第五人道：「元宝？过来吧。」那孩子跑到他跟前，递给第五人一个小布包，又问：「姚哥哥什么时候回来？他上次说教我绝世武功，结果我连三郎家养的狗都打不过。」
第五人随口说：「他啊，天知道，你顶好是别指望。」挑了个枇杷塞给小孩，小孩撇撇嘴，一溜烟跑了出去。第五人解开布包，是个小木盒，笑道：「这还有封信。」放在一旁，先将盒盖打开。
一旁的澹臺泽放下茶盏。第五人的脸色突然改变。
他飞快地撕开信封，只扫了一眼信笺上的内容，身影倏然从桌前消失。澹臺泽只来得及瞟了一眼盒内，仿佛是块染着污渍的绿玉，眨眼功夫第五人又出现了，手里拎着方才那孩子的脖颈。他一鬆手，元宝一屁股坐在地上，第五人厉声道：「这东西是谁给你的？」
他这情态别说元宝，澹臺泽也没见过几次，元宝吓得直哆嗦，嗫嚅道：「不……不知道，也是一个大叔！」
第五人道：「什么长相？多大岁数？穿着如何？有什么味道？」
元宝哇一声吓哭了：「我不记得了！都不记得了！」
澹臺泽扶起孩子，温言哄了几句，又给他一个枇杷，让他先回家去。第五人颓然坐着，一手握着信笺，死死盯着那块玉。澹臺泽默不作声从他手中抽去信笺，展开时，见上面只有一行字：二更百草亭萆荔易摇曳
澹臺泽把信笺放下，问道：「那是什么？」
第五人举起绿玉，澹臺泽这才看清楚那是一个鱼形，鱼头没了一半，像是硬生生被掰开来的，渗入肌理的暗红，除了血渍不作他想。第五人低声道：「小姚在襁褓里，脖子上就挂着它了。」
澹臺泽道：「姚红琏的遗物？」
第五人不答，只是反覆念叨：「萆荔易摇曳，萆荔易摇曳……他想干什么？」
澹臺泽道：「或许是让你以萆荔草交换小姚的性命。你有吗？」
第五人揪着头髮，答非所问：「为什么偏偏在这时候？」
他跳起身。「我要去百草亭。」
澹臺泽道：「这是陷阱。」
第五人苦笑道：「我可有别的选择？」
澹臺泽道：「我与你一道去。」
第五人神色有些复杂。「澹臺……」
澹臺泽打断他。「放心，我虽然跟你相比等于手无缚鸡之力，自保之能还有，这你再清楚不过。再者你关心则乱，也有个照应。还是你想试试我新制的沥血针？」
他话说到这个份上，第五人不再跟他客气，只道：「澹臺，多谢。」
他将那半块绿玉和信笺收到怀中，冷不丁把茶杯带翻，青瓷盏跌得粉碎，微温的茶水泼了一地。澹臺泽突然将手放在他肩膀上，缓缓道：「二十年前朔州城，我们同入同出，什么阵仗不曾见识？如今虽然长了几岁，有了顾忌，难道你要先自乱阵脚？」
第五人深吸一口气，笑道：「是，只要是和你一道，无论什么样的地方，我们都回得来，也进得去！」
二人都心照不宣，弱点既然捏在对方手中，他们已做好最坏的打算；第五人和澹臺泽都是下了绝大的信心，做好了绝大的准备去赴汤蹈火。
百草亭乍看之下却不是汤也不是火，只是江边的荒烟蔓草里一座孤单的野亭。
朔月无形，江水漆黑如墨，微弱散碎的星光之下，亭子里孤单的人影，看上去没有任何威胁。
难道这不是一个陷阱？难道对方的目的真跟信上所写一样单纯，而不是第五人的性命？
他并没有比自己的性命更珍贵的东西。除了自己的性命，第五人想不出还有什么可以用于交换的筹码。
第五人和澹臺泽对视一眼，慢慢走向倾颓的石阶。亭子很小，目测三人站在里面已经满满当当，绝无藏得下一个少年的空间。
亭中人突然出声：「请无关之人退下。」这话是对澹臺泽说的。
澹臺泽试探着说：「我只是一个身无武功的大夫。」他慢吞吞举了举手，好似证明自己确无拿刀动剑的力量。
亭中人道：「我以诚待阁下，愿阁下也以诚待我。」
澹臺泽笑道：「以至亲之人的性命要挟第五，确是少见的诚意。」
第五人做了个打住的手势。「好了，澹臺，你在那里别动。」便迈步走上石阶。
进入亭中的一剎，他怒张的感官敏锐到了极致。亭内无论暗藏什么，都不可能逃过他的眼耳鼻身。
他青年时以剑纵横江湖。但今天他没有带剑。
摘叶飞花都多余。他自身便是一把出鞘的剑！
然而亭中并没有一丝杀气。等待的人是个少年，年纪可能还不如姚曳大。
他的脸色苍白之极，通红的眼睛像将熄的两点火焰一样抖动着。即便丝毫不通医术的人，也看得出来他已是病入膏肓。似乎第五人突如其来的怜悯神色令他噁心，少年飞快地开口问道：「我要的东西，阁下带来了吗？」
第五人道：「我要先确保姚曳的安全。」
少年道：「不知这样东西能否让阁下放心。」
他从袖中取出一个布包，小心地揭开，里面一截失去血色的断指似乎还在颤动。
少年看着第五人几乎跟自己一样惨白的脸色，满意地说：「请阁下不必担忧，如果我们的交易够顺利，姚公子立刻就能回到阁下身旁，说不定还来得及请你的大夫朋友给他把手指接上。」
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