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戴维斯在其《荷兰历史》一书中，对西班牙海军有这样一段叙述：

此时西班牙海军遭受了一次打击，而且在这场战争中，它要接二连三地承受这种打击，因而使它从东西半球海上霸主的高位坠落为在海洋强国中备受鄙视的地位。它的国王准备派出一支较强大的舰队，把战火漫延至瑞典海岸，并且为了装备这支舰队，国王还命令从敦刻尔克运送增援人员和补给品。这支舰队奉命起航了，但是却遭到荷兰海军冯·特龙普将军的攻击，一些战舰被俘，其余的被迫驶回港内。不久以后，冯·特龙普抓获了3艘从加的斯驶向敦刻尔克的中立国英国的舰船，船上装载1070名西班牙士兵。他卸下了部队并释放了舰船。他留下17艘战舰封锁敦刻尔克，自己率其余的12艘战舰去迎战驶近的敌舰队。很快他就看到了进入多佛尔海峡的西班牙帆船舰队，总共有67艘，船上装有2000名士兵。在德·威特率领的4艘战舰与其会合之后，他用较少的部队向敌人发起了一次决定性的攻击。战斗一直持续到下午4时，西班牙舰队司令率舰躲进唐斯港时为止。如果西班牙舰队敢出来，冯·特龙普决心与其进行战斗；但是，西班牙舰队司令奥肯多率领的强大的配备60门至100门舰炮的舰队被封锁于港内。英国海军将军告诉冯·特龙普他已接到命令，一旦开战，他将加入西班牙一边。于是冯·特龙普向国内请示。英国的这种做法只会招致荷兰动用大批的海军力量。冯·特龙普很快得到由96艘帆船和12艘纵火船组成的一支增援部队，并受命进行攻击。他留下一个分舰队监视英国，一旦英国人帮助西班牙，该分舰队便对其实施攻击。冯·特龙普开始是在极其不利的大雾中进行战斗的，西班牙人利用大雾的掩护砍断锚链逃跑。许多战舰逃跑时因离岸太近搁浅了，余下的企图撤退的绝大多数舰船有些被击沉，有些被俘获，还有一些被赶到了法国海岸。这是荷兰海军所取得的从未有过的较为彻底的胜利。

当一支海军在执行上述这样一种作战方针时，其战斗风格和自豪感已经完全不復存在了，这支海军随着西班牙各方面的总衰退而日益没落。从此以后，它在欧洲政治舞台上的作用逐渐削弱。

基佐在《英格兰共和国》一书中写道：

在它的富丽堂皇的宫殿和华丽的辞藻之中，西班牙政府感觉到了它自己的软弱，并寻求把这种软弱隐藏在其稳定之中。腓力四世和他的大臣们对于只能被征服的斗争感到厌倦，除了寻求和平和安全，只能把所有需要他做出努力，而他自己又无能为力的问题搁置起来。已经被分裂和被削弱的奥地利皇室，既没有实力也没有抱负，因此，除非确实受到威逼，否则一种自负的惰性便成了查理五世继承者们的政策。

这就是当时西班牙的情况。西班牙的那部分领地，当时有名的低地国家，信仰罗马天主教的尼德兰（现在的比利时），已成为引起法国和其天然盟国荷兰共和国之间不断争吵的一种根源。荷兰这个国家，政治名称为北部七省联合体，其影响和实力当时已经达到了顶峰——正如以上所述，这种实力是完全以海洋为基础的，并充分运用了由荷兰人民庞大的海运事业和贸易天才形成的有利因素。一位法国现代作者在描述法国路易十四统治时期荷兰的贸易和殖民地情况时认为，除英国之外，它已超过其它任何国家。这已充分说明了富饶的海洋能够使一个本来很软弱、资源很贫乏的国家富强起来。这位作家写道：

荷兰曾变成了近代的腓尼基。北方七省联合体作为斯海尔德河上的霸主，封锁了安特卫普至海上的通道，并且继承了这个富饶城市的贸易权力。在十五世纪，一位威尼斯派来的使节曾认为安特卫普可以与威尼斯相媲美。荷兰除了接管了西班牙的一些主要城市外，还收留了逃避西班牙专制统治的低地国家的工人。荷兰的服装製造业、亚麻织品製造业等，僱佣了60万工人，为与从前从事奶酪、渔业和贸易竞争的人开闢了新的就业机会。仅凭渔业本身就足以使荷兰人致富。鲱鱼捕捞业供养了荷兰五分之一的人口，每年製造30万吨咸鱼，收入可达800多万法郎。

北部七省联合体的海军力量和贸易能力的发展很迅速，单是荷兰的商船队就有1万艘帆船，16.8万名海员，并且供养了26万名居民。荷兰的商船队曾承担了欧洲运输业的绝大部分。自从议和以来，不仅承担了美洲和西班牙之间的全部商品运输业务，也为法国港口进行运输，并能经常保持3600万法郎的运输收入。经过波罗的海进入布兰登堡、丹麦、瑞典、俄国、波兰等北方国家的通道，对荷兰人是开放的，这些国家对荷兰来说是一个非常良好的交换市场。他们通过在那儿出售自己的产品，和购买那里的小麦、木材、铜、大麻和毛皮供养其运输业。荷兰每年在各海洋上运输的商品，总价值超过10亿法郎。用一个现代词彙来描述，就是荷兰人已使他们自己成为各海洋上的马车夫。 [ 原作者註：勒凡弗尔·彭塔利：《让·德·威特》。 ]

北部七省联合体利用其殖民地，使其海上贸易得以迅速发展，它曾垄断了所有的东方产品。每年它从亚洲运入欧洲的产品和香料，价值为1600万法郎。创建于1602年，势力强大的东印度贸易公司，曾在亚洲建立起一个帝国，