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注20：受冈引统辖的非正规执法人员。

注21：江户时代，供官职人员临时宿泊或待命之用的住所。此处指同心驻守值勤处，相当于今之警察署。

注22：护送囚犯用的驾笼。

注23：昔日本采中国之时制，一刻为二小时，四半刻指四分之一刻，乃三十分钟。

注24：围绕神社四周的森林，被视为神明聚集之处。

注25：日本传统烟火以寸、尺标示大小。二尺玉直径约六〇·六公分，可炸出直径约五百公尺的烟火。

注26：大炮之古称。

注27：马鹿囃子为东京一带的祭典中，于山车或舞台上以鼓、笛、钲等演奏的乐曲。深夜里，特别是月圆之夜，自远处传来的马鹿囃子声响，称为狸囃子。江户时代的本所（今东京都墨田区）曾有名曰马鹿囃子（ばかぱやし）的怪谈，名列本所七大不可思议之一，与「分福茶釜」、「八百八狸物语」并称「日本三大狸传说」。

注28：神社祭祀时演奏的音乐。于宫中演奏者称为御神乐，民间演奏者称为里神乐。

注29：幕府派驻于大名、名门、或朝廷中，负责监视旗本、御家人是否有怠职之情事、或有谋反意图的官职。多由大目付或家老所辖，辖下尚有徒目付、小人目付等职。

注30：瓦版之别称，亦指贩售瓦版的小贩。

二口女

＃插图

昔有继母挟怨

拒餵继子以食

致其饥饿而死

此继母自身产子后

后颈竟生一口

进食时盘发成蛇

夹食入此口

数日无餵食

则痛苦难当

可见继母善嫉

足不可取

绘本百物语·桃山人夜话卷第贰／第壹拾柒

【壹】

还真是桩难应付的差事呀，角助说道。

角助是根岸町损料屋——阎魔屋里的小掌柜。

损料屋从事的是出租物品，并依物品减损程度收取损料的生意，论性质或许与租赁铺相当，但阎魔屋可有些不同。

私底下，阎魔屋还干些与其他同行不同的生意。

阎魔屋就连客人的损失也代为承担。

况且，阎魔屋代遭蒙损失的客人担下的还不是普通的损失，而是以金钱无法弥补的损失。当然，也从中收取与损失相应的费用。

担下后，客人的损失，就成了阎魔屋的损失。

为此，阎魔屋克尽职责地为客人填补损失。遭蒙损失者仅需向阎魔屋支付损料，便得以弥补这金钱无法弥补的损失。

承担的损失可谓形形色色，其中亦不乏不宜为人所知——即有违法理者。当然，此类损失须支付的损料并不便宜。

又是桩野蛮差事——？又市问道。

此处是一家位于根津权现前（注1）的茶馆。

若是如此，可还轻鬆多了，角助将本欲吃下的丸子串（注2）置回盘中说道。

「轻鬆多了？」

当然是轻鬆多了，角助重申道。野蛮差事指的，就是挟暴力——有时甚至不惜取人性命——以填补损失的差事。

「野蛮差事无须动什么脑筋。倘若需要高人，咱们店家也养了几个，况且还有长耳这名大将哩。」

没错，阎魔屋旗下的确不乏高人。

例如过年时曾一同共事的山崎，就是个手无寸铁都能取人性命的高手。

长耳指的则是一名日仲藏的玩具贩子，有着一身善于打造道具行头的高超本领。须堂堂正正决胜负时或许派不上用场，但碰上得要点手段的差事时，可就不可或缺了。

「总而言之……」

又市啜饮了一口茶。

这天冷得直教人难受。

「该不会是要杀了哪个地痞流氓，还是要整一整哪个作威作福的旗本罢？」

「当然不是。」

角助再次将丸子送向嘴前。

「若是这类差事，目标如此明显，可就容易多了。哪管是寻仇泄愤、还是诈欺窃取，都还算是容易的差事，凡是看得出多了什么或少了什么的，大抵都不难办，只消去除多余的、补上不足的便成。若有任何损失，也是不难填补。不过……」

「不过什么？角助，你这混帐东西怎么老爱把话说得不干不脆的？我虽是武州（注3）出身，性子却是比江户人还要急。若是招待我喝几杯酒也就罢了，这下咱们可是在风吹日晒的摊子上吃丸子。若是没什么损料差事要交代，我可要回去了。不戴上头巾做点儿生意，我可要饿肚皮了——」

又市以贩卖双六营生。

但又市才一起身，角助便一把攫住他撩起的衣摆。

「急个什么劲儿？瞧你们这些个年轻小伙子，总是这么沉不住气。」

「你以为自己长我几岁？不过是生得一脸老气横秋罢了。那么，有话就快说，有屁就快放。」

有人在盯着咱们瞧哩，角助悄声说道。

以余光往旁一瞄，果然看到茶馆的老太婆正一脸狐疑地望向这头。

「甭担心，这老太婆耳朵不灵光，即便落雷打在身旁，照样能呼呼大睡。好吧，阿角，这回来找我商量，想问的究竟是差事该如何办，还是该承接与否？至少先把这给说清楚。」

「这，也是个问题。」

「喂，凡是受託的差事我一定照办，至于是否该承接，可就没我的事儿，是你们那头的责任不是？是否承接全由我决定，一旦承接，就竭尽全力把事儿办妥，你们不过是为咱们卖命的小棋子，对任何差事均不得抱怨分毫——你们那吓人的大总管不是常这么说？」

差事已经接下了，角助说道：

「正是因已经接下了，才会如此困扰。」

「接下了？那么硬着头皮办妥不就得了？大总管是怎么吩咐的