着实令人髮指。
这岂是天理所能容？
此事教又市甚是激愤难平。绝不可任其继续为非作歹，迫使更多人含冤、蒙罪——遑论令人丧命。
同理，又市也认为自己有义务助志方保全性命。
又市所知的志方兵吾，为人木讷却一丝不苟，在官差中算得上是极为罕见的真诚。正因如此，才会布下如此不惜牺牲一己性命的局。再怎么说，都不忍坐视此人命丧黄泉。
——没错。
单凭志方这计谋，便可瓦解黑绘马的骗局。
话虽如此，最终仍可能有人受害，乃至丧命。
这绝不成。万万不可再有任何牺牲。
这下——又市非得想出个儘可能活用志方这计策，并能封锁只右卫门一切诡计的法子才成。
为此。
又市与林藏取得联繫，委其儘可能迅速、夸大地将流言给传出去。并透过阿甲与瓦版屋商议，斥鉅款委其儘快付印，广为流布。
首先，须让大街小巷知悉志方兵吾不惜赌上一己性命，以证明黑绘马一案不过是个骗局。于坊间大肆宣传此事，应可助志方的计策坐收更大成效。
消息转瞬间便传了开来。
但这还不足够。
若不煽动全江户随之起舞，依然难以成事。
涌入八丁堀看热闹的成群百姓，其实有半数是受阎魔屋所煽动的。刻意挑起宛如祭典般的嘈杂乱况，一则是为了保护志方，另一方面则是为了将无宿人、野非人隔离在外。
人多耳目多，可使行凶者更难下手。
人数暴增，官府的取缔也只得更严厉，尤其无身分者，将更难以接近现场。
事实上，此类人等果真未曾接近。据负责煽动人群的文作陈违——现场的确曾有数名仅能茫然眺望骚动现场的贱民。这几人与人群保有一定距离，个个都是脸色惨白。
虽不知他们奉的是什么命，想必个个都为无法下手而满心焦急。
不仅昼间难以接近，这些个门外汉也不具备乘夜潜行的技巧。
如此一来——
又市认为，便能迫使高人亲自下手。
同样负责挑起乱况的角助表示，文作的确深谙操弄人群之道。这靠朗读祭文餬口的傢伙，生来就是箇中高手，轻而易举便能使人群忽而嘈杂，忽而静默。忽而凑近，忽而远离。
同一时候。
将八丁堀的局委由文作代掌后，又市便动身造访一个认识不久的朋友。
事到如今，也只能孤注一掷了。
我还真是参不透，文作说道：
「这……哪管是装神弄鬼还是什么的，只要运用得宜，我是不介意——但，阿又，你是如何认出那些个乔装成常人的鬼蜘蛛的？唉，就当时的形势而言，我也料到那些傢伙必将在最后期限的第三日正午，混入人群伺机下手。但若是乔装成百姓或工匠什么的……」
哪可能认得出——文作一脸纳闷地说道。
没错。
又市前去造访那位朋友，为的正是此事。
这朋友——
名日御灯小右卫门。
小右卫门的身分，与又市这群阎魔屋的乌合之众截然不同。
双方栖息的世界可谓南辕北辙。这不同，并非诸如武士、百姓、庄稼汉、非人等身分的不同，而是处世之道截然不同。这小右卫门，极有可能和鬼蜘蛛那伙儿同是潜伏在暗处生息的不法之徒。
况且——
还是个举足轻重的要角。
上回的立木藩一案中，教鬼蜘蛛给盯上的阎魔屋一伙之所以能保住性命——全是拜小右卫门之赐。
可不是走投无路才求其相助。不，虽然的确是走投无路，但虽亟欲寻人相助，也总不能求个素昧平生的。与不法之徒不应有任何往来——可是阎魔屋的铁则。
当时，可是小右卫门主勖向走投无路的又市伸出援手的。
看来小右卫门对又市似乎有所认识，又市对小右卫门却是一无所知。为何主动出手相助，教又市完全想不明白。
只不过……
遇事相求，可随时来找我——
道别时，小右卫门曾面带笑容地如此说道。
此话本意当然是无从得知。对不法之徒的承诺，又市也没天真到囫圃吞枣采信的地步。
知道小右卫门与又市曾有往来的，唯有阿甲一人。
当时阿甲也曾告诫又市，切勿主动与此人联繫。
如此谨慎，也是理所当然。
当时只消一声吆喝，小右卫门便召来了为数可观的不法之徒。
不仅如此，小右卫门还通晓瞬时便可将米仓炸得灰飞烟灭的火药术。来日若与此人为敌，又市一行人註定毫无胜算。
不过……
如今已无他法可想。
此次的对手，并非常人。
即将来袭者乃杀戮高手，背后——尚有个魔头撑腰。
即便如此，又市仍不打算开口求助，不过是希望多探听些信息罢了。
相传小右卫门居于两国一带，亦曾听闻其平日以傀儡师的身分作为伪装。由于真找着了这面招牌，不出多久便觅得其住处。
屋外，立着一面写有「傀儡师小右卫门」的木牌。
小右卫门也正好在屋内。
已没多少閒情逸緻嘘寒问暖，又市单刀直入地说明来意。听毕，小右卫门开怀大笑道：
——你还真是个怪人。
笑完一阵后，这满面鬍鬚的巨汉以锐利的目光直视右市说道：
——门外汉还真是天不怕地不怕。
——依常理，你应该早没命了才是。
小右卫门嗓音、神情俱严峻，仿佛教人以匕首抵住脖子似的。即便是凶徒的圈子，也讲凶徒的道义——小右卫门说道：
——因此，我不能向你报上其姓名和住所。
—也不得帮你任何忙
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