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因二天前刚办了喜事——沈家长房二小姐沈韵竹出嫁，沈家新漆了朱门，一清早将乌衣巷清扫的干干净净，洒了清水，大门敞开，一卷卷红毯从大门直铺到正堂，正堂六个青花大缸里冰块堆成小山，清凉宜人，沈家人在此等候新嫁娘归宁。

一个才留头的红衣小丫鬟匆匆小跑而来，被门槛绊了一趔趄，顺势跪地说道：“老太太，三——三爷回来啦。”

坐在大堂中间黄花梨三弯如意腿罗汉床上的沈老太太忙搁下茶盏，问道：“四丫头呢？”

小丫鬟笑道：“都来了，四小姐瞧着长高了不少呢。”

坐在右边第二张黄花梨玫瑰椅上，穿着大红十样锦妆花褙子的当家主母沈大少奶奶王氏笑道：“今天是个好日子呢，韵竹归宁、三叔即将喜得贵子、今竹平安回家，咱们家要三喜临门了。”

“阿弥陀佛。”心中一块石头落地，平素不信神佛的沈老太太不禁念了一声佛，声音有些微颤道：“快叫他们进来。”

话音未落，今竹提着一篮子栀子花飞奔到沈老太太跟前，叫道：“祖母！我回来了啦！”

众人只见一个黑瘦、散发着一股咸鱼味和栀子清香的女童趴在沈老太太膝下，几个晚辈诧异惊奇的忙站起来问礼，叫“四姑姑好。”

这时沈三爷也跟着进来，他的两女一子上前问父亲安好，沈三爷点点头，跪在沈老太太跟前问安。在海船上待了快一个月，身上也是一股咸鱼味。

沈大少奶奶起身行礼道：“三叔回来了。”还使了个眼色命下人点燃香炉熏一熏正堂，待会新人来拜亲戚，闻着异味就不太好了。

沈老太太一手怜惜的磨蹭着今竹的小脸，一手指着跪地的沈三爷道：“这是怎么回事，今竹晒的像桃叶渡挑担子的昆崙奴？去年走的时候小胳膊小腿藕节似的，现在瘦的小脸就巴掌大了？你二哥二嫂是怎么养闺女的？一路上你是怎么照顾侄女的？”

去年我送她去京城的时候还是个发麵白馒头啊！二哥二嫂把胖闺女养成瘦皮猴我怎么知道？！回来时这熊孩子天天趴在甲板傻乐看海豚追船、晒成昆崙奴我根本拦不住啊！沈三爷心中唱起了窦娥冤，嘴里却道：“都是儿子的错，请老太太责罚。”

此话一出，沈老太太却不好说什么了，嘆道：“算了，你一个大男人那里懂得照顾孩子，自己的娃儿都没抱过几次。下去沐沐更衣吧，今日韵竹丫头归宁，她的婚宴你来不及赶到，待会陪侄女婿喝几杯酒。”

沈三爷应下，问儿女道：“你们的母亲呢？”

长女沈桂竹今年十岁，已经开始留头了，头上两个小包髻边全是初春青糙般细碎的短髮，她有些矜持说道：“方才管家赶来报信说筱姨娘见——见红了，母亲回家去了。”

沈老太太道：“是我叫她回去的，筱姨娘是第二胎，生的快，家里要有个做主的人照看。”

今竹和沈三爷都下去沐浴更衣，小丫鬟欲点燃错金凤穿花香炉里的百合香，沈老太太摆摆道：“大夏天的，点这些做什么，桂竹啊，你领着几个小的，把你妹妹带来的这篮栀子花分一分摆上，过一会这屋子就香了。”

“是。”桂竹应道。沈老太太看着小大人般听话懂事的桂竹，闻着膝盖残留的咸鱼味，两相对比后，觉得今竹性子确实太跳脱了，这一年她到底在京城是怎么过的？又是怎么孤身一人偷跑出那么远？说她一个人的主意老太太不信，毕竟是个不到八岁的孩子呢，若说是老三帮忙跑出来的，老太太也不信自己儿子会那么毫无顾忌两人沐浴更衣完毕，外头管事来报二姑奶奶和女婿来了，今竹坐在沈老太太膝下的小杌子上，头顶两撮头髮还未干，用七彩珊瑚珠绑成辫子，咋看上去就一光头顶着两个鸡毛毽子。

二姐夫一进门，今竹顿时觉得他的穿衣打扮很眼熟，和今早在江南贡院看的大哥哥类似，二姐夫穿着大红程子衣，头戴黑色方巾，左边还插一朵含苞待放玫瑰花，长的英俊斯文，脸上的香粉、口脂和眉毛的颜色和二姐姐同款，一看就是新郎早上借用了新娘的妆奁，给自己化了晨妆。

今年江南读书人开始流行这种打扮，在座的早已见怪不怪了，何况新姑爷的装扮并不算过分。喝茶閒聊后，男人们去前院喝酒，沈韵竹淡笑的脸立刻沉了下来，身上华贵喜庆的大红莲塘鸳鸯缂丝褙子也似乎失去了光彩。

众人见状，立刻停止谈笑，大少奶奶借着衣袖的掩饰敲了敲已经十二岁长女沈芳jú的手背，芳jú会意，拿着点心哄着三岁的双胞胎弟弟出了厅堂，为长者讳，二姑姑的事不是她这个小辈可以听的。

沈老太太也命今竹等几个小的去外头玩，屏退众人。

长房的大少爷是原配嫡出，继室夫人生二少爷沈义然和二小姐沈韵竹，在沈大爷殉国不久就跟着去了，大少奶奶王氏长嫂如母，她握着韵竹的手道：“这里是你的娘家，有什么委屈就说出来，我们给你做主。”

沈韵竹双眸闪过一丝泪光，嘴唇翕动几下，而后双目一定，平静的挣脱大少奶奶的手跪下，纤细的腰肢挺的笔直，缓缓道：“请祖母和大嫂做主，帮我和白家和离。”

第2章若问闹洞房那家强，苏州老家找白夫人

一声惊雷平地起，正堂静默片刻，沈老太太双目微阖，似乎在回想些什么，大少奶奶王氏急忙说道：“到底出了什么事？”

又责问韵竹陪嫁的两个大丫鬟还有奶娘周嬷嬷：“你们都是死人啊，二姑奶奶住的地方也不算远，你们见了主