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此言何意？角助蹙眉问道。

「或许这女人发现自己内心深处，的确藏有某些个灰暗、污秽的念头。」

「灰暗、污秽的念头——？」

「之所以应勒索支付银两，或许是相信自己亦有可能有此犯行。眼见两名恶棍如此指控，到头来——这女人在不知不觉间，错觉行凶者的确可能是自己。」

「不知不觉间如此错觉——？」

人真可能这么傻？嘴还来不及阖上——

「不，的确有此可能。」

角助接着又喃喃自语般地说道。

「总而言之，虽然难以相信人可能错乱到分不清自己是否曾下毒手的地步——但若是发现即便自己做了也没什么好惊讶的，可就真的难说了。愈是对娃儿的死心怀愧疚，遇上不实之冤的勒索，便愈是难以拒绝——或许阿缝夫人的心境，便是这般。」

有理，又市说道：

「勒索之徒的贪婪永无止境。一旦乖乖支付，往后就什么道理也说不通了。先给了银两，再辩驳自己并未犯罪，谁要相信？」

「当然没人要相信。想必——阿缝夫人也未作任何辩驳。」

「阿缝夫人虽是个开朗认真的妇人，但人总不可能完全表里如一。一副身躯生有两张嘴，的确是个折腾。总之，另一张嘴，已教那婆婆给挪到自个儿身上了——」

阿清为一己罪业深感愧疚，为此出家。

事到如今，追究罪责已毫无意义。

阿清与亡故的前媳妇儿似乎总是处不来。若不是媳妇儿死了，恐怕就要轮到阿清夫人死了——周遭均如此传言，看来关係的确是十分恶劣。

即便如此——

这关係恶劣，也并非出于什么理由。对此，阿清自己十分清楚，也已深切自省。

或许正是为此，阿清才强迫自己一改本性，对阿缝疼爱有加。反之——又将那难以压抑的胸中恶念，施加于原媳妇之遗子正太郎身上。

凡是人，均有二口，又市说道：

「欲笔直行于中道——根本是难于登天。」

话毕，又市便模仿起棠庵，不住蹭着自己的下巴。

注1：位于今东京都文京区根津，东京十大神社之一，为江户时代规模最大的神社。

注2：串以木籤的糯米糰子。

注3：武藏国，日本古代的令制国之一，又称武州。武藏国的领域大约包含现在东京都（不含东京都的外岛）及埼玉县、神奈川县的东北部。

注4：石高为统计大名或武士从领地内所得之收入或俸禄的单位。

注5：指石高低于三千石，无官职的旗本、御家人。

注6：幕末至明治初期，以歌舞伎或戏班子演出的残酷故事为主题印製的浮世绘。

注7：江户时期，与旗本同为将军直属之家臣、武士，地位较低。

注8：指小野小町，约八〇九年～九〇一年，为日本平安时代早期着名的女和歌歌人。相传容貌美丽绝伦，故后世常以小町形容绝代美女。

注9：东京都旧区，位于今台东区西部。一九四七年与浅草区并为台东区。

注10：江户时代，以朗读对战故事小说、或议论时事等娱乐听众的表演艺人。

注11：江户时代后期之白话文学作家。

注12：江户时代出版物之一种，以绘画为中心，佐以假名撰写的文字叙述。早期多为儿童读物，后来逐渐演变成流行或滑稽的成人读物。亦作草双纸或绘本。

注13：即西方学术，由于当时皆自荷兰传入，故此名之。

注14：今指往来于城乡之间销售货品维生的商人。但江户时代特指被剥夺户籍的无宿人，多以四处兜售香具或经营博奕营生。因其浪迹天涯的性质，常为负责维持治安之奉行所等机关吸收为线民或杂役。亦作「地回」。

注15：江户时代于江户、大皈等喊市之百姓居住区设立的番所。由当地百姓管理，负责辖区内之灭火及维持治安，功能相当于今日之派出所。

注16：头脑唇读音为「ふたくち」，音同「二口」。

注17：大家又作家主、家守、差配，负责统领店番与人夫各二名，按月轮流值勤，主要负责于辖区内传达政令、身分调查、调度打火人夫、火灾警备、打更、与治安维持等勤务。

注18：铺有木板的房间。

注19：原文作「切り饼」，为切成方形的糯米年糕。由于长方形的银币包起来看似切饼，故常以此俗称银币，后来多被误用以形容二十五两一包的小判，即金币。

（上集完）

前巷说百物语 下

损失大小有别，或可定悲欢，或可判生死。

凡世间之各种损失，均以相应的费用代为承担。

迟有不可以银两弥补者，则设局以扮妖弄鬼补之。

寝肥，周防大蟆，二口女、雷兽，山地乳、旧鼠——

道出小股潜又市化身御行之始末。

自江户至明治治世，巷说绵延相传，尽以百物语为起始——

「御行奉为——」

作者简介

京极夏彦

Kyogoku Natsuhiko

小说家·创意家，一九六三年生于北海道。一九九四年以琢磨多年的妖怪小说《姑获鸟之夏》晋身文坛，备受各界瞩目。之后以《魍魉之匣》获第四十九届日本推理作家协会赏、《嗤笑伊右卫门》获第二十五届泉镜花文学赏、《偷窥狂小平次》获第十六届山本周五郎赏，更以《后巷说百物语》夺得了第一三〇届直木赏。除了独树一格的文学创作之外，还以与其他作家对谈、联合创作、民俗研究等其他形式活跃于文坛。

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