“哈哈，有功必赏，有过必罚，不然威信何在？”曹操笑的很是爽朗，握着探子的胳膊将他扶起身，再仔细打量了他两眼，点头道：“你很不错。”
话音刚落，曹操便拔出腰间佩戴的宝剑，猛地一剑刺入探子的心口。那探子反应不及，脸上的喜悦之色顿时凝固，眼中满是不可置信。
曹操面无表情的将宝剑从他身上抽出，探子捂着胸口软软倒地，致死连为什么都不曾问出。
“拖下去，找个无人的地方埋了。”曹操将宝剑丢在地上，又道：“若是有人问起，便说此人乃是宛城派出的刺客，被吾亲手杀死！”
两名近侍齐声应诺，弯腰将那探子的尸体抬出帐外。
曹操嫌恶地看了眼地上的宝剑，走回几案之后跪坐下来，手扶额头闭目凝思。
摇曳的油灯下，他脸上的表情一时愤怒，一时痛苦，一时不甘，粗短浓重的眉头不停跳动，消瘦的脸庞看起来颇为狰狞。
“来人！去请军师来此！”不知过了多久，曹操抬起头，厉声喝道。
荀彧来的时候，地面上的血迹已经被清理干净，但是空气中仍有一丝淡淡的甜腥味。
“主公为何烦恼至此？”见曹操脸色非常难看，荀彧仍是一丝不苟的行礼之后，才出言问道。
曹操请荀彧在席上坐下，正想着该如何说袁绍即将偷袭许都的事，忽然脑子里闪过一道灵光，不由站起身，先是冷笑，继而仰面放声大笑：“哈哈，差点就中了贾诩之计！还好请来军师，否则将误我大事矣！”
荀彧被他这一番话弄的一头雾水，茫然道：“主公，到底发生了何事？”
待听完曹操所说，荀彧皱眉疑惑道：“主公何以断定，此事是贾诩所设的计策呢？”
“哼，此计可谓步步渐进，环环相扣。乍一看上去，毫无破绽。”曹操坐下来笑道：“那探子的身份确认无疑，先就让人信了几分。但听其说到如何逃脱时，便存有一处疑点，再接着误入贾诩住处，又是一处疑点。”
见荀彧听的认真，曹操便接着一口气说道：“如此重要的书信，即便一时未曾写好，也断然不会随意搁置在室内。此处为第三个疑点！再加上出城时那探子能顺利脱身，同行者为何要舍身引开追兵，难道他就真的不怕死吗？至于同行者的姓名身份，乃至样貌特征，难道就不能在其他被俘的细作中，找一个来佯装吗？如此种种疑点前后联繫起来，那么真相便呼之欲出了。”
“主公的意思是，探子是真的，那助他逃出大牢的人却是假扮的，由假扮者将其引至所谓贾诩住处，再由探子看到那封书信。之后假扮者以引走追兵为名装作被杀，再由探子回来报告消息……”荀彧不愧是心思缜密之辈，瞬间便梳理出整个阴谋的全部脉络。
曹操拍案笑道：“然也！可恨吾一时不查，竟然将那探子杀了。”
对于荀彧，曹操没什么好隐瞒的，杀掉探子本是为了防止走漏其带回来的消息，可既然消息是假的，那就说明探子也是被贾诩利用，成了这个阴谋中的牺牲品。对此曹操并没有任何心理负担，一个探子而已，杀了便杀了。
他识破此计，心情大好，还有个原因就是这个假消息给他造成的压力和衝击实在太大了。
可是万一袁绍真的派兵来攻打许都，该怎么办？
这个问题让荀彧陷入了沉思。
现在大军攻宛却成了骑虎之势，进退两难。
进？刘琮率部死守，将宛城经营的铁桶一般，已经不知道崩掉了己方多少颗牙。
退？损兵折将鏖战了一个多月，若是就此撤退岂能甘心？
然而身后的袁绍不得不防，其实不止袁绍，盘踞徐州的吕布也是个爱闹事的刺头……
就在曹操和荀彧为此事谋划筹备的同时，一支打着曹军旗号的队伍，在夜色中匆忙赶路。
火把组成的长龙沿着道路急行，当先一员将领骑着战马，面目却掩藏在头盔之下，让人看不清楚样子。
黎明之前，队伍到了博望，却不进城，而是绕路前往囤积军粮的大营。
尚未到营门，便被望楼上的值守士卒便喝止住，待队伍中的小校交验了领取军粮的令牌和公文之后，又等了半晌，才见结实厚重的营门旁边开了个小门，放这支不足三百人的队伍进了营。
“喂！还不赶紧熄了火把！囤粮重地岂可如此儿戏，万一走了水……”带着这帮五大三粗的押粮军士前往粮仓的小军官，看到队伍中不少人还持着火把，不由怒气上涌，大声斥骂道。
“哈，小子们不懂事，您可千万别生气！”方才交验令牌的小校连忙快步走过来，一边说，一边往怀里掏摸。看那表情，似乎是想奉上孝敬。
小军官见此人还颇会为人，不由消了气，笑吟吟的等着。
然而他等到的却是一把寒光闪烁的尖刀，没等他脸上的笑容变成惊恐，就已经深深地插入了他的胸口。
“兄弟们，分头行事！”一直沉默不语的将领这时候才低声对大伙儿说道，口音却带着益州腔调。
此人正是被刘琮寄予厚望的甘宁。
在大营中巡夜的曹军小队，被暴起发难的甘宁部众很快袭杀，紧接着高大的粮仓被火把点燃，餵马的草料更是烧的非常快。
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