的神色，仿佛对他的评价早有预料，漆雕明想这这少年最不缺的就是褒美，他也不太习惯锦上添花这类的事，因此往往就又沉默下去。
最后一次授业比往日进行得更为顺利，结束时不过申酉之交，树梢褪去光芒的红日毫不刺眼，无害得几乎带有虚假的意味。漆雕明关上院门，当真和姚曳往市集去。他平常走路总是很快，来匆匆去匆匆脚底生风，今天有意识地放慢步调，以示和光同尘，却更让姚曳觉得可疑，但也不说破，只是笑嘻嘻地跟他扯些没要紧的话。
一月下来，姚曳对这附近地形了解不逊于漆雕明，东家大妈西家大婶，乃至于卖点心的，摆摊批字的，一路熟门熟路招呼过来，口音也模仿得惟妙惟肖，好像已经在这里住了几十年，漆雕明看在眼里，觉得好笑。姚曳跟人打完招呼，把一个纸包捧到他跟前。「前辈，要不要尝尝。」
纸包里是醉枣，一股清冽酒香和着红枣的甘甜气味扑鼻而来。漆雕明拈了一颗，道：「真巧，你母亲也很喜欢这个。」
姚曳一愣，口中突然回泛出一层过于甜腻的苦味。他吮了一下尖利的枣核，正想说什么，漆雕明已经转身向前走去。姚曳一头雾水跟他进了一家看不出是卖什么的铺子，柜檯后有个伙计，漆雕明道：「我来取之前说好的东西。」
那伙计抬头看了他一眼，很快地取来一个长条形包袱。漆雕明接过，点一点头，转身出门。姚曳也不再说话，只是安静地跟着他走。他们穿过喧闹的街市，又穿过寂静的巷陌，渐渐行至一处废弃的宅邸，杂草丛生的墙垣间有一个缺口，墙根躺着半块朽烂的门板。
姚曳跟着漆雕明拨开长草，进了墙内，举目房屋倾颓，池涸桥断，说不尽的凄凉破败。西北角落里一棵枝干粗大的枣树，树下一方孤冢。墓碑上刻着「姚红琏之墓」的字样，却没有落款。姚曳目光闪动，突然道：「有人来过。」
这是很明显的事。院子几无人迹，唯有这个角落被打扫得干干净净，触目简直突兀，墓前放着一束花，是随处可见的野蔷薇，但开得蓬勃茂盛，几乎有股怒意，看枝茎断折处，采来并没有多久，或许是今早，或许恰好失之交臂。姚曳心里隐隐有了答案，却多此一举地问：「前辈，是你吗？」
漆雕明道：「我已许多年没有来过。」
他单膝落地，眯着眼凝视墓碑上的字。字体深刻且潦草，石碑上干涸的血迹早已变成黑色。在他身后，姚曳也跪下，朝着墓碑磕了三个头。
这才是他朔州之行的根本。对素未谋面的母亲，他能做的也仅此而已，也无人期待他有更激烈的反应，但他的心绪却纷乱到了极致。
身为人子，他不能手刃仇人，甚至不想追求真相。姚红琏泉下有知，要怎样看待这个她曾舍命相护的儿子？
他浑浑噩噩地站起身来，漆雕明递给他一把刀。姚曳接过，才意识到这便是那包袱里的东西。这刀不长，锋刃白如霜雪，乌木的刀鞘一无装饰，柄上镶嵌着一颗红珊瑚。
这是艺成之日漆雕明要送他的礼物。当初一柄木刀，就让姚曳大喜过望，如今利器相赠，他却连一个谢字都说不出。
漆雕明道：「你母亲当年于我有大恩，我无以为报，教你刀法，不过偿得万一。多年来我没有面目见她，所幸你已长成，如今带你来祭拜，望她九泉之下，能可瞑目。」
姚曳看着手中的刀，又抬头看着漆雕明。「此刀何名？」
漆雕明道：「这把刀没有名字。是你的刀，由你来决定名字。」
姚曳咬牙道：「请前辈赐名。」
漆雕明道：「好，那你等着。」
他用完好的右手缓缓抚过碑石的裂痕，目光和手指都温和已极。「这是我与你母亲初相见之地。后来你母亲嫁人，我便再没有见过她。直到有一日她奄奄一息，说你父亲已经死了，把你託付给我。我并不知你父亲的名姓，他的下落，我没有找到，二十年来，他也不曾再出现过，想来是凶多吉少。但世间事难料，也许你母亲说的不是实话；也许你们还有相见的一日。」
姚曳笑道：「前辈，你恨我母亲吗？ 」
漆雕明：「我不恨你母亲。」
「那你就恨我父亲。」
「也不恨。」
姚曳道：「你真奇怪，为什么连恨都不肯承认。」
他这话过于无礼，已然是冒犯，漆雕明皱起了眉。他并非看不出这少年乖巧外表之下桀骜的本性，一时却也疑惑这草率的挑衅从何而来。因此他只是平静地看着姚曳，目光里探询的意味已足够令人胆颤。姚曳无畏地抬头与他对瞪，仅剩的余晖零落在皎洁面容上，连倔强也似曾相识。
他们相隔不到咫尺，姚曳突然踮起了脚，猛抬头差点磕断漆雕明的鼻樑。
姚曳喜欢干净。漆雕明是风沙木石。没有比风沙木石更干净的东西了。
这一剎他闭着眼睛。也许他终究害怕漆雕明的目光，也许他害怕漆雕明身后墓碑上的名字。他没有做任何打算，也做好了一切打算。也许他潜意识里知道分别已成定局，才敢在最后关头孤注一掷；毕竟他想像不出一个合适的时机，向漆雕明告别。
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