「槐神保佑，保佑我去洛阳能找到夫君；保佑我今夜出行顺利……」安眉双掌合什正念念有词，却见周遭天光一黯，苍穹中无边无际的火烧云在剎那间湮灭，冰冷的暮色倏然而降——安眉被这突如其来的异象吓住，好半天不敢动弹。
就听枯死的槐树后突然响起一声悦耳的笑，接着是脚步声窸窸窣窣，似乎一个人正踏着浅草向安眉走来：「从前七嘴八舌围着我吵，我都懒得理；如今就剩下一个信徒，我倒有兴趣听听她求什么了。」
安眉瞪着从槐树后绕出来的青衣男子，张口结舌傻了眼。那青衣男子望着安眉一径地笑，安慰她道：「你别怕，我就是这棵槐树。」
虽然那俊美非凡的男人一张口就是怪力乱神，安眉首先害怕得却是他听见了自己要出走的打算，跟着她发现这人面相陌生并非本村人，说话声又亲切，这才稍稍安下心来。
「哎？吓傻了么？」
安眉摇摇头，方才想起刚刚这男子所说的话，一双黑眼睛便倏然睁大，将信将疑地打量起面前男子——只见他容貌生得清贵难言，风流神态正应了传说中的仙人之姿，一身绉纱青衫竟找不到一丝衣缝，心中便不由又相信了几分。
「您是……槐神？」安眉战战兢兢小声问。
「嗯，算是吧。」那男子微微咳了一声才点头，「去年我跟人打了一个赌，所以原形被雷劈焦，一直在假死。说起来还要谢谢你，自从我的原形变成现在这副模样，只有你还在真心信奉我……」
安眉怔怔嗫嚅：「那……那些都是本分，应该的……」
「哎，本大爷向来知恩图报，你使我得了好处，我自然也会帮你。」青衣男子笑眯眯说罢，轻轻朝安眉吹了一口气。
安眉只觉得手臂一痒，低头看时发现身上伤口尽数消失，这才彻底信服，不禁心中欢喜，惶惶向槐神一拜：「谢谢神仙大恩。小女想前往洛阳寻找夫君，还请神仙指点。」
「你此番前去，也是命中注定，只是一路多有艰险。这样罢，我就用点道行帮你，」听人喊神仙果然会上瘾，「槐神」便转身从假死的槐树上扒下一块焦黑皴裂的树皮，得意地挑眉嚷嚷道，「都给我出来！」
安眉看着那槐神在树干上挠了半天，从蛀洞里抓出几隻蛀虫，又掰下一截手腕粗的树枝，一併递到她面前。
「这是我身上的蠹虫，知道什么是五蠹么？」
安眉盯着槐神手中不断蠕动的肥白虫子，摇摇头。
那「槐神」便笑起来：「昔日韩非子以蠹虫作喻，讽邦国中不事耕战的五种败类，分别是学者、游侠、纵横家、患御者、工商之民。我手里这五隻虫子，便是汇聚了这五种人的精气，修了三百年才得个虫身。」
安眉不识字，也听不懂槐神的解释，睁眼瞎子一般茫然问道：「这些虫子能派什么用呢？」
「槐神」将五隻蠹虫倒在那半截树枝上，等它们钻入木头后才把树枝递进安眉手中：「我把这五隻虫子交给你，你平日就拿这截树枝餵养着，若遇上不可化解的危难，就取出一隻蠹虫来——只是用法有点噁心，你得把虫子生吞下去。」
说罢便有点促狭地盯着安眉眨了眨眼睛，谁料安眉却神色不变地点点头：「谢神仙指点。其实噁心倒也还好，三年前灾荒时，我们都从柳树上抓蝤蛴烤来吃的。」
蝤蛴是天牛的幼虫，沿河的杨柳树里长了许多，样子肥嫩鲜白圆滚滚，也不知被哪个才子最先拿来形容美人的颈项，却也是饥荒时灾民的充饥之物。
「柳……柳树？！真他妈地噁心！」却见那「槐神」脸色一白，大惊失色地捂嘴转身，扶着槐树颤巍巍消失在空气里。
安眉捧着树枝怔怔看着眼前的槐树，好半天回不过神来。最后她恍恍惚惚对着槐树又磕了三个头，这才站起身怔忡地离开。
稍后却听见槐树后响起一句凉凉地嘲讽：「你身上的虫子叫『有点噁心』，轮我就是『真他妈地噁心』？被人当成神仙就是不一样啊，是吧槐神？」
「少，少啰嗦！」还躲在树洞里的槐鬼碎碎念道，「我身上的归我身上的，可听见有人把你肚子里的蛔虫烤来吃了，我就……呕……」
「不是蛔虫，是蝤蛴，比你身上那些蠹虫不知风雅了多少。说起来那些虫子明明是自己修炼成精，你也好意思对那凡人夸口是用你的道行？」
「要不是蛀在我身上，凭它们能修炼成精？白吃白住那么多年，当然算我身上的道行！」
「强词夺理。」
「嘿嘿你就不忿吧老柳，你是气不过我打赌打赢了呢，也不想想这一年我吃了多少苦。放心吧，我一定会把你的原形『好好』磨成一口棺材，梅兰竹菊鸳鸯双喜，花样随你挑！」
「我就喜欢听你说冷笑话，」被槐鬼叫成老柳的柳鬼冷笑道，「好，我就要那鸳鸯双喜纹样的。」
「……」槐鬼相当无语。
「对了，你把我原形磨了棺材，我没事该往哪里晃荡去呢？」
这倒是槐鬼事先没料到的状况，然天打雷劈不是白挨的，人争一口气树争一口棺，那棺材是绝对、一定以及肯定要做：「看见我头顶上那根树杈杈没？借你蹲。」
「行。」勉为其难地轻轻一声应，尾调里竟含了点欢喜。
第二章
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