今川开口道；“绝对服从是一种问题。因为服从的一方把所有的责任都推到对方身上，就算失败，也不会被责备，对于下令服从的一方来说，反倒是非常棘手的。”
这道理听起来让人似懂非懂，但阿节似乎听懂了。
小姑娘用力点头说：“就是啊！对了，那会不会是故意的啊？虽然这有点想太多啦。”
“故意的？”
“对，为了让老公变成废人……”
“为什么要把老公弄成废人？”
“这我怎么知道？可是少爷自从入赘以后，一天比一天糟，糟到不能再糟的时候，就被杀掉了呢。起初他好像人还不错。”
“可是茜小姐不是备受讚誉，大家都说她是个贞女吗？”
那啥仁吉说的——世人的评价。
“这、很、难、说吧……”阿节用一种奇怪的音调说，抱住了头。
这并不是需要女佣抱头苦思的问题。
“……贞女是指对男人来说吧？那根本不对吧？因为老公是每况愈下啊。还是说，是应当如此——是一种典范的意思吗？那是以什么为根据的典范？不是吧？哦，好难哟！”
“需要这么烦恼吗？”
“当然啦，难道所谓的贞女是……”
“所谓贞女，指的是坚守贞操的女子，除此之外别无其他。所以并没有好坏之分，如此罢了。”今川淡淡地解说。
阿节妄下论断：“贞操，噢，小姐的确是坚守贞操。就连对老公也是，喏，她不肯让人家碰嘛。”
“不是那种意思。”
“那是什么意思？”
“所谓贞操，指的是从一而终。原本的意思是指超越时代，永恆美丽的事物。”
“不懂。是顽固的意思吗？”
“换言之，就是不可能的事物，是一种幻想。所谓贞女，就是坚守这种不可能的事物的人。”
“哦？那说得没错，茜小姐是贞女。”阿节漫不经心地说。
今川可能因为出身名门，知道一些奇怪的知识。
“话说回来，小姐你真是观察入微呢。”
这名年轻的女佣对织作家的女性抱有什么样的感想，伊佐间很有兴趣。阿节这个女孩在长达两年之间，一直观察着织作一家人。虽然免不了有些说长道短之感，但她看到的角度一定不同于伊佐间等人。
阿节说：“这还用说吗？女管家的工作，自古以来管的就是家务事。是深入家庭的工作，当然会到看听到许许多多的事喽，也知道一些秘密呀。我的一双眼睛总是在看的，但是这一行的规矩是，不可以把家务事说出口。”
“你不是正在说吗？”
饶舌的女佣一本正经地说：“咦，我真的在说哪，真伤脑筋。”
“唔，小节，那葵小姐你怎么想呢？”
“怎么想？什么怎么想？哦……葵小姐啊，我不喜欢，可是没理由讨厌。”
“这不就是讨厌……”
“不一样啦。葵小姐头脑很好，说话总是头头是道，合情合理。可是啊，一般人没办法整天都想着那种高尚的事过活吧？”
“高尚？”
“是啊，像是甘薯皮好难削、鼻子好痒、天气真糟、心情好差、好想发财——一般人脑子里想的总是这种事嘛，一定是的。”
不守规矩的女佣大力主张。“削甘薯皮的时候会去想——是怎么说的——这是从外侧支持经济社会的地下劳动力，这类无偿劳动与资本之间的矛盾如何如何……啊，烦死了！会吗？会去想这种事吗？但是葵小姐会。每天每天，时时刻刻。”
原来如此，应该是吧。
葵这个人就如同她宛如精巧假人般的外表吧。
茜是不讨厌，却喜欢不起来；葵是不喜欢，但没理由讨厌。虽然有些微妙的不同，但也不是不能理解。不过或许是年龄和性别不同，阿节的看法和伊佐间对她们的感觉有若干的差距。
“碧小姐呢？”
“小孩子。”
简单明了。
“比小姐才十三岁嘛，是太太三十四岁时生的孩子吧，和葵小姐差了九岁。可是……虽然这样，却好像不怎么受到疼爱呢。平常那种上了年纪才生的孩子，不是特别得宠吗？这是为什么呢……”
阿节别具深意地拖长语尾，就在快要没气时，用一句“肯定有什么”作结。
“有什么是指什么？”
阿节打马虎眼说：“是什么呢？”
伊佐间停止追问，也停止思考。因为阿节的口气的和态度，暗示着碧不是真佐子的亲生女儿或她是妾生的女儿这类伊佐间不怎么想知道的结论。
“那过世的……紫小姐呢？”
“我来没多久就死了，大概半年左右吧。”
“也一样……呃……漂亮吗？”伊佐间想了很多种形容，却找不到其他问法。
阿节说：“没有我漂亮啦。紫小姐长得很像大老爷，应该很受宠吧？紫小姐过世时，大老爷伤心欲绝哪。”
“死因呢？”
“毒杀。”
“咦？”
阿节转动食指说：“……我觉得是中毒猝死。”
“那么不是自然死亡喽？”
“表明上说是病死。警察没有来，死亡诊断书根本是随便写写，柴田财阀有一大堆御用医师嘛。可是，前一天人都还活蹦乱跳。”
“真可疑。”
“很可疑啊，大老爷也是。大老爷后来虽然是体弱多病，可是没有人想到他竟然说走就走。过世的前天还大吼大叫地发飙呢。”
“发飙？”
“害我都吓得从楼梯上摔下来了。”
伊佐间觉得那应该不是被吼声吓的。
“……大老爷为什么生气？”
“大老爷不满葵小姐举办的读书会，所以吼她。说什么：‘女人不许把那么不三不四的
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