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1863年7月，在联邦军同时胜利地攻克葛底斯堡和维克斯堡后，在维吉尼亚地区和密西西比河沿岸，军事行动实际上已处于停止状态；而田纳西州中部在一段时间内成为内战的主战场。当北部联邦陆军上将的威廉·S·罗斯克兰斯在乔治亚州边境查塔努加以南，率军向南部邦联的布拉克斯顿·布拉格将军发起攻势时，李将军派遣朗斯特里特的军坐火车赶去支援布拉格。但同时，胡克也乘火车带来两个军支援罗斯克兰斯。朗斯特里特捷足先登，因而在1863年9月的奇克莫加之战中，南部邦联军赢得部分胜利，迫使北军撤回到查塔努加。这时担任西线最高统帅的格兰特解除了罗斯克兰斯的职务，赶来亲自指挥。他成功地恢復了联邦军的交通线，并在1863年11月的查塔努加战斗中，将布拉格赶出他的防御工事，退至乔治亚州。然后，格兰特将西线部队交给舍曼指挥，便前往华盛顿就任联邦军最高统帅，并指挥波托马克河地区的联邦军。

直到这时，北军才开始执行统一的陆上战略。格兰特将在维吉尼亚州向李部发起猛烈攻击，以图歼灭或至少牵制北维吉尼亚军。同时，舍曼率部以大幅度翼侧运动向乔治亚州挺进，这一行动的第一主要阶段便是包围并夺取亚特兰大。

进军亚特兰大一事，给法拉格特蓄谋已久的逼进莫比尔港的作战方案增加了几分紧迫感。因为舍曼认为，如果作出进攻南部邦联唯一剩下的墨西哥湾港口的姿态，约瑟夫·E·约翰斯顿将军(此时，他已取代了布拉格)很可能发兵支援，加强莫比尔港的防务。但无论出现任何情况，莫比尔港则不可能为亚特兰大守军提供支援。于是，1864年7月，法拉格特以前请求调集但閒置未用的几艘低舷铁甲舰现在可以发挥作用了，它们和陆军分遣队相配合，准备包围、攻占各要塞。

三、莫比尔战役

莫比尔港是南军在墨西哥湾沿岸控制的最后一个港市，它位于莫比尔湾。距墨西哥湾25英里。因而它的防御设施象早些时候已攻克的纽奥良那样，由若干距城市较远的要塞堡垒构成，在海军舰艇的支援下警戒着该市水域入口。对于吃水较深的舰船，唯一可能的航道位于莫比尔角上的摩根要塞和多芬岛上的盖恩斯要塞之间。在西北方面，鲍威尔要塞守卫着一片沙滩入口。南部邦联军在从多芬岛往东的两海里处的航道中放置了一条不可逾越的水下障碍。成三角分布的一组锚雷将障碍延伸至距摩根要塞400码处。雷区的东端由一浮标标出。航道中供偷渡船隻出入的未布雷部分仅150码宽，它至砖石结构的摩根要塞的距离只有手枪射程那么远。摩根要塞装备45门重型火炮，并筑有防炸掩蔽部。

除此之外，莫尔比湾内停泊着南部邦联军的新型铁甲舰“田纳西”号，它是“维吉尼亚”级舰的改进型。舰上武备有：艏艉两门7英寸线膛炮，每发炮弹重110 磅；两舷各两门6.4英寸线膛炮。然而这艘舰的动力不足，航行缓慢，而且由于设计错误造成操舵链暴露在外，很容易被炮火摧毁。对“田纳西”号实施支援和护卫的有3艘轻型炮艇：“塞尔马”号、“盖恩斯”号和“摩根”号。南部邦联这支规模很小的分舰队总共只有16门火炮，而要抵御由法拉格特率领的18艘舰艇和 159门火炮所组成的主力舰队。

1864年7月8日，第一艘联邦军的低舷铁甲舰“曼哈顿”号抵达彭萨科拉。尔后。从大西洋来的“蒂卡姆西”号、从密西西比河来的“温纳贝戈”号和“奇克索”号相继到达。此外，海军少将法拉格特获悉，到本月底他还可能获得陆军少将戈登·格兰杰部的协助。在短短的几天内，他便作出进攻莫比尔湾及其要塞的基本方案。他决定在凌晨涨潮时发起突击，利用潮水使舰艇越过摩根要塞水域，进入莫比尔湾，再利用西南风将舰队的战斗硝烟刮入要塞。象在哈得孙港一样，所有木壳船每两艘捆在一起。旗舰“哈特福特”号在布雷区和摩根要塞之间的舰道上开道，在其左舷，“梅塔科米特”号护航。“布鲁克林”号与“奥克托拉拉”号、“里奇蒙”号与“罗亚尔港”号、“拉克万纳”号与“塞米诺尔”号、“莫农加希拉”号与“肯纳贝克”号、“奥西皮”号与“艾塔斯卡”号、“奥奈达”号与“加利纳” 号成双成对相连，依次紧随其后。

上述作战计划后来又作了改动，4艘低舷铁甲舰也加入了这次战斗行列，在木壳船队与要塞之间编成并列纵队。法拉格特说：“我期待铁甲舰首先儘可能压住敌人射向航行编队的炮火；其次，当我编队与敌要塞并行时提防南军铁甲舰的攻击；最后，在我编队溯莫比尔湾航行时吸引敌炮台注意力。”此外，法拉格特勉强同意做了两点修改，即将“布鲁克林”号及其僚舰放在编队的最前面，而将“哈特福特”号放在第二位。催促他更改的主要原因是“布鲁克林”号的艏炮火力较强，并在舰首装有鱼雷排除器，他将为这一变动而后悔。由于“蒂卡姆西”号低舷铁甲舰跚跚来迟，导致海军舰队推迟24小时行动，无法与在多芬岛登陆的陆军部队同时发起进攻，包围盖恩斯要塞，否则联邦军可以按计划发起攻击。